знаю, ко мне они не относятся, — сложив руки рупором, ответил землянин.
— У нас в клане если услышат оскорбление «хрен собачий», всегда лезут в драку! — продолжил хитрить коротышка.
— Вот сам такой и есть, — услыхав, гнотех яростно взревел, подтверждая суть только что сказанного им самим.
Метательные снаряды закончились и союзнички ничего лучше не придумав, принялись рубить дерево. Сила удара у них была потрясающей, ствол передавал эти вибрации, но держался. Оркастр уже подустал, а гном продолжал стоически дубасить клювом своей кувалды отщепляя по чуть-чуть древесины. Все никак не мог простить нанесенное ему жуткое оскорбление. Так бы они могли еще пару дней шуметь, но в лесу нужно «сидеть тихо-тихо». Это незыблемое правило еще на далекой Земле детям рассказывала писатель и художник Бялковская Сюзанна Казимировна, два забывших про осторожность дровосека ее книжку не читали. Поэтому не заметили, как к ним подкрались гости, которых можно было увидеть или заранее услышать, если следовать совету писательницы.
Это оказалась пара крупных животных, похожих на переросших корову бесхвостых собак с интересной мордочкой, усеянной множеством отростков в виде густой бороды. Интересно стало, когда у них открылась пасть, как распустившийся цветок с несчитанным количеством зубов, а эти отростки стали вытягиваться и оплетать за ноги забывших страх осужденных. Как только щупальца коснулись этих чувствительных гуманоидов, они с воплями — «дворферы» принялись от них отмахиваться.
Эти «макароны», бесконечно выползающие из бороды, как фарш при соприкосновении с конечностями, парализовали их. Гнотех неудачно замахнувшись упал и застыл на земле. Щупальца оплели его, и монстр своей «зубастой лилией» вгрызся тому в лицо, аж по сторонам забрызгали кровавые ошметки.
Олегу в душе стало жаль беспомощного гнома, он, выдрав из ствола пику, чтобы не промахнуться, спустился максимально ниже и выверенным броском пригвоздил тело дворфера к земле. Поднялся страшный визг, второй зверь бросил наседать на почти уже обездвиженного орка и побежал вытаскивать орудие из кричащего собрата. Пока он был занят делом, человек рассчитано спрыгнул и в полете нанес в область шеи удар своим урук-хайем.
Меч отрубил страшную голову и по инерции вонзился в почву, а визжащий гаденыш успел коснуться своими «макаронинами» до правой руки землянина, поэтому он вскрикнул и, выпустив палаш, отскочил в сторону. Конечность словно кипятком обдало с последующим онемением. Рядом валялся только боевой молот гнома, схватив его левой рукой Олег с трудом приподнял в замах, чтобы встретить атаку оркастра. Оказалось, что противник стоит на коленях и обреченно смотрит на него, понурив голову. Его тело полностью парализовало и двигаться он больше не мог.
— Чего ждешь, отмороженный садист? Хочешь меня также бросить в лесу как беспомощного эльруса, чтобы подольше помучиться в зубах тварей? Я бы тебя урод, не задумываясь, прихлопнул! Бей! — громко прохрипел он.
Как человеку не противно было совершать этот поступок, но до него дошло, что будет не милосердно оставлять обреченного на мучительную смерть врага. Встав перед громадным, даже будучи на коленях возвышавшимся над ним воином, отвел молот назад здоровой рукой, примерился…
— Прости. Высокой тебе частоты! — и вложив всю силу, нанес удар по голове орка, в последний момент удивившегося оказанной вежливости.
— Что он сейчас сказал? — не поверил своему слуху герцог.
— Вы не ослышались, ваша Светлость, по данным перехватов переговоров это пожелание широко распространено в обиходе Техноборгов. И пользоваться ими может только… — Ирша, поспешила подтвердить услышанное с экрана галовизора, — побывавший у них.
Они несколько часов втроем следили за исходом поединка на арене. Не сказать, что этот странный грязный, оборванный гуманоид с некрасивыми короткими, обрубленными ушами вызывал симпатию, как своими необычным внешним видом, так и боевыми способностями.
Джанэлдрину было ясно, окажись он в подобной ситуации, потребовалось бы гораздо меньше времени, чтобы одним своим рыцарским мечом порубить всех этих дилетантов. Спорную ситуацию вызывала парочка дворферов, привезенных с удаленного планетоида из кластера темных миров, щупальца которых необратимо выжигали всю нервную ткань в области касания, тут исход поединка был пятьдесят на пятьдесят с долгим лечением в госпитале флота. Этот инопланетянин, надо признать, один справился с ними оригинальным способом, разменяв лишь правую руку.
Аристократ изредка подсматривал, как обнаженная молчаливая девушка не отрывает глаз от своего возлюбленного господина. И чем он завоевал ее сердце? Обычный, чуть посимпатичнее оркастра гуманоид, и вот, пожалуйста, он, оказывается, еще и прокаженный! Она же от него должна бежать как от плазмы.
— Аша, скажи, этот Олег, действительно Борг? — герцог пристально посмотрел на рыжую кошкодевочку, пока черная наконец вспомнила и сподобилась подбирать для нее гардероб.
— Да, он из Империи, — снова, тихо ответив, опустила голову.
— Почему ты оказалась с ним, и главный вопрос. Почему он тут? Борги не способны покинуть свою планету без специального корабля. Отсюда вывод: либо их корабль висит на орбите, либо он такой же избранный как святой мученик Варрава, смог избавиться от нанитов.
— Господин, пришли новые оперативные сводки, их корабль напал на пограничную колонию гоблейтов в кластере B15, разбил весь оборонительный флот с помощью новых орудий. Связь с колонией потеряна. Он никак не может быть здесь, пока не разгрузится.
— Они идут за нами, — так же еле слышно обреченно промолвила Аша.
Джанэлдрин не выдержал и подскочил к ней вплотную и затряс апатичную девушку, чем напугал сразу обеих:
— Да расскажи, наконец, о нем!
— Милорд, сир, не стоит на нее сейчас так давить. Она все расскажет, правда, подруга? Ты, помнишь, мы вместе учились в летной академии? Как поцапались из-за того молодого инструктора тигромэна? Разодрали друг другу форму и хвосты в лохмотья, а потом сидели на гауптвахте? — Ирша тоже подсела рядом и подала такой же как на ней самой зеленый летный костюм.
— Какого еще инструктора? — ревнивый тон герцога мог охладить вулкан.
Брюнетка зарделась, отмахнувшись ручками, попыталась оправдаться:
— Ваша Милость, ну, когда это было… так давно и уже неправда, не обращайте внимания, только вы мой единственный господин!
Аша пристальнее вгляделась в сокурсницу, ее уголки губ немного приподнялись.
— Вижу, узнала. Не бойся нас, мы твои друзья и снова отбивать у тебя твоего красавца я не буду.
На экране самохап, прихрамывая, дошел до развалин и скрылся внутри. Стены были еще достаточно высокими, чуть выше уровня деревьев, но вместо крыши чернела дыра.
— Ирша, ты оказывается та еще хищница, то раббит, то тигромэн, кого я еще не знаю? — температура в гостиной стремительно понижалась, милорд был или делал вид, что недоволен.
В разговор торопливо встряла Аша:
— Я все расскажу, если пообещаете мне помочь спасти Олега.
