— А если не наступит? — спросила Мать.
— Если не верить что он наступит, то можно и не сражаться, но мы ведь не такие, правда? — сказал Папаша и обнял Мать за плечи.
— Лестницы! — закричала одна из лучниц.
Несмотря на отчаянную стрельбу защитниц стены, насыпь возле неё постепенно росла. И даже убитые на ней строители, своими телами увеличивали её высоту. Похоже, варвары решили, что этой высоты им уже хватит для того, чтобы вскарабкаться наверх. Гора, и правда, доходила уже не меньше чем до середины стены.
Все попытки поджечь её, как в первый раз, не увенчались успехом. Отдельные очаги огня, разумеется, были, но к массовому пожару это не приводило. А всё потому, что сверху были навалены мешки с песком и землёй вытащенные из арки ворот, а так же тела убитых воинов, а всё это было плохим горючим материалом.
Лестниц несли много, между ними вперемешку бежали варвары с какими-то корягами в руках. Они как саранча толпой полезли на насыпь. Лучницы стреляли, как могли часто, но это приводило к тому, что и их периодически доставали стрелки варваров. Они потеряли четверых, буквально за несколько минут.
Остановить этот поток они не смогли, и первые добежавшие до самого верха, начали прислонять лестницы. Они всё правильно рассчитали, их длинны как раз хватало.
На стене не было ни копий, ни длинных палок, чтобы отталкивать лестницы. Этого не приготовили, потому что даже в голову никому не пришло, что такое возможно. Стена казалась такой высокой!
Тут же выяснилось что это за коряги. Развилки веток выполняли роль «кошек», или якорей. К ним были привязаны верёвки, варвары раскручивали их и пытались закинуть на стену. Получалось не у всех, и не сразу, коряги падали обратно им на головы, но некоторые перелетали через стену и застревали между щитами, идущими по краю стены, как зубцы.
К Матери подбежал один из ребят. Горшки кидать они уже перестали, потому что те закончились, и теперь толпились около внутреннего края, глядя вниз.
— Мать, они пытаются влезть наверх по нашей лестнице, но лучницы с баррикады их пока что отстреливают. Если они доберутся до верха, то мы их встретим.
— Хорошо, пусть там останется половина из вас, остальные сюда, здесь они тоже карабкаются, и скоро будут наверху. Помощь нам понадобится! — сказала Мать, и как бы в подтверждение её словам над краем, в просвете между щитами появилась голова первого варвара.
Прожил он не долго. Папаша, находящийся рядом, выхватил своё мачете и со звериным рыком рубанул его прямо по голове, разрубив череп пополам. Варвар улетел вниз, чуть не утащив застрявшее в нём мачете, но вместо него, в разных местах показалось ещё сразу несколько, и они начали перелазить через верх. Один упёрся в щит, он выскочил из пазов и с грохотом упал внутрь. Варвар радостно закричал, но тут же улетел вниз, с торчащей из груди стрелой.
Остальные поняли, что щиты вынимаются, и стали снаружи толкать их вверх, выдавливая из пазов. Те падали один за другим на пол. Мать отшвырнула лук и достала свой меч. Рядом стоял Папаша с мачете и ребята со своими короткими мечами.
— Убьём их всех! — крикнула Мать, и первая бросилась к краю стены.
Остальные устремились за ней, и сходу начали рубить появляющиеся головы. Но тут же на них обрушился шквал стрел снаружи. Несколько ребят упали.
— Сдерживайте стрелков! — крикнула Мать своим лучницам, но они и так делали что могли, — Берите щиты! — прокричала Мать и первая подняла один из валяющихся под ногами.
Остальные последовали её примеру. К этому времени некоторым варварам уже удалось перебраться через верх, и бой завязался уже на стене. И с каждой секундой врагов становилось всё больше и больше.
Лучницы, которые сгруппировались на другой половине стены, там, где щиты были на местах, перестали стрелять вниз, а начали стрелять по тем, кто уже оказался наверху. Этим удалось сбить первую волну атаки, но они всё продолжали и продолжали лезть, вдохновлённые очевидными успехами наступления.
