По центральному проспекту Фланкии шла удивительно красивая девушка. Длинные светлые волосы, мягкие черты лица, нежные, манящие губы, в серых глазах озорной блеск. На ней было тонкое голубое платье и изящные плетеные босоножки на высоком каблучке. Проходящие мимо мужчины невольно останавливать и провожали аланку восхищенными взглядами. Она само совершенство. Плавный изгиб тела, округлые бедра, юнкая талия. Мечта, а не женщина. Впрочем, Лана никого вокруг не замечала. Девушка радостно, чуть наивно улыбалась людям, городу, миру. Она снова попала в цивилизацию. Закончилось ее долгое, мучительное заточение в лесной глуши.
Свобода! Какое сладкое, пьяняще слово. Скоро Лана вернется во дворец, в школу, в прежнюю жизнь. И юная графиня уже не та нескладная, угловатая девочка. Она чудесным образом преобразилась, она настоящая красавица. Пришло ее время блистать на балах. Причем, первый остоится уже завтра. Это без сомнения, удача. Счастливый миг триумфа приближается с каждой минутой. Вот и стоянка такси. Электромобиль быстро доставил девушку в нужное место. Во Фланкии миллионы машин, но движение четко регулируется городским компьютером, «Пробок» и аварий почти не бывает.
Лана неторопливо направилась к дворцовому комплексу. На контрольно-пропускном пункте ее встретили два солдата внешней охраны. На мгновение оба потеряли дар речи. Молодые люди буквально пожирали глазами девушку. Аланке пришлось брать инициативу на себя.
— Господа, я хотела бы увидеть начальника караула, — проговорила Лана.
— А чем мы вам не нравимся? — попытался пошутить один из солдат.
— Мне повторить свою просьбу, — жестко отреагировала девушка.
— Простите, — тут же извинился охранник.
В голосе аланки отчетливо прозвучали стальные нотки. Желание флиртовать с незнакомкой у него сразу пропало. Вдруг она дочь какого-нибудь высокопоставленного чиновника. Тогда серьезных неприятностей не избежать. Солдат отступил назад и включил передатчик. Через пару минут в помещение вошел темноволосый лейтенант лет двадцати пяти. В отличие от подчиненных, офицер умел держать себя в руках.
— Внимательно вас слушаю, — произнес лейтенант.
— У меня важное дело, — сказала аланка. — Мы можем поговорить наедине?
— Разумеется, — ответил охранник. — Но вы не представились…
— Не здесь, — вымолвила Лана.
— Хорошо, — офицер жестом пригласил девушку следовать за ним.
Миновав небольшой коридор, лейтенант предложил незнакомке пройти в его кабинет. Внутреннее убранство довольно скромное: письменный стол, три кресла, сейф, у дальней стены мягкий диван. Пропустив посетительницу вперед, начальник караула плотно закрыл за собой дверь. Таким образом он гарантировал конфиденциальность их беседы. Хотя служба безопасности наверняка установила в помещении специальную аппаратуру наблюдения. Слишком важный объект.
— Вы до сих пор не назвали свое имя, — офицер посмотрел на Лану. — Впрочем, у меня ощущение, что я вас уже где-то видел.
— Несомненно, — улыбнулась аланка. — Некоторое время назад я была необычайно известна. Думаю, обо мне писали в газетах и говорили в новостях.
— Нет, никак не вспомню, — разочарованно покачал готовой охранник.
— Не беда, — сказала девушка, — Вы, кстати, тоже не представились.
— Лейтенант Кресен, — отчеканил офицер. — Дарен Кресен.
Маленькое уточнение, но оно показало, что начальник караула не остался равнодушен к красоте Ланы. Да, аланка очень молода, ей явно нет девятнадцати, однако это не помеха для любви. Девушка снисходительно усмехнулась. Похоже, она производит на мужчин неизгладимое впечатление. Ничего подобного Лана раньше не испытывала. Фантастическое, незабываемое ощущение. Она может управлять, манипулировать людьми. Мать и сестра нередко использовали данный прием. Научиться этому искусству непросто, но какие открываются перспективы!
