собственности рода Альба. Мы находимся в состоянии войны. Приближение к нашим периметрам будет расценено как враждебные действия, и мы атакуем на поражение. Если вы не имеете враждебных намерений, выйдите на подъездную дорогу с поднятыми руками без оружия и магии.
Обязательное уведомление было формальностью, обе стороны уже готовили магию. Леман сразу сосредоточился на плотном лесном массиве, разглядев в прорехе группу людей. Конденсатор низко гудел, пока мастер магии тьмы пытался накачать как можно больше энергии в готовый к пуску снаряд. Резонаторы помогали ему не только использовать внешнюю энергию, но и плотнее сжимать её.
Противник уже показал себя: один из последних участков рощи снесло обоюдным применением магии. Лёгкое движение пальца Лемана и тяжёлый артефактный снаряд вылетел с хлопком сверхзвуковой скорости, оставив за собой чёрный след рассеивающейся магии тьмы.
Да, это выдавало позицию, но Леман и не надеялся скрываться весь бой. Вспыхнули пространственные щиты, защищая его от атак.
Во вражеских рядах появилось облачко тьмы: снаряд перестал удерживать вложенную в него энергию, разорвав грудь одного из магов. Не самого сильного, но и не самого слабого. Леман выбрал именно того, чьи щиты можно пробить с одного выстрела.
Напавшие явно не ожидали такой атаки и забеспокоились, выискивая мастера дальнего боя. Увы, Леман пока ещё далеко не полностью восстановился после столкновения с Гиленом и использования всех запасов, иначе смог бы раскидать всех врагов в одиночку. Но союзники оказались довольно полезные. Особенно его впечатлила пришлая, быстро построившая заклинание огненного шторма. Резонатор D ранга едва не взорвался от нагрузки. И пусть щиты врагов это не пробило, но заставило сконцентрироваться на защите, получая обстрел от множества слабых магов и их артефактов.
Леман оставил группу на Харуку, а сам продолжил искать потенциальных сильных врагов. Осмотрев шахту с высоты, он уже видел идеальные маршруты проникновения, особенно в разгар битвы, когда всё внимание сосредоточено на отвлекающем ударе.
Снова плавное движение пальцем и скрытника, чья иллюзия слегка мерцала в поле установленных помех, пробило насквозь. Защиты у противника не было, ведь она мешала прятаться. Зато взятая им взрывчатка с оглушительным грохотом и огромным огненным шаром рванула у самых стен.
Настоящей проблемой стал маг, приближающийся по воздуху к снайперу. Самый сильный из атаковавших, что собирался ударить с третьей стороны. Леман едва успел завершить плетение полёта и сорваться с места, когда на его позицию рухнуло заготовленное заклинание холода огромной силы. Одна из опор Пирса Немирова — его жена была здесь. И сейчас она хотела отомстить за сына, погоревшего на сущей глупости и мелочи, как она считала. Всего лишь простолюдинки — кого они волнуют?
И пускай у Немировых не было родового дара, она успела установить связь с алтарём, а Морена усиливала магию холода.
Громыхнул третий выстрел винтовки, но щит устоял. Леман стал отдаляться, пока одетая в облегающий костюм женщина остановилась на самой скале, вновь заряжая мощную магию, всем видом показывая, что атакует она либо Лемана, либо базу. Гоняться за ним она не собиралась.
Четвёртый выстрел заставил её пошатнуться, но всё же отправить вниз очередное мощное заклинание и связку бомб, заставившую купол мерцать. Травмированная душа Лемана вновь заболела от активного использования магии тьмы. Неизбежная отдача но он сконцентрировался и выровнял полёт.
Женщина пыталась уклониться от пятого выстрела, но тщетно: сочетание высокой скорости снаряда и отточенных навыков бывшего наёмного убийцы не оставляли и шанса. Вот только навешанные на неё защитные артефакты выдержали.
Тем временем Леман заметил, что на базу проникал ещё один скрытник, щит замерцал, когда он преодолел барьер над шахтой и этого никто не заметил.
— Нет, сегодня обойдётся без смертей вверенных мне людей, — Леман стиснул зубы и игнорируя боль накачал энергию на шестой выстрел, одновременно сорвавшись вниз. Его настиг взрыв холода. Пробил ставшими нестабильными щиты. Но мгновением раньше возник тончайший покров барьера безумной сложности, синеватая волна магии окатила его, не ранив. Громыхнул шестой выстрел, но женщина смогла защититься и от него, вкладывая всю силу в свой щит.
Но её накрыл огненный шторм следившей за боем Харуки, щиты лопнули и жена Пирса с воплем рухнула вниз со скалы. Одежду местами прожгло и хотя смертельных ран она не получила, избежать падения с полусотни метров не смогла.
— Сато, осторожней! — крикнул Леман, пролетая сквозь барьер. Он видел, как мерцающая тень умелого скрытника приближается к позиции девушки.
Та не сразу поняла, о чём речь, едва успела наклониться и удар, что должен был пронзить ей сердце, лишь пробил руку. Барьер заискрил, гася магию тьмы, и кинжал вышел из раны. Убийца уже собирался отступить, оставив взрывчатку, когда Леман упал на него сверху, посылая слабые удары молнией. Суставы хрустнули, но он сбил скрытника с ног и шокировал. Взрывчатка упала на деревянный настил позиции над забором, и Леман в последнее мгновение успел накрыть её вместе с телом полусферой барьера.
Вновь громыхнуло — убийца подорвался на своей же бомбе. А барьер пусть и рассеялся, но почти сдержал взрыв. Вновь замерцали личные щиты, остановив остатки шрапнели и ударную волну.
Харука уже сидела на полу, крича и держась за слегка раненую руку, вот только битва ещё на завершилась. Леман кое-как поднялся, используя ствол винтовки как посох. Терпя боль в сломанной левой ноге, он метнул несколько молний в противников, окончательно убедившихся, что нападение провалено.
Посмотрев в спины бегущим, мужчина устало опустился на настил и кое-как направил магию исцеления на японку, которая не привыкла получать раны.
— Вы в порядке? Боюсь, я не могу продолжать битву. Слишком перегрузил себя.
— С-спасибо… ваша нога! — воскликнула она и вскочила. — Подождите, дайте мне посмотреть. Пока не срослась неправильно.
Битва у шахты была завершена. Раненые кое-как помогли друг другу, боясь, что может прийти ещё кто-то, но магов вблизи больше не замечали.
* * *
Вскоре мы оказались на достаточном отдалении от особняка Немировых, чтобы начать финальную подготовку. Я похлопал рыжих по плечам и подмигнул. Сейчас будет весело. Вышедшая кошечка потянулась, демонстрируя обтянутые чёрным костюмом изящные гибкие формы.
— Это что-то действительно новенькое. Раньше могла только наблюдать за таким. Береги девушек, или рога пообломаю!
Оставив меня с самым страшным предостережением для любого дракона, кошечка с горящими от интереса глазами, скрылась в чаще. Наблюдающая за нами женщина смотрела на нас очень красноречиво, мол: собрались атаковать родовой особняк вчетвером плюс фамильяр — лис?
А мы действительно это и планировали! Жаль сестрёнки Аркрайт ещё не отошли,