Ещё недавно многим из них казалось, что это невозможно, что стена неприступна, а сейчас они уже врываются в долину через ворота и сумели даже залезть на стену. Примерно те же самые мысли, одолевали и защитников долины, но только в отличие от варваров они их не вдохновляли, а наоборот, снижали боевой дух. Многие уже думали, что пережить сегодняшний день им не суждено.
Мать услышала звон мечей за спиной. Варварам удалось-таки взобраться по внутренней лестнице, и ребята, которые её охраняли, вступили с ними в бой. А это означало, что внутри дела тоже идут не очень хорошо, раз лучницы не смогли удержать лестницу. Бой шёл уже на стене. Это было начало конца.
Мина нервно мерила шагами вершину холма, где они по-прежнему сидели с Лианой. Её просто разрывало изнутри, она чувствовала, что всё плохо, но ничего не могла сделать.
— Поздравляю, — спокойно сказала Лиана, которая лежала на боку, оперевшись на локоть и жевала очередную травинку, — твои возбуждённые хождения не остались незамеченными, и сюда идёт небольшой отряд, проверить, что здесь происходит, и кто мы такие.
— Ну и хорошо, — резко сказала Мина и достала меч, — хоть чем-то займёмся.
— Да, плохая из тебя охотница, — сказала Лиана, не спеша встала и отряхнулась, — их шестеро.
— Да хоть шестьдесят, — сказала Мина и со свистом крутанула мечом.
— Убери меч, чтобы его не было видно, пускай будет сюрприз, — сказал Лиана.
Мина неохотно послушалась. Они надели свои бороды, чтобы не стразу в них опознали женщин. Хотя днём эта маскировка работала слабо.
— Мне кажется, — сказала Лиана, — что события начинают развиваться более стремительно, и не только у нас, а везде. Думаю, наше ожидание закончилось.
— Наконец-то — сказала Мина, — а то ещё немного и я бы просто лопнула от напряжения!
— Можешь не рассказывать, это заметили даже с соседнего холма, — и Лиана махнула рукой на холм с королевским троном, окружённый охраной.
Надо сказать, что за последний час количество охраны уменьшилось. Приблизительно раза в два. Шелест их отправлял куда-то. Вряд ли на штурм, но видимо хотел держать проверенных людей поближе к месту основных событий, чтобы ситуация не вышла из-под контроля, и они могли повлиять на выполнение его распоряжений.
Судя по тому, что охрана Короля слабела, можно было сделать вывод, что они уверены в победе и уже немного расслабились. Не чувствуют угрозы. Это было хорошо, но воинов, на холме с троном, по-прежнему было слишком много.
Те шестеро, которые шли вверх по склону к Лиане и Мине, были вооружены железными топорами. Это говорило об их высоком положении в местной иерархии. Девочки встали рядом, плечом к плечу, и спокойно ждали. Когда варвары приблизились, тот, который шёл первым, и, по-видимому, главный, закричал подходя:
— Что вы здесь делаете? Почему не сражаетесь? — это всё, что он успел сказать, потому что потом, нож вонзился ему прямо в глаз, и он рухнул как подкошенный.
Лиана спокойно повернулась и пошла в сторону и от Мины и от варваров. Те на какое-то время остолбенели от произошедшего, но потом пришли в себя, и бросились за Лианой, почему-то все вместе.
— Эй! — крикнула им Мина.
Они резко остановились, услышав женский голос, и обернулись. Мина сорвала с себя бороду вместе с шапкой, и встряхнула головой, чтобы волосы рассыпались по плечам.
— Баба! — не веря глазам, проговорил один из бандитов, и они все, как загипнотизированные, медленно двинулись к Мине, совершенно забыв про Лиану.
А этого делать было нельзя. Увидев, что их внимание переключилось на сестру, она быстро их догнала. Прежде чем они поняли, что что-то происходит, их осталось всего трое.
— Эй! — крикнула Мина, — это мои, ты свою половину уже убила!
Лиана не стала спорить, и быстро отбежав в сторону, сорвала пучок травы и стала оттирать ножи от крови. Бедные варвары совсем растерялись от происходящего. Но когда Мина выхватила меч и побежала на них с диким криком, немного пришли в себя и подняли топоры, чтобы защититься. Это не дало результата, и она разделалась с ними за считанные секунды.
