Первую половину дня Артем просто продрых. По всей видимости, организм, истощенный бесконечными виртуальными баталиями, нуждался в элементарном отдыхе. Проснувшись, не спеша поел и отправился бродить по городу. Обилие зелени. Ароматы цветочных клумб, перебивающие столь привычную вонь выхлопных газов многочисленных машин. Девчонки в легких платьицах. Мороженное. Речная прохлада набережной. Будто снова попал в детство. С этой игрой он уже и позабыл как это здорово — лето.
Облокотившись на гранитный парапет Артем лениво перебирал воспоминания, пытаясь найти ошибки, допущенные при прохождении. Пожалуй, первой была недооценка токсичности тумана, наполняющего коридор.
*
Этот коридор был не похож на те, к которым игроки уже привыкли. Он петлял и извивался казалось абсолютно случайным образом. Множился бесчисленными ответвлениями — тупиками. Тройка медленно продвигающихся игроков нервно крутила стволами в поисках вероятного противника. Зеленая дымка тумана размывала обзор, скрадывая подробности и давая волю воображению. То и дело чудились мелькающие силуэты, растворяющиеся стоило лишь сосредоточить на них взгляд. Все это ужасно нервировало, заставляя напарников то и дело тормошить расспросами Артема.
— Что на сканере?
— Пусто. Кроме нас ни души. Или они превышают уровень обнаружения моего сканера.
Последняя фраза навеивала нерадостные мысли, руки крепче сжимали оружие. Общее настроение стало еще более пасмурным, чем прежде. Шутки и подколки звучали натянуто и неуместно и в конце — концов совсем прекратились. Беда пришла откуда не ждали. Первой подняла тревогу Блондинка. Вначале смолк тихий шепот песни, следом послышалось приглушенное туманом ругательство. На встревоженные запросы напарников последовал краткий ответ, — респираторы. Быстрый взгляд на панель состояния экипировки и тишину нарушили уже два голоса, ругающиеся на чем свет стоит. Индикатор прочности угрожающе краснел, сигнализируя о падении прочности респиратора менее пяти процентов. Беглый осмотр остального заставил изумленно охнуть. Вся экипировка просела по прочности, пусть не так сильно, как респиратор, но все же ощутимо. Как назло, не взял ничего про запас. Поделился опасениями с друзьями. Блондинка тут же предложила услуги по экспресс ремонту.
— Попробую провести ремонт с восстановлением прочности, прикройте в случае чего.
Артем еще раз сверился с показаниями сканера, ничего угрожающего по-прежнему не было. Сделал глубокий вдох и стянул респиратор.
"Вы получили урон "
Резкая боль пронзила казалось все тело. Лицо будто окунули в кипящую воду. Это было настолько неожиданным, что ошеломленный Артем выдохнул весь воздух и рефлекторно вдохнул клубящийся туман. Вот только лучше не стало. Наоборот, легкие будто полыхнули огнем.
"Вы получили урон."
Боль была просто не выносимой. Казалось, горела каждая клетка. К усиливающейся боли добавился и дикий кашель.
"Получено отравление-1. (рекомендуется воспользоваться респиратором или покинуть задымленный отсек). Урон 1 в 3 сек."
И сразу без какого-либо ожидания:
"Получено отравление-2… Получено отравление-3… Получено отравление-4"
Глаза начали слезиться, кашель выворачивал все тело наизнанку. Блондинка застыла в трансе ремонта, и не могла ничем помочь. Безумный_пастор не разобравшись, крутил по сторонам дробовиком, не понимая откуда идет нападение. Наконец осознав, бросился к Артему, держа наготове инъектор с нанитами регенерации. Последующий укол немного разогнал кровавую муть перед глазами, и Артем увидел Блондинку протягивающую ему отремонтированный респиратор.
"Игрок Блондинка предлагает вам респиратор. Принять? Да/ нет."
Но ответить согласием он уже не успел. Вновь прошел урон от отравления и краски мира поблекли.
"Вы погибли! Возрождение в точке последнего сохранения состоится через: 30..29..28.."
