есть силы. Раздался хруст, моя ладонь вылетела из щели, а я сам слетел вниз, не удержавшись на ветке. Я тут же быстро вскочил на ноги. У меня в руках оказалась часть рычага. С досадой посмотрел на железку и сплюнул на пол.
Бронза мать ее! Неужели нельзя было подобрать материал попрочнее?
Вышел из пещеры и с силой зашвырнул обломок далеко в лес. Тихо матерясь, я опять залез на ветку и посветил фонариком в щель. Свет выхватил из темноты небольшой торчащий из стены обломок рычага. Хм… Не всё так ужасно, если постараться, то можно еще зацепить за край…
— Саня! — громко крикнул я. — Где-то у тебя веревка была. Давай ее сюда!
— Есть, как не быть! — донесся до меня снаружи голос бойца. — Метров тридцать хватит?
— Давай, посмотрим.
Саня подбежал к своему рюкзаку и достал оттуда моток тонкой, но очень прочной веревки и дал ее мне.
Нет… Для того чтобы зацепить обломок рычага, она всё же немного толстовата. Я слез с ветки и вышел наружу.
— Прочное и потоньше есть что?
Боец похлопал себя по карманам, пошарил глазами по вещам и кивнул. Взял в руки непромокаемый армейский чехол из-под очков и вытащил из него прочную капроновую тесемку.
— Подойдет?
— Давай. То что надо.
Связав конец тесемки и веревки надежным морским узлом, я сделал затем небольшую петельку и, помучившись немного, затянул ее на остатке рычага.
Размотал веревку, ее длины хватило, чтобы выйти из пещеры.
— Саня, помоги! — крикнул я.
Мы уцепились вдвоем за конец и потянули со всей силы, упираясь ногами в землю. Бесполезно. Тянуть приходилось наискось, из-за этого получалось, что тянем больше вбок.
Я подошел к стене и опять запрыгнул на ветку. Нет, мы всё-таки тянули за веревку не зря! Щель вверху между глыбой и стеной еще немного расширилась, теперь можно было засунуть туда пальцы, что я сразу же и сделал. Набрал в легкие воздуха и потянул на выдохе.
— А-а-а!.. — закричал я на одной ноте, вкладывая всю свою силу и мощь в этот крик.
Глыба нехотя со скрежетом пошла вниз и с грохотом рухнула на каменный пол пещеры, подняв при этом огромное облако пыли. Я соскочил с ветки и выбежал вон, чтобы не задохнуться.
Сразу же подозвал к себе бойца.
— Саня, какие бы звуки ты оттуда не услышал, — я указал на пещеру, — туда не суйся, охраняй снаружи. Вопросы?
— Никак нет!
Дождавшись, когда пыль осела, я затянул на голове лямки налобного фонаря и снова вернулся в пещеру. Начиналась самая опасная часть нашего путешествия. Надо было пройти все ловушки и обезвредить их последовательно одну за другой.
Всего в этом тайнике их было четыре. Действительно очень коварные и опасные. Как описывал их мой древний предок, над ними работали лучшие мастера, каких только он смог собрать по всему цивилизованному миру того времени. Руководил всеми работами строитель с берегов Нила по имени Оттанус. Получается так, что вся мудрость строителей древних египетских пирамид, слепо и неосознанно копировавших спасательные корабли митхарианцев, была воплощена в этом тайнике.
Включив налобный фонарь, я встал в проходе.
Ну что же! Прочь все сомнения, вперед!
Я сделал первый маленький шажок внутрь образовавшегося пролома в стене.
Яркий свет фонарика выхватил из темноты лестницу, которая брала свое начало в метре от меня. Ее каменные ступеньки прижимались к левой стене и уходили резко вниз. Правая стена находилась метрах в десяти, и между ними темнел провал.
Это и есть первая и, наверное, самая коварная ловушка в этом тайнике. Всё дело было в ступеньках.
Я достал из кармана листок исписанной бумаги — свою шпаргалку. Шестьдесят три ступеньки вниз и, если перепутать и наступить не на ту, то конец будет предсказуемым. Ступенька мгновенно проворачивается, и ты очень быстро остаешься без ноги, а дальше недолгий полет с пятнадцатиметровой высоты. И, судя по острым кольям, что так густо натыканы внизу, приземление будет не совсем комфортным.
Так, на первую и вторую ступеньку нельзя, надо сразу же на третью! Делаю осторожный шаг. Нормально. Дальше четвертая, пятая и сразу восьмая! Пока всё идет хорошо. Дальше… Двенадцатая, четырнадцатая, семнадцатая…
Через пять минут я стоял на последней ступеньке, собираясь с силами, чтобы сделать финальный прыжок. Надо было, оттолкнувшись двумя ногами одновременно, запрыгнуть на небольшой каменный столбик с площадкой метр на метр на его вершине. Расстояние для меня плевое. Всего-то каких-то там три метра, главное — не промахнуться.
Хоп! Я на столбе.
Всё! Первая ловушка позади.
Со столба я перепрыгнул на валун, который находился в полутора метрах от него.
Порядок! Спокойно слез с противоположной стороны валуна и, не приближаясь ближе, чем на три метра к лестнице, я обошел ловушку по дуге, а затем спустился в яму с кольями.
О, да тут… В яме лежали три развалившихся на части человеческих скелета. Скелеты как скелеты, ничего примечательного, если не брать в расчет тот факт, что они все оказались без ног. Но я спустился в яму не за тем, чтобы рассматривать древние останки, мне нужна была вон та опора. Бочком пролез между густо натыканными повсюду бронзовыми кольями. Подошел к средней опоре, которая поддерживала лестницу, расчистил от паутины и пыли небольшой бронзовый рычаг и осторожно потянул его вниз. Раздался громкий щелчок.
Так… Будем считать, что эту ловушку я обезвредил.
Идем дальше. Через глубокую щель, на дне которой мой фонарик выхватил частокол острых, отдающих бронзовым отливом кольев, был перекинут узкий каменный мостик примерно десяти метров длиной. Мостик был всего полтора метра шириной с красивыми резными поручнями по обеим сторонам. Немного разогнавшись, я легко запрыгнул на левое из них и, как канатоходец, перебежал по нему на другую сторону.
Так, вторая ловушка позади.
Любой, кто сделает хотя бы шаг по этому мостику, неминуемо окажется насаженным на колья, торчащие внизу. Так уж устроена эта ловушка древними мастерами.
Я потянул за скрытый от глаз рычаг. Знакомый щелчок, вроде сработало. Посмотрел по сторонам, в поле моего зрения попал крупный камень килограммов на десять. Я взял его в руки, залез на перила и с силой сбросил этот камень на каменный настил моста. Ничего, камень развалился пополам, мост стоит!
Ну, будем считать, что и эту ловушку я тоже обезвредил. По крайней мере, хотелось бы в это верить.
Идем дальше.
Надо пройти через небольшой коридорчик, который ведет в главный зал. Вот здесь в полном смысле этого слова надо смотреть во все глаза себе под ноги. Дело в