— Лейтенант, — вымолвила аланка, — мне надо встретиться с руководителем администрации Роем Орсоном. Пожалуйста, пригласите его сюда. Офицера словно поразила молния. Бедняга застыл в полудвижении, в глазах изумление. Такого развития событий он не ожидал. На то, чтобы собраться с мыслями Кресену потребовалось несколько секунд.
— Вы ничего не перепутали? — уточнил Дарен. — Господин Орсон очень занятой человек. Тем более сейчас, за сутки до грандиозного бала… Вы его родственница?
— Нет, — ответила Лана.
— Весьма сожалею, но я вынужден отказать, — выдохнул офицер. — Вы просите невозможного. В крайнем случае, кто-то из помощников…
— Лейтенант, я настаиваю, — аланка подошла вплотную к начальнику караула.
Ее грудь едва не коснулась мундира Кресена, в последний момент мужчина успел отпрянуть.
— Прекратите! — раздраженно воскликнул Дарен. — Вам не удастся меня соблазнить. Вы выбрали не те методы, мне придется вызвать охрану…
Рука офицера потянулась к передатчике, но вдруг опустилась. — Я не знаю, как вызвать руководителя адмииистрации, — после паузы произнес лейтенант. — Нужны особые полномочия, прямая связь… Господин Орсон занимает, очень высокую должность.
— Вы что-нибудь придумаете, — с улыбкой заметила девушка.
— Постараюсь, — сказал Кресен и двинулся к двери. Лана налила в стакан воды, сделала глоток и села в кресло у стола. Дарен появился спустя сорок минут. Удивительно, но он выполнил просьбу посетительницы. Чего это стоил лейтенанту, остается только догадываться. Рой Орсон был в бешенстве. У руководителя администрации масса срочных, неотложных дел, а его отвлекают по пустякам. Самое страшное непонятно, чего вообще хочет офицер. Какая-то девушка, контрольно-пропускной пункт, вопрос жизни и смерти. Чепуха, бред! Однако лейтенант сумел пробиться на экстренную линию. Завидная настойчивость. Рой намеревался отправить к начальнику караула помощника, но затем решил сходить сам. Надо немного развеяться. Небольшой отдых ему не помешает. Орсон вошел в кабинет и будто натолкнулся на невидимую стену. Нет, этого не может быть! Мертвые не воскресают. Хотя… Вряд ли он ошибается. Перед ним бесследно исчезнувшая и считавшаяся погибшей Лана Торнвил, младшая дочь сирианской правительницы.
— Ваше высочество, — руководитель администрации почтительно склонил голову, — я совершенно растерян. Каким образом? Откуда вы?
— Ну уж точно не с того света, — иронично отреагировала аланка.
— Во дворце на Велии был ужасный пожар, — проговорил Рой.
— Я плохо помню тот день, — вымолвила девушка.
— Как же вы выбрались? Где скрывались? — не унимался Рой.
— Это длинная и запутанная история, — улыбнулась Лана вставая с кресла. — Мои похитители были не болтливы, а я подробности не вдавалась. Руководитель администрации сразу отметил, что юная графиня сильно изменилась. Она пропала почти год назад. Срок немалый. Особенно в таком возрасте. И вот результат: вместо угловатой, нескладной девочки перед ним стоит роскошная, обворожительная красавица. Теперь понятно, почему суетился лейтенант. Подобные женщины сведут с ума кого угодно. Рой немолод, но и он с нескрываемым восхищением смотрел на идеальную фигуру девушки. Кто бы мог подумать… Природа порой преподносит удивительные сюрпризы. Невзрачный, неказистый бутон вдруг распускается, превращаясь в прекрасный, ни с чем не сравнимый цветок.
