куда им надо двигаться (дома пометили слуги заблаговременно), но еще и не перепутать свою цель с другим человеком.
Пусть череда неудач постигнет моих противников!
* * *
На следующий день ко мне в гости заехал Илья Барклай-де-Толли, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. По идее должен был прибыть еще и Мстиславский, но в последний момент он сказал, что не сможет подъехать. Впрочем, от него все равно мало что зависело.
— А ты страшный человек, Егор, — когда слуги расставили на столе свежее печенье и булочки и удалились из комнаты, произнес Илья.
— Ну, я никогда и не притворялся всепрощающим, — улыбнувшись, ответил я, делая глоток ароматного чая. — Уже пожаловались?
— Несложно соотнести те проблемы, что возникли у наших недоброжелателей, с тобой, — хмыкнул парень, тоже отдавая должное мастерству моих поваров. Алкоголь то что — тут можно удивить только какой-нибудь редкой бутылочкой, а вот подобные кулинарные произведения искусства попробуй еще повтори. — Я даже толком не успел ничего предпринять, как мне предоставили информацию о том, что с активными нашими противниками на рынке что-то происходит, что выбивается из ряда обычных проблем.
— Они просто подобного не ждали. Все привыкли, что их конкуренты отвечают им на поле бизнеса, ну или действуют более нагло и организую вооруженное нападение с целью устранения. А сталкиваясь с чем-то необъяснимым, они начинают задумываться.
— Теперь понятно, как ты приобрел славу человека, чьи договоры требуют от обеих сторон их исполнения, — покачал головой Илья.
— Ты же не только за этим приехал сюда? — отложив чашку с чаем в сторону и скрестив руки на груди, спросил я.
— Так уж получилось, что они обратились ко мне, чтобы исправить возникшую ситуацию. А так как я сам ничего им толком пообещать не могу, то в итоге без тебя это сделать невозможно, — честно признался наследник купеческого рода.
— Тут все полностью на твое усмотрение, то, что я с ними сделал, пропадет где-то через два дня, — прикинул я, сколько могут продержаться еще призванные мной демоны в этом мире. Энергии-то я им для существования дал не так много, и все зависело от степени прикладываемых воздействий. — Так что проси с этих людей, сколько посчитаешь нужным. Ну а если они заартачатся, то можешь мне прислать список, — улыбнулся я.
— Тогда все полученные средства я, с твоего позволения, пущу на увеличение оборотов нашей фирмы, — кивнул Илья. — Еще бы я хотел бы познакомиться с тем человеком, который изготавливает части наших доспехов.
— Познакомиться, говоришь? — улыбнулся я еще шире, предчувствуя, что будет дальше. — Ну давай, проведем знакомство с этим мастером.
Мой партнер по бизнесу, похоже, не ожидал такой поспешности, поэтому обрадовался тому, что я так скоро проведу эту встречу. Ведь до этого мне присылали дизайны будущих моделей, а уже дальше я поставлял на предприятия части доспехов, которые совмещали с тканевой подложкой, изготавливаемой на моем же заводе. Дальше уже дело оставалось за зачарованием Элизабет Грей и рунами Мстиславского. Ну и последним этапом было наведение лоска с помощью дизайнеров, которые наносили на доспехи чисто декоративные элементы и красили их. В общем, наводили лоск, чтобы создаваемый нами товар становился еще привлекательней с внешней стороны, а не только из-за своих свойств.
Как я и думал, внешность таинственного кузнеца впечатлила Илью, да так, что он на несколько секунд впал в ступор. И тут надо понимать, что сам парень не был маленьким, обладая поистине фигурой великана, доставшейся ему от отца (с учетом такой внешности задумаешься, а как именно их род заработал первые капиталы на свое дальнейшее развитие), то вот сам Ульрих ему нисколько не уступал. А так как этот демон проводил много времени за своей непосредственной работой, то и мускулатуру он имел соответствующую. Впрочем, ему для работы даже вставать с места по идее не требовалось, но если уж кузнецу охота работать своими руками, то пусть делает, как считает нужным — ведь в этом деле главное — результат.
Кузницу, из-за наплыва заказов, пришлось сильно расширить, но вот основная ее часть так и представляла собой не очень большое помещение, где были все необходимые технические новинки для того, чтобы обрабатывать весь этот объем производства всего лишь одному мастеру.
В данный момент Ульрих, как обычно, покуривал свою трубку, но вот неожиданным было увидеть в его руке книжку, и как я понял по обложке, это были стихи классиков литературы.
— Милорд, решили почтить скромного кузнеца своим вниманием? — даже не подумав откладывать книгу в сторону, спросил демон.
— Да вот решили посмотреть на мастера, который, несмотря на возросшее количество заказов, со всем справляется в одиночку.
— Да что там справляться? — пожал плечами Ульрих. — Это же не изготовление индивидуальных вещей, а просто повторение одного и того же несколько десятков раз. Тут и особых усилий не требуется.
— Прошу прощения, — наконец-то отмер Илья. — Вы все это действительно делаете в одиночку.
— Чтобы еще я кого-то брал себе в помощники? — фыркнул кузнец. — Не бывать такому. Только всю работу запорют, а мне потом исправлять. В оружие и доспехи должна быть вложена душа мастера, а какая душа будет у подмастерья, который еще и ошибки сделает, — поморщился он.
— Ну вот как-то так, — развел я руками, смотря на ошарашенное лицо Ильи.
— Я ведь действительно думал, что ты преуменьшаешь, — как-то даже обиженно произнес он.
— А тебя не смущает, что это демон и относится к нему, как к человеку, будет неправильно? — удивленно посмотрел я на него.
— Одно дело — это призываемые тобой монстры, а другое — вот это, — указал он на Ульриха, который уже не обращал на нас внимания и продолжал дальше читать свою книгу.
— Не все демоны имеют облики, подходящие для проведения боевых действий, но это не значит, что они неопасны, — покачал я головой.
— Я согласен с милордом, — вдруг высказался кузнец. — Демонов не стоит недооценивать, наша братия может, конечно, похвастаться и боевой внешностью, но, как правило, опаснее всего те, кто похож на вас. Вы чаще всего ожидаете от подобных себе меньшей угрозы, чем от монстров, ужасающих своим видом.
— А как вам тогда удается все делать одному? — обратился к нему Илья.
Ульрих поднял на меня вопросительный взгляд, и я согласно кивнул — небольшая демонстрация не помешает.
Демон-кузнец на это лишь хмыкнул и вновь приложился к своей трубке, и одновременно с выпускаемым дымом все в комнате пришло в движение. Тут же заработали все установки, а металлические слитки сами стали распределяться по различным маршрутам к своим конечным точкам.
— Ваше современное оборудование позволяет автоматизировать многие рутинные
