заструились воистину неудержимые волны золотистой энергии. Гладиатору осталось лишь гадать, что будет, и надеяться, что позже ему приоткроют завесу тайны над происходящим.
Власть — это не только привилегия, но ещё и ответственность;
Ан Гюрза, Хранительница Наследия;
За окутавшим кресло ярчайшим сиянием никто и не заметил, как скорчилась от невыносимых мук молодая девушка. Так больно ей ещё никогда не было. Если бы она могла связно соображать, то пожалела, что согласилась выполнить просьбу анойнов. Тогда их мольба тронула ее. Сейчас же Ан почти умирала от терзавших плоть энергетических волн.
По особым органическим кабелям в многочисленные ванны с оставшимся от майорга желе передавались цепочки чистого генокода. Для чего собственные клетки делились с неимоверной быстротой и подавались наружу. Там, молекулы ДНК* расшифровывались и обращались в молекулы РНК. Последние и переносили генную информацию по необычным магистралям, доставляя ее в ниши со слизью.
Во влажной среде происходила дальнейшая распаковка, и нуклеотиды* превращались в разнообразные белки, которые, в свою очередь, формировали необходимые колонии клеток.
Навязанная майоргом последовательность ген перекодировалась. Слизь меняла цвет, структуру и массу, попутно избавляясь от генетической программы самоуничтожения носителей.
Новое, необходимое для жизни анойнов, топливо было лишено подобного дамоклового меча*. Отныне разумные машины становились свободными. Они больше не зависели ни от гигантского слизня, ни даже от Гюрзы. Девушка передала им полный диплоидный набор*. Обновлённая структура воспроизводилась самостоятельно, и даже самолично исправляла ошибки, неизбежные в процессе многократного копирования.
Перед сложнейшей процедурой один из командных центров роботов передал развёрнутую модель предполагаемых изменений. Без них анойнам было не выжить. Во-первых, в любой момент, майорг мог возвернуться и активировать зашитую на генетическом уровне программу самоистребления. Во-вторых, после бегства студня необходимая для жизнедеятельности и репликации слизь превратилась в конечный ресурс. Да, ее было много, но никакие запасы не вечны.
Ан, щедрая душа, без колебаний согласилась помочь разумным механизмам. Тем более, ей это было выгодно. Анойны пообещали восстановить былое величие Улья #5 и выступить союзниками в противостоянии с аспидами и Великим Шешем. Также они обязались предоставить все компоненты, необходимые для реализации задуманного плана.
Гигантские цистерны и вагонетки напитали Гюрзу концентрированным загрязнённым генокодом. Хранительница же, при помощи навыка генофаг, очищала исполинские объемы осквернённых ген и транслировала вовне правильные цепочки, которые уже в менее агрессивной среде реплицировались в белки и клетки. Таким образом, анойны заполучили обновлённое, способное бесконечно воспроизводить само себя вещество.
Для такой непростой задачи роботы даже приволокли кресло- усилитель. Оно имелось и в Последнем Оплоте. Только разрушилось, после окончательного запуска Рециклотрона.
И все бы хорошо, но Ан переоценила силы. Поначалу деление клеток вызвало лишь лёгкий дискомфорт. Но чем больше времени проходило, тем сильнее становились болезненные ощущения. Наконец, нервная система не выдержала издевательств. Клетки головного мозга умирали. Пришло отупление, навалилось безразличие. Боль сменилась сонливостью, которая грозила перерасти в летальный исход.
Нет, анойны не хотели убить ее. Машины просто не учли психо-ментальных особенностей, пусть и видоизменившегося, но всё-таки пока большей частью человеческого, организма.
Гюрза медленно угасала, но даже не осознавала столь прискорбного факта. Скорее всего, физически ей ничего не грозило: она осталась бы жива. Вот только превратилась в бездушный овощ. А разве это не подобие смерти? Я мыслю, значит существую, именно такой постулат един для всех разумных.
Неизвестно, что бы произошло на самом деле. Наверное, Гюрза так и сидела на троне в качестве живой батарейки и своеобразного эталона. Анойны бы кормили и питали ее тело, сохраняя исходный образец для идеального топлива.
К счастью, незадолго до старта авантюры, Ан изучила умение ментальный колосс. Казалось, навык являлся безранговым и не мог улучшаться. Однако, не смотря ни на что, умение эволюционировало. Отныне ментальный колосс не только способствовал передачи гигантских объемов информации, но и вообще фильтровал любые опасные для психики явления.
Подавлявшая сознание и мозг боль исчезла. Вернулась ясность мысли, пришло понимание надвигавшейся катастрофы. Нет, мозг не перестал умирать, но теперь Ан хоть мыслила связно.
Собравшись с духом, девушка заблокировала губительный процесс истечения генокода наружу. Теперь входящая биомасса просто очищалась и накапливалась в ней, параллельно восстанавливая повреждённые волокна.
Лишь только полностью излечившись, Гюрза продолжила репликацию ДНК. Также, по мысленному каналу, она успокоила напрягшихся было анойнов. Таких пауз в дальнейшем копировании было множество. Процедура очистки слизи заняла много часов. Разумные роботы даже подогнали пару вагонеток с питательным раствором, чтобы поддерживать функции жизнедеятельности ценного донора.
По прошествии, наверное, нескольких дней титанический труд завершился. Вся собранная слизь была переформатирована. Отныне студень напоминал спрессованные золотистые гранулы. Помимо всего прочего, обновлённая биомасса была в состоянии самовоспроизводиться. Для чего требовался лишь внешний источник энергии.
Довольный мозг-командир передал ещё один пакет информации. В нем сообщалось, что посредством древних технологий роботы запланировали особым образом сжигать сероводород и иные составляющие Предвечного Болота, получая при этом энергию для выращивания нод, так разумные механизмы назвали обновлённый, необходимый для существования и воспроизводства ресурс. Пройдут тысячелетия, и вонючая топь исчезнет, а анойнам придётся искать новый источник энергии.
Сияние вокруг кресла пропало. Ан разогнала кровь по жилам. За время долгого сидения, в клетках накопилось множество продуктов распада. Лишь через полчаса она сподобилась встать, но перед этим с удовольствием прочла уведомление от Рециклотрона:
— Задание «Истинное зло подземелья» выполнено — майорг изгнан, а его наследие полностью переработано. Награда: 100 000 единиц генокода, 1 000 000 свободных частиц инфопотока, союз с расой разумных машин;
Отъехали налокотники, Гюрза освободилась, встала на ноги и осмотрелась. Подле вертелось сразу пять мега- мозгов. Каждый из них выразил благодарность и готовность к сотрудничеству. Также роботы подготовили несколько контейнеров с нодами: более концентрированный набор содержал генокод, менее — частицы инфопотока.
Пришло понимание, что носить за плечами столь увесистое добро не нужно. Достаточно лишь пронзить биомассу клинком и подержать в ней универсальное хранилище генокода.
С улыбкой на лице, Ан вновь трансформировала в нож золотистую пластину, в которую превратилась бывшая личная карта, и направилась собирать подношения.
Малую битву она выиграла. Впереди предстояло ещё множество больших сражений и испытаний, но Гюрза ничего не боялась. Она верила в себя, и эта вера вела ее.
Краткий глоссарий главы:
* Дезоксирибонуклеи́новая кислота́ (ДНК) — макромолекула обеспечивающая хранение, передачу из поколения в поколение и реализацию генетической программы развития и функционирования живых организмов.
* Рибонуклеи́новая кислота́ (РНК) — одна из трёх основных макромолекул (две другие — ДНК и белки), которые содержатся в клетках всех живых организмов и
