— Нет, не знаю, — взволнованно сказал Доктор. — А ведь верно! Слушай, ну голова у тебя! Сообразила! Ну деваха!
И добавил с нежностью:
— Сверхмагнолия ты моя, Суперхарбор.
— Да нет… — грустно сказала Магнолия. — Ничего я особенно не сообразила. Просто я чувствую эту свою неустойчивость. Ощущаю. Сама вроде перед тобой сейчас стою, а сама кувыркаюсь где-то. По неведомым измерениям-пространствам. И никак остановиться не могу… Если так дальше пойдет — глядишь, меня из этого нашего трехмерного мира вообще вырвет да и вынесет куда-нибудь к черту на кулички. Почти уже было такое. Уже я чуть не уехала в какой-то дикий мир. Вот кошмар! Это ж надо, как плохо я в исходной точке закреплена. Уж хотя бы только в одном бы… Ой!!
Кинжальной остроты боль опять пропорола правое подреберье и, пройдя через грудь, отозвалась в переносице. Магнолия на какой-то момент даже потеряла сознание.
Очнулась она на руках у Доктора. И такими полными ужаса глазами смотрел он на нее, что Магнолии стало совсем стыдно за свою слабость.
— Что? Что такое? — прерывающимся голосом спрашивал Доктор. Его круглое, мягкое лицо было бледно-сероватым, и Магнолия решила — во что бы то ни стало! — больше не огорчать его.
Однако, пока часть ее сознания была занята принятием столь героического решения, вторая часть, принадлежащая послушной девочке, успела ответить на заданный вопрос, и Магнолия с удивлением услышала свое бормотание:
— Нет… не знаю… что-то кончается… конец… я не знаю…
Ясно, что после такого заявления Доктор перепугался еще больше.
Он бережно опустил Магнолию на кипу книг, бросился куда-то бежать… Потом вдруг остановился, закричал, обращаясь почему-то к потолку:
— Сволочи! Ну вы ж наверняка нас слушаете — так сделайте же что-нибудь!! Полковники, мать вашу, генералы! Она ж умрет!
А лежать было неудобно — под ребра давили твердые книги. Но и пошевелиться не было никаких сил. «Все сначала?» — спокойно подумала Магнолия.
Вязкое, мучительное бессилие спеленало тело. Хотя мозг работал очень четко — отвратительно четко! Минимум эмоций — и полное понимание ситуации. Весьма неблагоприятный симптом.
Дело-то было, как поняла Магнолия, совсем пустячное. Однако в данной ситуации — практически безнадежное. Просто заканчивались ее энергоресурсы. Видимо, тогда — перед первым межпространственным прыжком — почти сутки назад — ее энергетика перешла на новый, более высокий режим работы. И Магнолия, глупая, принялась вовсю тратить свои ресурсы. Ресурсы, должно быть, немалые — они копились в кладовых ее организма, наверно, все два предыдущих месяца. Тратить-то тратила, а ничего не ела. Да и голода не было. Обычного голода. Он, видно, теперь проявлялся через боль в печени. И этот голод обычной пищей было не устранить. Теперь и есть надо как-то по-другому. Но как — этого она не знала.
И зря Доктор волнуется. Зовет кого-то. Обычные люди — будь они хоть трижды генералы — ей помочь ничем не могут. Да и сам Доктор не поможет…
Он бегом выскочил из библиотеки, помчался в разгромленный медпункт — искал какие-то бесполезные лекарства…
Эта проблема — нового питания — конечно же была решена. Там, куда ее звал Виктор. Но туда она не хотела. Нет-нет. Лучше уж исчезнуть из жизни, чем оказаться во власти этого их хозяина — как там его? — не было сил вспоминать. Впрочем… Чем больше Магнолия думала, тем маловероятнее казался ей вариант голодной смерти. Возможно, конечно, она и умрет — но маловероятно. Скорее всего и дальше будет терять силы. Пока не впадет в свое первоначальное состояние полутрупа. А в этом состоянии, кажется, можно оставаться бесконечно долго. Так что ничего особенно страшного произойти не должно бы. Жаль только Доктора — каково ему будет глядеть на нее — такую? Она уже и сейчас довольно близка к тому состоянию. Но кое-что в запасе еще есть. На несколько прыжков в пространстве по крайней мере хватит. Вот и надо успеть куда-нибудь смотаться. Спрятаться. Доктор будет думать, что она все-таки примкнула к Виктору, — Доктору будет больно. Но все-таки не так больно, как глядеть в бессилии на ее агонию.
А она отлежится в укромном местечке некоторое время (сколько — год, два, сто лет, — не будем загадывать) — глядишь, что-то и произойдет (что? — да откуда ей знать что?).
— Прощай… — прошептала она немеющими губами, обращаясь сразу ко всем: к дому — первому и единственному в ее короткой жизни, к Доктору, что был здесь с ней до всех этих событий. И вообще ко всем, кто хотел ей добра, кто затратил свои силы на нее, — как оказалось, впустую затратил…
— Извините… — добавила Магнолия уже почти беззвучно.
И, собравшись с духом, прыгнула вперед.
Довольно неудачно. Даже глупо. Она ведь лежала. Поэтому «вперед» для нее оказалось — вверх. И в следующее мгновение она обнаружила себя в воздухе, высоко над землей. Километров десять по крайней мере. Было очень морозно. Кувыркаясь, она падала вниз, прямо в ледяной ветер. Из такого положения прыгать в пространстве было совсем уж неудобно.
Еле-еле, невероятными усилиями, непонятно даже как, но ей удалось стабилизировать свое положение. Она распласталась в воздушных струях — уже почти горячих, — лицом вниз. И с неудовольствием обнаружила землю совсем недалеко под собой.
Вот он, зеленоватый, изуродованный грубыми штрихами желтых полос прямоугольник их сада — в окружении серых спичечных коробков солдатских казарм. Вот их дом — она пикирует почти точно на его крышу. А это что за точки вокруг дома? Да это же солдаты! Сколько их нагнали! А по дороге еще и танки идут!
«Вот она. Ну наконец-то», — сказал тихий ровный голос прямо у нее в висках.
Явно телепатический голос. Он обращался не к ней — он обращался к другим, таким же, как она, суперам, что собрались внизу, в доме. В той комнате, где она только что была с Доктором. Они пришли за ней. Их совсем немного — десятка полтора. И все они смотрят на нее — сквозь потолок, сквозь крышу дома. Они ничуть не боятся солдат — они просто поджидают ее. Они так спокойны и уверены. А ее силы быстро убывают. Ни секунды нельзя терять — и Магнолия прыгнула в пространстве.
И, уже прыгнув, поняла, что это ее последний прыжок. Все. Резервы были полностью исчерпаны.
Ах, как неудачно! Не в силах даже шевельнуться, она лежала в пыли, на солнцепеке, чуть ли не посредине центральной деревенской улицы.
Недалеко ж она отпрыгнула…
Кто-то из местных жителей кричал — звал скорее смотреть. Из калиток выглядывали голопузые дети, бабуськи в белых платках. Люди сбегались к лежащей навзничь Магнолии, оживленно переговаривались, наклонялись над лицом, загораживая солнце.
