радостно подбежала и обняв поцеловала.
— Мой рыцарь и супруг, адмирал и Кронконсорт, отныне этот спасенный мир будет всегда в долгу перед тобой, — она подняла над головой руку Олега в своей одетой в красную перчатку ручке, а ветераны бурно зааплодировали, мужчина, не любивший пышные церемонии, даже смутился.
— Эти бойцы тоже достойно дрались как львы с моей родной планеты, и я прошу за них о награде для каждого, — обвел рукой военный строй, включая своих звероморфов и гордого Васю.
— Я прослежу, чтобы каждый из них получил магический орден защиты от ментального воздействия Третьей степени, — улыбнулась Великая Мать, тут робко приблизилась Тэкэра, Джой взглянула на нее своим пристальным проницательным взглядом и угадав ее намерения, все равно спросила:
— Слушаю тебя, офицер, ты хотела бы повышения? — давая шанс ей еще пока не поздно отказаться от задуманного.
— Ваше Величество, я, заручившись поддержкой вашего супруга Кронконсорта, прошу вашей милости и разрешения вступить в клан Таоцзен на правах вашей будущей сестры, — с трудом сдерживая волнение, она договорила тяжелую для произнесения просьбу.
— Это правда? — жена перевела потяжелевший взгляд на мужа, а затем на недосмотревших пожимающих плечами кошко-заек.
— Да, я поддерживаю ее кандидатуру, она проявила храбрость на поле боя и достойна этой награды, — Беркутов без задней мысли озвучил свое обещание.
Сзади поближе подкралась Аша, неожиданно ткнула в ему в попу когтем и тихо прошептала:
— Олег, ты глупый, да? Сколько это может продолжаться? Тебе нас мало?
Навострившая в этот момент свои эхолоты Сэссилия решила проконсультироваться о сложившейся ситуации у более осведомленной в традициях матриархата Драгов Эффи, и ее ответ ей не понравился, она демонстративно нахмурила брови и надула губки.
— Поздно ему что-либо объяснять, он уже сказал свое слово при свидетелях, и, согласно закону, я благословляю ваш брак. Отныне, Тэкэра, ты наша сестра по праву. Переоденешься и присоединишься к нашему ложу во дворце, а теперь ступай с глаз моих, мне надо поговорить с супругом, — лицо внешне спокойной королевы могло своей безмятежностью обмануть, кого угодно, только не Беркутова. Он понял, что дома ждет хороший разнос, и получит его сразу ото всех разом.
«Если тебя женщины разорвут на кусочки, мы обратно сшить не сможем, станешь таким же безмозглым киборгом, как Вася. Думай в следующий раз, уже устали это повторять, они только и ждут, когда ты оговоришься и дашь промашку. Это тебе не на Земле в гостях у неких Пронькиных! Тут слово крепко и свято как драконьи яйца, показался наружу — или вылупляйся или сдохни», — поддел симбионт вместо того, чтобы по-товарищески поддержать и найти выход из щекотливой ситуации.
Настроение праздника быстро улетучилось. Оставив андроида на вахте корабля, полковника вывели под конвоем из трех негодующих звероморфок и одной злой драконши, и усадили в закрытый бронированный экипаж. Лимузин рванул с места как ракета и ушел в темные трансконтинентальные тоннели.
Внутри машины было бы достаточно уютно и комфортно, если бы на Олега в упор не смотрело четыре пары колючих глаз. Никто не хотел начинать неприятный разговор первым. Мужчине пришлось взять на себя эту тяжелую роль, и он невозмутимо спросил:
— Девчонки, вот вы на меня злитесь, может и правильно, но я не понимаю, а где у вас тут живут мужики? Почему в конфедерации все сплошь и рядом женщины? Рабочие — женщины, солдаты — женщины, офицеры — женщины! За все время увидел только двоих самцов, это вражеского адмирала и его телохранителя — орка. Наверное, поэтому на меня бросаются каждые встречные и поперечные, мне из-за этого теперь в золотой клетке сидеть, на улицу не выходить? — высказал он о наболевшем.
— Это были муж и жена, — тихо пояснила Эффир.
— Ты про кого? — не понял сразу землянин.
— Мужа ты убил в поединке, он был в боевом костюме голема, а его жена это та, кого ты принял за мужчину — адмирала. Ее мозг не выдержал пыток менталистов, — невесело сказала Джой.
— Да? У вас принято брать себе мужей из других рас? — поразился неожиданной догадке полковник.
— У нас — это только у Драгов, а все остальные рептилоиды: Хамелеоны, Снэконы, Рапты имеют оба пола и спариваются между собой. Когда-то давно между нашими расами возникла война. Наших гордых самоуверенных мужчин вырезали всех до одного и сожрали, многих из женщин, предварительно подвергнувшихся изнасилованию, также постигла эта участь. Но среди драконш, будущих глав великих кланов, были и очень сильные духом и волей. Они смогли ментально подчинить кровожадные толпы, и отселить их на планеты резервации. С тех пор нам, чтобы выжить, размножиться нужен партнер от других видов существ.
— Но это невозможно! Существует же биологическая несовместимость разных видов. Я до сих пор не могу поверить, что ты беременна от меня, — воскликнул Беркутов.
— Это все магия, и из-за нее у нас рождаются только девочки. Приглашенных любимых самцов в заботе об их жизни, мы стараемся не оставлять надолго у себя, и это для нас большое горе. Как ты уже понял, частые междоусобные войны раздирают кланы, а пленные инопланетяне по древнему закону-договоренности между расами Рептилоидов попадают на планеты к нашим полудиким подопечным. Взамен они дают нам сильных воинов для битв.
— Это ужасно! Как вы можете так обращаться с мужчинами! — расстроился Олег, узнав подоплеку.
— У нас матриархат, миром правят женщины. Сегодня ты не просто принял в наш клан новую сестру, усилив род, но и взял в жены новую жену. Этот закон тоже родился не на пустом месте. Из-за своей малочисленности мужчины в праве дать потомство с любой, которая ему понравится, и даже королева не может воспротивиться этому, — грустно заметила Джоана.
— Зная, как щепетильно ты относишься к семье и браку, каждый раз очень обидно видеть, что ты попадаешь в женские ловушки, — добавила от себя ко всему вышесказанному Сэсси, которая совсем недавно таким же образом завладела сердцем глупого, наивного героя самохапа.
— Ну, раз яйцо уже снесено, обратно его уже не запихнешь. — Неожиданно оборвала все нападки Великая Мать. — У нас на повестке несколько важных дел. Первое — необходимо создать аналог финансовой системы в стране. Второе — разорить гнездо бунтовщиков, и третье спасти из плена сидящего в заточении господина Ирши.
Лимузин доставил королевскую семью совсем не во дворец, как изначально предполагал Беркутов, а в уже знакомый склад, заполненный заряженными накопителями маны, оставшимися после выкачивания из флота вторжения.
На вопросительный взгляд мужа, дракониха пригласила всех на выход и подвела к возвышающемуся черному пьедесталу, недавно
