Выйдя на привокзальную площадь, Мирия отгородилась от противника зданием и смогла оценить повреждения. Из оружия у нее остался только большой импульсный лазер на правой руке, броня на правом боку почти отсутствовала, а из пробоины валил дым. Левая рука была отстрелена, поэтому разбалансированную машину сильно клонило вправо. Ей стало ясно, что в таком состоянии возвращаться в бой невозможно. Она снова и снова вызывала своих ведомых, но никто не отзывался. Мирия поняла, что бой проигран, и ей стало страшно. Империя не терпела поражений. Таргонский воин обязан победить или умереть. Победить она не могла, но и умирать ей не хотелось. Ее «Гортх» требовал ремонта, но после него был еще вполне способен драться.
Она подняла искалеченную машину в воздух и повела ее на юг. За «Гортхом» волочился хвост черного дыма, он кренился вправо, но достаточно уверенно держался в воздухе. Ее сильно беспокоил пожар, еще продолжавшийся в правой части торса. Она несколько раз нажала кнопку системы пожаротушения, но дым продолжал тянуться за ее машиной. Мирия тянула на юг, вызывая помощь. Над морем и джунглями парами патрулировали рейдовые звездолеты, и она надеялась, что они придут на помощь.
«Киллер» удовлетворенно отметил, что расстрелянная им таргонская платформа, потеряв левую руку, попятилась и убралась с территории вокзала. Его электромагнитная пушка была смертоносным оружием, куда более мощным, чем дальнобойные ракеты «Пусси». Он один справился с противником, едва не расстрелявшим «Сокола-2».
«Пусси» одним сосредоточенным залпом ракет и дальнобойных ионных разрядников повалила свою цель на рельсы, а затем добила ее искусственными ионными молниями. «Хищник» вспорол относительно тонкую спинную броню другой платформы сдвоенным выстрелом разрядников, а затем, вместе с «Хантером-1», выпотрошил противника лучами лазеров. В то же время «Хантер-2» в упор расстрелял своего противника, уже сильно побитого шквальным обстрелом «Следжа», кинжальным огнем двух пушек и двух больших лазеров. «Мираж» и «Киви» отстрелили ноги последнему оставшемуся «Пауку», лишив его возможности бежать. Таргон отстреливался до последнего, лежа на брюхе посреди площадки, пока освободившаяся «Пусси» не поставила точку ионным залпом с обеих рук. Победа «Стальной Фаланги» не вызывала сомнений. Однако наемникам все еще угрожала опасность.
Первым их заметил Беляев. Обходя вместе с Топхаузом засевших под вагоном захватчиков, он увидел необычно тяжеловесные, закованные в броню фигуры, приближающиеся со стороны депо. Их было много, не меньше взвода. Это была элитарная тяжелая пехота таргонов. Доставившие их БМП стояли позади здания депо, невидимые для киберов и наемников.
— У нас тут гости! — заорал по радио Беляев. — На них какая-то броня! Нужна помощь, срочно!
Таргоны стремительно приближались.
— «Хищник», помоги! — приказал «Киллер».
Штурмовой кибер коротко кивнул и ринулся вперед. Беляев и Топхауз впервые увидели своими глазами, насколько может быть эффективен подобный смертоносный механизм, если он вдруг обратит свое внимание на пехоту.
Семидесятипятитонная громадина перешагнула через тепловоз, пинком отшвырнула в сторону пассажирский вагон, повернула свое негуманоидное тело на девяносто градусов вправо и обрушила на наступающих таргонов шквал ионного и лазерного огня. На месте наступающего отряда взметнулись и затанцевали ослепительно-голубые всполохи пламени. Даже громоподобные удары ионных разрядников не смогли полностью заглушить душераздирающих воплей сгоравших живьем таргонов. В течение нескольких секунд весь вражеский взвод был истреблен полностью, не успев сделать ни одного ответного выстрела.
Тяжеловесная машина перешагнула через головы наемников, обогнула угол депо, вновь послышались громовые раскаты ионных излучателей, и три таргонских БМП превратились в искристые фонтаны огня. По их искореженным корпусам метались голубые искры статических разрядов.
Несколько тяжелых пехотинцев, охранявших БМП, пытались запрыгнуть на спину «Хищника». Однако тяжелая машина ловко повернулась и нависла над таргонами, приперев их к стене депо. Теперь таргоны, зажатые между стеной, двумя собственными БМП и «Хищником», метались на узком пятачке, отчаянно уворачиваясь от жалящих лучей лазеров. Прыгнуть им мешал корпус «Хищника». Лазерные лучи впивались в землю, оставляя на ней обожженные шрамы, над которыми поднимался пар. Один за другим «Хищник» сжег трех таргонов. Оставался один, в которого киберу никак не удавалось попасть. Цель была слишком мелкой, и двигалась слишком быстро. «Хищник» смотрел на нее через телескопический прицел. Это напоминало попытки проткнуть булавкой блоху, целясь в нее через лупу. Наконец, невидимый тепловой луч настиг врага, превратив его в пар.
Беляев встал, смущенно зажимая рукой штаны, на которых предательски расплывалось темное пятно. Стальное чудовище повернулось в их сторону:
— Задача выполнена, — прогудел «Хищник». — Гм! Ты не ранен, человечек? — спросил он, наклоняясь к Беляеву. — Кажется, у тебя протечка охладителя…
Наемники тоже справились со своей задачей, перебив последних оставшихся таргонских пехотинцев.
Эшелон с техниками и командой поддержки вошел на вокзал и остановился среди остовов горящих вагонов. Наемники собрались на площадке перед перронами, вокруг чадящего костра сожженного «Паука». Киберы подошли к ним, и Митчелл вышел вперед.
— Я — майор Джеймс Митчелл, — сказал он. — Кто из вас Р8?
Киберы молча смотрели на него несколько секунд. Затем один из них, высокий человекообразный киберноид с огромной длинноствольной пушкой на правом плече, мрачно прогудел:
— Наш командир 5АБВФГб-Р8 получил серьезные повреждения в бою за город Аркадия. Нам пришлось отправить его на Землю. Сейчас «Стальной Фалангой» командую я. Меня зовут 12Г45, позывной — «Киллер». Для нас большая честь познакомиться с вами, майор Митчелл.
— Никогда раньше не работал с киберноидами, — ответил Митчелл. — Но мне понравился ваш стиль, ребята, — командир наемников широким жестом указал на пылающие остовы таргонских машин.
К ним подошли несколько техников. Впереди шел стройный белобрысый парнишка, на вид не старше двадцати лет. «Киллер» представил его со всем возможным уважением:
— Наш главный электронщик Алексей Панин. Он стоял у истоков создания нашего отряда. Все мы регулярно проходим через его руки.
Алексей смущенно улыбался.
— Ладно, познакомимся по ходу дела, — «Киллер» решительно прервал идиллию. — «Соколы» сильно пострадали. Осмотреть их, немедленно, починить, что возможно. Поезд не разгружать. Мы должны убраться отсюда в ближайшие пятнадцать минут, пока удравшая платформа не вызвала помощь.
