– Вот что, – сказал Найнер. – Я поведу эту штуку в Теклет. Ты поработаешь с еще одной и вы с Фаем и нашим приятелем отправитесь так далеко назад по дороге к Имбраани, как сможете и возьмете, сколько сумеете унести, – он вытащил деку и глянул на карту. – Заляжете, где предложила Джинарт. С дроидом, если сумеете. Без него – если не сумеете.
Дроид-бульдозер на пути к заводу внимания не привлечет. Ему надо преодолеть несколько километров. Скоро закат, и темнота станет отличным подспорьем в дороге.
Найнер вытащил из здания Гута-Ная.
– Наземная станция как-либо защищена?
Виквай опустил голову, глядя исподлобья, будто обычные вопросы вызывали у него мигрень.
– Только забор против мерли и воров. Вокруг лишь фермеры, да и то запуганные.
– Если лжешь, то я позабочусь, чтобы Гез Хокан получил тебя живым. Ясно?
– Ясно. Правда, клянусь.
Найнер вызвал Фая с его позиции и они загрузили двух дроидов. Один потащил взрывчатку в количестве достаточном чтобы стереть станцию в порошок; на другого навьючили все, что смогли найти, исключая несколько детонаторов и зарядов. Пусть дроид-взрыватель еще несколько часов поработает. Не стоит афишировать остановкой работ тот факт, что они позаимствовали кое-какое оборудование. Сюрприз будет испорчен.
В последнюю очередь они погрузили Гута-Ная, привязав его к крупной корзине скупа; руки ему не освободили. Он возражал, не желая сидеть на груде взрывчатки.
– Не бойся, – успокоил его Атин. – У меня все детонаторы, – он подбросил несколько детонаторов на ладони. Гута-Най вздрогнул. – Все будет в норме.
– Джинарт хорошо помогла, – сказал Фай. Он стащил шлем, чтобы отпить из бутылки, и Гута-Най выдал неясный звук.
– Она может быть прямо рядом с нами, а мы не поймем. Надеюсь, они останутся на нашей стороне, – Найнер тоже снял шлем и они поделили бутылку, потом передав ее Атину – чтобы закончил. – Чего виквай скулит?
– Не знаю, – ответил Атин и тоже снял шлем. Он помедлил, держа бутылку в руке, и все они воззрились на Гута-Ная, погруженного на дроида как поклажа.
Виквай широко открыл рот; глаза метались с одного коммандо на другого. От него доносилось лишь слабое оханье, будто он хотел закричать, но не мог.
– Это Атин, – констатировал Фай. – Не свети своей уродливой физиономией, парень. Ты его пугаешь.
Найнер ткнул виквая перчаткой, заставив заткнуться.
– В чем дело? – спросил он. – Никогда не видел коммандос?
Они тут были.
Прокол которого дожидался Хокан, наконец, случился: фермер поспешил известить власти, что республиканские солдаты (мужчина и женщина, оба очень молодые) побывали в доме на дороге Имбраани-Теклет.
Хокан осмотрел разбросанные листья рядом с домом. Хаос следов в грязи и сломанные стебли не отличались от картины на других фермах, и быстро таяли под дождем. А за ветхими сараями и каменными стенами был спуск к реке Браан.
– Тут беспорядок, сэр, – сообщил Хурати. – Одна стена почти полностью взорвана. Все мертвы. И тут были только двое вражеских коммандос.
– Один, – поправил Хокан.
– Один?
– На фронте только клоны-мужчины. Другая – это наверняка джедай, – он перевернул тело умбарана носком ботинка и покачал головой. – Это рана от светового меча. Я знаю, как они выглядят. Два человека. Я бы и этого не узнал, если бы полагался на информаторов. Что, мне теперь нанимать в разведку навозников-фермеров? Так, что ли? Так?
Он жалел, что приходится кричать. Но это было необходимым.
– Почему никто не может сообщить, когда вступает в контакт с противником? Думайте! Работайте ди'кутловыми головами, или поймете, как по-плохому опознавать раны от светового меча. – Два дроида принялись грузить на спидер тело умбарана. – Оставьте эту падаль на месте. Идите к товарищам и отыщите мне врагов.
Хурати вскинул руку к голове.
– Дроиды нашли еще кое-что в доме на дороге, сэр, – его лицо белело, пока он слушал. – О. О… – он повернулся к Хокану. – Думаю, сэр, вам нужно посмотреть самому.
Хурати не казался офицером, который стал бы тратить его время.
Они разместились на спидере и проделали путь вверх по дороге до другой полуразваленной халупы среди деревьев. Хокан прошел за Хурати в дом, где пара дроидов освещала комнаты фонарями.
По совершенно непонятной причине первым его взгляд привлекла супница, лежащая на грязном полу. И только повернув голову, он увидел тела.
– А, – сказал Хокан.
Солдаты стреляют из бластеров. В ближнем бою – работают ножами или чем-то тупым. Но никто в форме, даже его ополченский сброд, не использует зубы.
У всех были смертельные раны… на том что осталось от их глоток. У одной женщины шею так повредили, что голова наклонилась почти на девяносто градусов.
Хокан глаз не мог отвести.
– В сарае снаружи еще трое, – сказал Хурати.
Хокан никогда не считал, что его легко впечатлить, но эта картина его обеспокоила. Это сделал некто, кого он не мог опознать и даже представить; это не походило на обычную месть разумного существа. Возможно, это было совпадение, нападение хищника на того, кто был его информатором… но он не помнил никаких зверей на Квиилуре, способных уложить человека.
Хурати осмотрел тела.
– Я не думаю, что убийство штатских в стиле Республики.
– Так и есть, – согласился Хокан. – А коммандос не будут тратить время на работу, бесполезную для цели.
– Что бы их не убило, но мотивом было явно не ограбление.
Хурати поднял с пола крупную металлическую чашу, протер перчаткой и поставил на полку.
– Это, видимо, наш информатор. Я бы теперь не рассчитывал на помощь. Слухи разносятся быстро.
– Уверен, что нет ран от бластера? Может, это просто имитация, – он нутром чуял, что это не так. Но кто это сотворил?
– Никаких, – ответил Хурати.
Хокану это совсем не нравилось. Он жестом позвал Хурати за собой и вышел, подзывая двух дроидов.
– Мне нужно кольцо вокруг Имбраани. Отзови дроидов. Я скорее потеряю Теклет, чем буду рисковать проектом Утан.
– Мы можем организовать эвакуацию доктора Утан.
– Перемещение ее и свиты будет медленным и вызовет подозрения. Лучше защищать позицию, чем двигаться. Пусть половина дроидов будет маячить на фабрике, а другая – вокруг виллы, но скрытно. Понял?
Невдалеке прозвенел металл, и Хокан развернулся, увидев как два дроида торопятся к берегу реки.
– Что-то нашли?
Хурати приложил руку к голове, слушая комлинк.
– Двое врагов замечены в пяти кликах к западу, сэр. Дроиды их преследуют.
