Затем значок одного из клешнекрылов исчез на экране. Другой пожелтел и штопором полетел через кольца вон из системы. Джейна почувствовала, как Алима и Зекк торопят Тахири и Джейсена, чтобы те проскочили в образовавшийся проход. Два из трёх клешнекрылов, которые неслись на перехват, тоже потеряли управление и вылетели из поля битвы. Тахири и Джейсен теперь были свободны – они оторвались от преследователей и зигзагом проскочили мимо нескольких вражеских истребителей, которые ещё могли их атаковать.
В Силе разлилась благодарность Тахири, мгновенно сменившаяся изумлением, когда позади неё взорвался клешнекрыл. Через секунду взорвался второй, затем третий пожелтел на экране Джейны и раскололся надвое.
Потрясение Тахири потонуло в ликовании Алимы и тут же – в праведном гневе Зекка.
«Это неправильно!» – негодовал Зекк на Алиму, которая убивала из мести.
Но Алима считала иначе. Она убивает, чтобы преподать чиссам урок, заставить осознать последствия их действий.
Джейна тоже рассердилась вместе с Зекком. Алима нарушила неписаные боевые правила – она убивала без видимой цели. Когда чиссы обновят показания на своих боевых экранах, они ответят тем же.
Но Алиме до этого дела не было, а тааты, по-видимому, были согласны. Сотни кораблей-дротиков, ещё не пойманные в сети лучей захвата, начали сливаться в плотные шары, двигаясь с неимоверной точностью в сторону приближающихся клешнекрылов. Чисские истребители взрывались, как будто сталкивались с астероидами. Конфликт перерастал во всеобщее побоище.
Чувствуя тревогу Джейны, Тахири открыла канал связи.
– РеяТаат, отзывай дротики! Наши последние атаки были ошибкой.
– Не похоже на ошибку, – возразила Рея. – Они достигли цели.
– Битва выходит из-под контроля, – ответила Тахири на мысли Джейны. – Рея была чиссом. Она знает, что будет, если вы продолжите в том же духе.
Рея замолчала, но корабли-дротики продолжали атаковать. Джейна почувствовала, что всё больше сердится на Алиму. Тви’лекка была искусным пилотом, но слишком уж своевольной. Она черезчур легко поддавалась ненависти, которая появилась в ней после смерти её сестры Нумы. Сейчас ярость Алимы разлилась по всей системе Гайел, подобно взрыву сверхновой звезды.
Тааты продолжали атаковать.
– РеяТаат, чиссы вернутся с ещё большим количеством кораблей, – сказал Джейсен. – Они нападут на сами ульи, тааты будут уничтожены, и та же судьба постигнет все остальные ульи Корибу.
– Какая разница? Наши ульи и так вымирают, – в голосе Реи появились ледяные нотки. – Нельзя допускать, чтобы они поймали Лоубакку.
Сила ответила согласием – никто из джедаев не хотел, чтобы их друг попал в плен, но Лоубакке было ещё хуже. Он был в беде.
– Лоубакка может сам о себе позаботиться, – возразила Тахири. – А если его поймают, то тааты своими действиями лишь повредят ему.
– Лоубакку не поймают, – сказала Рея. – Колонии этого не надо.
Тааты продолжали надвигаться на врага, но клешнекрылы, вместо погони за Тахири и Джейсеном, ретировались, давая им возможность выбраться на свободу. Джейна с облегчением вздохнула. Наверное, Джег (или кто там командовал ударной группой) понял, что нужно отступить, пока конфликт не обострился.
Но тут звёздный разрушитель выпустил ещё один луч захвата, поймав Тахири, Джейсена и, судя по удивлению и ярости, Алиму с Зекком. Джейна выругалась и тут же услышала злобное шипение Тизара. Трудно было поймать мечущийся туда-сюда истребитель, но если команда луча узнает частоту связи цели, можно проследить несущую волну вплоть до корабля жертвы. И до момента разговора Реи с Тахири, молодые джедаи разговаривали, пока клешнекрылы не отступили.
Джейна была уже достаточно близко к зоне битвы. Она видела, как лазерные пушки прореживают облако кораблей-дротиков. Четыре тёмные волны отмечали место, где лучи выхватывали корабли таатов из космоса, медленно буксируя их к кораблю, который напоминал звездный разрушитель класса «Победа» времён Империи. Его конический корпус делал его похожим на опасную иглу. Было невозможно сказать, где находится мостик: чиссы скрывали от взглядов окружающих жизненно важные элементы. Но куполообразная выпуклость посредине корабля явно скрывала устройство, которое замаскировало разрушитель при подходе.
Джейна уронила нос «Невидимки» и стала быстро приближаться к носу разрушителя. Она тут же почувствовала, как нарастает возбуждение Тизара. В её голове возникла картинка его корабля. Он приближался с другой стороны, наперерез Джейне – оставалось сохранять осторожность и не сталкиваться.
– Проныра, выведи на экран увеличенный в десять раз план пространства вокруг источника ближайшего луча захвата, – приказала Джейна.
Как бы это ни было рискованно, она не могла допустить, чтобы чиссы захватили четырёх джедаев.
– Через минуту мы освободим вас, друзья, – сказала Рея по связи.
«Свежо предание, да верится с трудом», – подумала Джейна. Половину таатов уже отбуксировали к отсекам захвата звёздного разрушителя, а свободные бросались на клешнекрылов, чтобы отключить лучи захвата.
– Помощь уже идёт, – уверяла Рея. – Муэмы уже почти здесь.
От столь своевременных уверений у Джейны мурашки по коже пошли. Учитывая невероятную способность таатов чувствовать, какой пищи не хватает ей и джедаям, она начала задумываться, что ещё умела чувствовать Рея.
Тизар уже подозревал, что как шпион Рея была намного искуснее, чем они думали. Поделившись своими мыслями в боевом слиянии, он спросил: не стоит ли её устранить?
Джейна получила мысленную картинку, как Тизар выбирает ланцетообразный корабль Реи в качестве главной цели, но тут же поняла, что барабел просто проверяет, знает ли Рея, что происходит в боевом слиянии. Он подлетал к корме звёздного разрушителя и не мог взять Рею на прицел, даже если бы и захотел.
Но Рея не поддалась на эту провокацию, и Джейна проверила тактический экран. Синий рой муэмовских кораблей-дротиков обрушился с Эйила и Джвлио, как и обещала Рея.
– Проныра, выполни электромагнитную проверку корпуса разрушителя, – приказала Джейна. Она всё ещё не понимала, чем прибывшие корабли могут помочь Лоубакке и остальным. – Может быть, нам удастся засечь, где находятся генераторы лучей захвата.
Проныра понимающе свистнул, и на экране показался прямоугольный портал на фоне серой дюрастали. Сам луч захвата был невидимым, только некоторая рябь указывала, что это был довольно мощный луч для того, чтобы затягивать сопротивляющиеся корабли. Как и опасалась Джейна, портал был защищён синей энергетической сеткой, репульсорным экраном, чтобы кто-нибудь не отключил луч обычным выстрелом из пушки. Чиссы слишком умны, чтобы не предусмотреть очевидных вещей.
