как большая часть общества. Их цели и методы антиобщественны, но это именно так.
– Мелочь. Даже пираты являются рабами технологий и теряются, оказавшись лишенными возможности использовать их. А это самые смелые и отчаянные представители обитателей Содружества. Согласись, бросить вызов системе нужно иметь смелость.
– Может, ты и прав, – задумчиво протянул Артем.
* * *
– Что ты об этом думаешь? – задумчиво спросил парень, рассматривая наваленную в трюме «Бродяги» добычу.
– Ты про все это железо или про предложение искина? – уточнил Дока.
– Про предложение.
– Просчитываю варианты.
– И как?
– И чем дальше, тем больше мне его предложение нравится.
– Ты охренел?! —ахнул Артем, не ожидавший такого вывода.
– Спокойно, Тема. Все просчитано, – иронично отозвался Дока. – Признаться, я даже удивлен, что такое простое решение многих наших проблем мне и самому не приходило.
– И какие же у нас проблемы? – фыркнул Артем, беря себя в руки.
– Отсутствие постоянной базы. Мы пока мотаемся по всему космосу, опираясь на свои знания и технические возможности, но рано или поздно эта техника потребует серьезного ремонта. А тут нам предлагают не просто базу, а серьезно защищенную систему. Причем защита эта на несколько порядков выше той, которую создали себе наемники. А главное, что создана она не современными военными, а Ушедшими.
– И чё? Думаешь, проторчав в космосе несколько тысяч лет, она стала крепче, чем та, которая новая? – от злости у Артема проявилась даже некоторая косноязычность.
– Ты чем его слушал? – возмутился Дока.
– Я вообще его не слушал. Не верил, что это происходит, – неожиданно признался Артем. – Ну не может пусть даже не живой, имеющий личность, проторчать на планете более пяти тысяч лет и при этом не свихнуться от одиночества. Или просто не отключиться, развалившись от старости. Металл, и тот устает.
– Тема. Иногда мне тебя стукнуть хочется, – вздохнула голограмма. – Ладно, повторю, чтобы не стоял потом с открытым от удивления ртом. Этот искин изначально был создан как управленец для аграрной планеты с функцией ее защиты от любого, подчеркиваю, от любого вторжения. Что он с успехом и сделал, уничтожив флот вторжения инсектов и несколько пиратских эскадр. И не его вина, что на складах обслуживающие дроиды и дроны закончились.
– Хочешь сказать, будь у него достаточно дроидов, мы бы сюда не сели? – помолчав, спросил Артем.
– И близко бы не подлетели.
– И что он предлагает?
– Таких баз было четыре. Две уже точно отключились. Про еще две никто ничего не знает. Вот он и предлагает, пользуясь его знаниями и базой данных, создать одну, но мощную базу, которую мы с тобой будем обеспечивать всем необходимым, в ответ получая их защиту и все ремонтные мощности. Ты хоть представляешь, как мы можем развернуться?
– Нет. Не представляю. А главное, я не представляю, что мне одному делать на целой планете? Да и зачем она мне? Дока, я тебе уже говорил. На любую силу найдется еще большая сила. А главное, я не понимаю, зачем это ему?
– Ты издеваешься?! —возмущенно завопил Дока. – Этот искин специально создан для управления подобным кластером и другого существования просто не представляет. Ты только представь, какой у него опыт и что он может сделать, получив в свое управление достаточное количество ресурсов.
– Частный рай на отдельно взятой планете? – иронично хмыкнул Артем. – А кто ему мешал сделать все это здесь? Планета-то отличная. Климат мягкий, природа роскошная, населения крохи. Что-то тут не так.
– Опять параноика включил? – поинтересовался Дока.
– Нет. Просто концы с концами не вяжутся. Дроиды ему нужны? Так что мешает использовать тех, что есть, чтобы собрать упавшее на поверхность железо и создать новых? Уж он-то точно знает, из чего дроиды состоят и как организовать их поточное изготовление. Что мешает организовать добычу нужных ресурсов на планете? Почему нынешнее местное население живет едва ли не в средневековье? Дока, таких вопросов я могу накидать тебе не один десяток. Так что есть тут что-то еще.
Дока промолчал, не найдя ответов на полученные вопросы. Понимая, что задал сложные вопросы, Артем не спеша вышел из трюма и направился в кают-компанию. Было время обеда, и привыкший жить по расписанию организм ясно давал понять, что пора бы уже подкрепиться. Усевшись за стол, парень дождался, когда дроид-стюард подаст первое блюдо, принялся за еду, попутно вспоминая события прошедших дней.
Им повезло. Взломщик позволил им попасть в технический проезд, где давно уже накрылись от старости все датчики присутствия. Пройдя широкими пандусами на технический этаж, они умудрились попасть в реакторный зал, рядом с которым и располагался зал управления базой. И Артем и Дока растерялись от такой простоты проникновения. Они приготовились к яростному сопротивлению, атакам дроидов, а тут просто вошли.
Но как вскоре выяснилось, дорогу им просто открыли. Тот самый искин, который управлял всем местным хозяйством, просчитав варианты, решил договориться, понимая, что сила на этот раз на стороне условного противника. А когда управляющий искин понял, что у парня стоит нейросеть Ушедших, и он может взаимодействовать с живым напрямую, как это было когда-то, то его радости не было предела.
Похоже, одиночество сыграло и с ним злую шутку. Дав Артему коды доступа ко всем помещениям базы, он на некоторое время превратился в экскурсовода, многословно поясняя все, о чем парень спрашивал. Впрочем, из огромного количества находившегося на этой базе имущества путешественникам досталось не так и много. В основном тут были склады военного назначения, и за прошедшие годы они были изрядно подчищены. Зато теперь парень обладал огромным массивом знаний обо всех вещах Ушедших.
Нужные базы, с разрешения Доки, были переброшены на информационные кристаллы и после проверки на вирусы закачаны в память Артема. Но даже то, что они сумели собрать, в обитаемых мирах имело огромную ценность. Ведь работающие предметы и приборы Ушедших являлись для всех правительств без исключения настоящим кладом. Мало того что это были исторические артефакты, так еще их надежность и качество являлись притчей во языцех. Слишком многое было утеряно после упадка, наступившего вследствие исчезновения той легендарной цивилизации. А главное, причину этого исчезновения никто так и не узнал.
Забив артефактами трюм «Бродяги», путешественники поднялись на орбиту и только тут приступили к обсуждению полученного предложения. Искин планеты дал им канал связи, чтобы они могли сообщить ему о своем решении. И теперь они старательно морщили лбы, пытаясь найти приемлемое для всех решение. Наконец, Дока нарушил затянувшееся молчание, появившись в кают-компании в виде роскошной рыжеволосой бестии. Пройдя к столу подиумной походкой, голограмма сексуально облизнула чувственные губки и, плавно опустившись в
