Ознакомительная версия.
Черпак, сломав воткнувшиеся в днище стрелы, убрался обратно, но тут же из соседней бойницы выскочил ещё один. Второй поток жидкого огня опрокинулся на головы охотников. Следом с башни полетели охапки горящего хвороста. Под ногами охотников разгорается самый настоящий пожар. Клубы едкого дыма белым саваном укрыли таранную группу.
Охотникам можно только посочувствовать. Дым не даёт дышать, разъедает глаза и забивает лёгкие. Пылающие ветки и сучья обдают жаром. Горящую смолу невозможно потушить, или хотя бы стряхнуть со щита и затоптать. Бросив таран, охотники отчаянно пытаются загасить огонь.
Чуя поражение, охотники взвыли от досады. В ход пошли топоры. Не понимая зачем, забыв про здравый смысл, охотники бешено колотят по кирпичной стене. Перепробовав таран, штурмовые лестницы и крюки-кошки, первобытные воины опытным путём дошли до очередного способа прорваться во внутрь крепости – сделать подкоп.
Напрасный труд. Саян улыбнулся. Медный топор далеко не лучший инструмент для подобный работы. Мягкий металл с большим трудом и крайне неохотно берёт обожжённый кирпич. И без того далеко неострые лезвия тупятся с удручающейся быстрой. Через десяток другой ударов топор превращается в кувалду.
Хуже того: чтобы пробить хотя бы узкую дырочку, нужно одолеть четыре с половиной метра первоклассного кирпича. Адская работа на пару недель. Но и эти жалкие попытки встретили решительный отпор.
Со стены полетели камни. На особо рьяных копателей упали тяжёлые булыжники. Кто не успел, тот опоздал. Против тридцати каменных килограмм не устоит ни один осадный щит. Булыжники, набирая скорость, с треском проламывают самодельные щиты.
Последняя сцена, штурм выдохнулся. Саян злорадно усмехнулся. Возле ворот большим костром пылает таран и обломки высоких щитов. Единственная правильная штурмовая лестница развалилась на куски. Интенсивный обстрел со стен и башен выкашивает нападающих. Стоящий рядом спецназовец взялся за лук, на арбалете от чрезмерной стрельбы лопнула тетива.
Словно на похоронах, печально и обречённо загудел охотничий рог. У Верховного Вождя утуса Трига наконец хватило ума прекратить бесполезное истребление собственного народа. Протяжный звук настойчиво призывает соплеменников уйти, отступить, оставить стены. Охотники, повинуясь с огромной неохотой, попятились назад. На истоптанной траве у основания стен остались груды камней, обломки осадных щитов и кучи окровавленных тел. Отступая, охотники уносят раненых товарищей. Тела погибших можно будет подобрать позже.
Занавес. Представление окончено. Вместо аплодисментов вслед уходящим охотникам полетел шквал радостных воплей. Саян оглянулся. Стрелки, отложив луки и арбалеты, побросав пустые колчаны, высыпали наружу. Десятки людей высунулись из бойниц, залезли на зубцы парапета и заорали не хуже отступающих охотников. Напряжённый бой сменился взрывом всеобщего ликования.
Ну дела! Саян прямо рукавом вытер вспотевший лоб. Такое чувство, будто не представление смотрел, а пахал вместо лошади целину. Пора покинуть зрительный зал, Саян направился к выходу. Минут через пять, когда подданные вволю наорутся и перебесятся, наступит пора наводить порядок и подсчитывать потери. Жаль, не получится точно подсчитать, сколько именно охотников осталось навсегда возле стен. Дай бог, трофеи собрать.
Как выяснилось несколько позже, несколько групп охотников всё же пытались взобраться на крепостную стену в других местах. Две группы вспугнули возле Восточных ворот. Видимо охотники понадеялись, что защитники крепости бросят все силы на отражение главного удара. Только они грубо просчитались.
Даже в разгар штурма, когда таран гулко бил по створкам Западных ворот, периметр крепости находился под надёжным присмотром. Часовые на башнях и патрули вовремя заметили охотников и потоком стрел на корню пресекли попытки залезть на стены с помощью крюков-кошек и верёвок.
Глава 17. Тайное проникновение.
- Ковка! Просыпайся! Ты нам нужен!
Холодные руки нетерпеливо и настойчиво теребят за плечо.
- Отстаньте от меня! – Ковка, юных охотник из рода Белого Медведя, упорно не желает просыпаться. – Утус Лай отпустил меня. Я спать хочу.
Ковка с головой накрылся шкурой. Нужно во что бы то ни стало как следует выспаться. Сумасшедший день закончился провальной попыткой взломать каменный мешок умельцев. Завтра будет новый день и новая тяжёлая работа. Когда ещё получится отоспаться впрок? Сражаясь за сладкий сон до последнего, Ковка закутался в большую волчью шкуру. Но отдохнуть всё равно не дали.
Холодные руки ухватили за ноги и самым бесцеремонным образом выволокли прочь из тёплой палатки. Снаружи новые руки сдёрнули волчью шкуру, а целый котелок холодной, как лёд, воды заставил признать поражение. Ковка нехотя сел на примятую траву.
- Ну… Чего тебе? – пробурчал Ковка.
Рядом улыбается лицо изверга, что не дал поспать. Ансуд, ещё лучший друг называется.
- Ковка! Ты не пожалеешь! У меня вот такой план! – Ансуд показал кулак с оттопыренным вверх большим пальцем.
Ковка сердито насупился. У Ансуда всегда наготове какой-нибудь план. Что на этот раз.
- Темно уже! Итага тучами укрыта! Если повезёт, дождь будет! – скороговоркой выдал Ансуд.
И без подсказки друга чувствуется, как прохладный ночной воздух набирается влагой. Дождь и в самом деле может быть.
В свете тусклого костра видна большая компания сверстников. Человек десять, не меньше. И все на кой-то чёрт возле палатки.
- Сейчас самый верный шанс проникнуть в каменный мешок умельцев, – торопливо продолжил Ансуд. – Нас никто не заметит!
- Зачем? – равнодушно буркнул Ковка.
- Как зачем! – Ансуд аж подпрыгнул от возбуждения. – Мы перебьём охрану и откроем эти чёртовы ворота. И тогда… Благодаря нам… Мы ворвёмся в эту проклятую крепость. То, что не получилось сегодня у всех, обязательно получиться у нас!
Ансуд вцепился в плечо и горячо зашептал прямо в ухо:
- Ты пойми: нас всего десять. Мы сумеем залезть на стену совершенно незаметно. Пока темно. Пока Итаги не видно.
- Ну а я тут при чём? – Ковка оторвал руку друга от плеча.
- Самое трудное в моём плане – тихой мышкой залезть на стену. Вот почему ты нам нужен. Никто лучше тебя не умеет ползать по деревьям, да и по стенам тоже.
- Это точно, - самодовольно согласился Ковка.
За невероятную способность забираться даже на самые высокие и неприступные деревья Ковка прославился на всё племя Серого Волка. А пару месяцев назад поразил сородичей тем, что с голыми руками забрался на пятиметровый частокол вокруг стойбища. Одно дело как белка перепрыгивать с ветки на ветку, и совершенно другое карабкаться по вертикальным гладко обтёсанным брёвнам.
Ознакомительная версия.
