солдат по пути.
Спустя несколько минут ходьбы по серым, пустынным аллеям статуй ангелов, где есть единственно асфальтированная тропа и всюду царит запустение, италиец дошёл до штаба. Это высокое трёхэтажное здание, напоминающее по форме букву «Т», обращённую шляпкой к парню. Дом, исполненный из крепкого кирпича, такого же серого и бесцветного, как бывалая действительность, повергает своей… выдержкой. Его края обиты бронзой, на которой отчётливо виднеются заклёпки. На каждом углу есть вытянутая башня, своим куполом устремлённая высоко вверх. Окна так же удлинены, а их рамы украшены молитвенными словами.
Данте видит впереди широкое крыльцо, со ступенями, отделанными мраморной плиткой и каждый его шаг, каждое соприкосновение каблука, чеканит приятный стук. У входа два стяга с одноглавым геральдическим орлом. Он смог надавить и отворить массивную дверь, вырезанную из дуба. У ней стоят два солдата, в довольно странной и уникальной форме. У них нет шинелей или пальто. Вместо этого мощный нагрудник, чёрные штаны, заправленные под военные сапоги, высотой до колен. На руках перчатки, и наручи, подминающие под себя чёрные рукава. А лик скрыт под маской-противогазом и шлемом. В руках массивное вытянутое оружие, с батарейкой вместо магазина.
- Стойте, воин, – послышался глухой поток слов из-под противогаза. – Ваши основания для прохода вовнутрь? Внутри сам командир корпуса, просто так ты не попадёшь.
Юноша лишь протянул лист с личным приказом главы «Серых знамён», который тут же выхватил боец и тут же дал ответ:
- Проходите. Как только пройдёте, поверните на право. Там будет лифт. На нём подниметесь на третий этаж.
«Лифт?» - мельком пронеслось в уме парня. «Зачем он нужен в здании, где всего три этажа?»
Сиракузец как можно быстрее юркнул за дверь, оказавшись внутри массивного здания. Внутри оно оказалось таким же серым и мрачным. Тот же пол отлит из бетона и накрыт каменными плитами, а стены и подавно – отделаны мрамором и зачищены, чтобы об них нельзя пораниться.
Лифт нашёлся довольно быстро. Спустя две минуты блужданий по коридорам, смотря на множественные тусклые двери кабинетов, Валерон вышел к «шахте». Пара нажатий на сенсор и тихое мелодичное звучание вещает о том, что он едет откуда-то снизу, далеко из-под земли. Когда двери распахнулись, Данте вошёл в кабинку и нажатием пары сенсорных кнопок отправился на третий этаж. Сама кнопка значилась как «Уровень десять», и мысль о том, что ещё под землёй где-то семь этажей пришла сама собой. Самый верх штаба представлял собой более праздничные помещения. Тут и чёрные флаги Рейха, и молитвенные стяги, написанные на веленованой бумаге, и ароматы благовоний, и расписанные религиозными гимнами текста.
- Данте! – знакомый голом окликнул юношу. – Пошли за мной.
Парень быстро развернулся, и на его глаза попалась высокая фигура. Мужчина в чёрной рясе, с броне-нагрудником и укреплёнными пластинами для голени и рук, сверкающими металликом из-под чёрной рясы. И, несмотря на такой новый наряд, юноша узнал черты лица человека, радостно воскликнув:
- Отец Патрик!
- Я теперь Примус-капеллан, - слегка улыбнулся священник, тронув солдата за плечо. – Сын мой, называй меня так, штабные могут не понять. А теперь за мной. «Первоначальный крестоносец» уже заждался тебя.
Спустя минуты четыре блужданий по различным коридорам двое парней вышли к удивительному помещению. Оно находится в довольно скрытном месте, за лабиринтом переходов и дверей, где ведётся бюрократическая война, а сам вход в него прикрыт куском парчовой ткани, за который и нырнули Патрик с юношей.
Пространство не обширно, но его содержание… удивляет. Всё вокруг залито холодным, светом, не тусклым, но лунным, исходящим от полдесятка ламп и касающимся всех предметов. В центре растёт небольшое деревце, посаженное в подобии каменного, гравированного колодца. У стен комнаты, имеющую форму восьмигранника, из тех же отёсанных тёмных камней собраны клумбы, в которых проросли различные цветы, изливающие в воздух благоухание. Но вот только эти изумительные и прекрасные создания природы, словно из загробного мира – бледные, хрупкие и как будто на грани того, чтобы начать вянуть. Под сапогами Данте каменная плитка с узором, выкрашенная преимущественно в тёмно-синие цвета.
Умиротворение этого места не входит в молодую душу Данте. Он не может понять, оттого и волнуется, почему его сюда притащили, а посему вопрос сам срывается с губ:
- Зачем вы привели меня сюда?
- Я тебя пригласил именно сюда, – послышался из тени суровый голос, наполненный тяжестью и властью, – чтобы поговорить.
Из полумрака сразу же показалась мощная фигура, облачённая в серый блестящий под тусклыми лучами серый стихарь, подпоясанный обычной толстой пеньковой верёвкой.
- Господин Джузеппе, – говоря, поспешил приклонить колено Данте.
- Не нужно, - приподняв руку, он остановил Данте.
- Что это за место?
- Это «Лунная оранжерея», – голос Джузеппе, его тембр и резкость, стали несколько мягче. – Тут я выращиваю «лунники». Как и в во всех штабах полков. Везде есть такие комнаты, - слегка улыбнулся мужчина.
- Что выращиваете, господин? – вопрос изобиловал удивлением, что сам «Крестоносец», отчего по спине юноши пробежали скользкие мурашки, кинул суровый взгляд на парнишку. – Что это за «лунники»?
- Посмотри на эти цветы, – могучая рука воителя указала на бледные, хрупкие цветочки, представленные четырьмя белыми лепестками с желтоватым сердцем. – Эти красивейшие растения я забрал в одном из домов генной инженерии в Таранто. Канцлер приказал уничтожить всё, что не связано с истинной природой, поэтому я забрал их себе, чтобы не дать им умереть. Эх, - голос могучего «рыцаря» задрожал от меланхолии, - им не место в этом мире. Посмотри, Данте, они словно пришельцы из другого мира. Их красота, Данте, красота тысячекратно превышает красоту человеческих душ.
Данте ещё раз за сей день был готов впасть в шок от увиденного зрелища. Могучий воин, что на его глазах крошил противников и взывал к праведной ярости, с особым рвением и заботой следит за милыми цветами. Несовпадение реалий, представлений и шаблонов достигло пика, отчего Данте на секунду подумал, что всё ещё спит. Но всё же развеялась стена молчаливого недоумения вопросом:
- Господин, зачем вы пригласили меня сюда?
- Как тебе сегодняшний гимн? Не находишь ли ты его слишком… эпичным и до ненужности патриотичным?
- Да, – с дрожью и страхом говорит парень, и страх ловко подмечает Джузеппе и кивает головой, поддерживая юношу в его ответе. – Он малосодержателен, но он нужен для поддержания морального духа бойцов.
- Хорошо.
- Но к чему