*
Артем вынырнул из воспоминаний и кивнул, соглашаясь сам с собой. Да первая ошибка недооценка токсичности тумана и пожалуй недостаточная снаряженность членов отряда. Кто мешал им взять по запасному респиратору? Хотя… он вспомнил вторую попытку — это не сильно бы помогло.
*
К следующему походу подготовились более основательно. Показатели прочности снаряжения застыли на отметке в сто процентов. Вдобавок каждый имел при себе дополнительные респираторы, а Блондинка несла изрядный запас ремнаборов. Казалось, было предусмотрено все.
Вновь петляющий коридор. Редкие светильники с трудом пробивающие плотное марево. Непрерывное колыхание зеленой мути перед глазами вызывающее тошноту. Достигнув места прошлой гибели Артема, не сговариваясь заменили респираторы. Благо через игровой интерфейс, это сделать достаточно легко. Изъеденые кислотным туманом вещи тут же передали Блондинке для ремонта.
Расплывающийся в густой дымке силуэт идущего впереди Безумного_пастора вдруг резко остановился.
— Нападение!
Артем привычно взглянул на экран сканера — по-прежнему ничего, видимо придется полагаться на собственные глаза и уши. А вот с этим как раз проблемы. Туман, заполняющий коридор, был настолько плотным, что видимость была ограничена парой метров, да и со слышимостью неважно. Звук возникал и тут же умирал, запутавшись в вате тумана.
Между тем Безумный_пастор пустил в ход свой чудовищный дробовик. Заряд дроби хлестнул по потолку. Желая поддержать товарища, пусть и не наблюдая цели, в то же место ударили иглы Артема. Спустя мгновение к ним присоединился тяжелый игломет Блондинки.
"Вы получили урон"
Черт возьми! Кто их атакует? Проклятый туман! На всякий случай Артем перенес огонь на потолок непосредственно над собой, пытаясь зацепить неизвестного противника. С потолка на него сочилась какая-то темная жидкость. Неужели он попал? Тогда почему нет сообщения? Или он его просто пропустил за ворохом остальных? Артем начал было проверять логи, но остановился, заметив краем глаза что-то непонятное. Жидкость попав на костюм пузырилась и шипела. Материал на глазах темнел и распадался. Тут же на него обрушилась лавина сообщений:
"Вы получили урон"
"Вы получили урон"
"Вы получили урон"
Артем торопливо начал отряхиваться, при этом запачкал перчатки, и они тоже начали дымиться. Суматошная стрельба стихла сама собой, игроки в панике пытались избавиться от едкой жидкости. Все попытки закончились безрезультатно. Артем даже не заметил, как значок Безумного_пастора подернуло серым цветом, а сам он рассыпался в прах отправившись на возрождение. Следом пропала Блондинка. А потом настало и его время.
*
Туманный лабиринт коридора стал уже настолько привычным, что казалось они могли пройти его с закрытыми глазами. И лишь мысль о том, что где-то притаился неведомый монстр, заливающий все кислотой, заставляла держаться настороже. Да и Блондинка задавала настроение тихонько проговаривая новую песню.
Он где-то в темноте
И нет спасенья мне!
Его клыки блестят,
Ведь сердце он готов забрать!
Игроки шли, внимательно осматривая стены и потолок. Особенно потолок. Все помнили, что первое нападение на пастора произошло сверху.
— Судя по отметкам на карте до места нападения осталось пройти пару метров.
Все поневоле напряглись, сжали покрепче оружие. Безумный_пастор включил мощный фонарь, специально взятый с собой. Луч света пробил плотную завесу тумана, заскользил по потолку. Светлые панели с многочисленными следами воздействия агрессивной среды. Шрамы и язвы, пересекающие пластик. Вот след фонаря замер, метнулся назад, застыл на какой-то темной точке. На глазах точка росла, приобретала объем, становясь каплей. Еще больше набухла и наконец сорвалась вниз. Все молчали, пытаясь осознать увиденное. Сухо щелкнул игломет Артема. Из пробитого отверстия часто-часто закапала тягучая, едкая жидкость.
