— Что у них может быть интересного?
— Реакторы, конечно. Или вы чем-то другим занимаетесь? Вот скажите, Девалл, почему у них такие низкие показатели, в целом?
Девалл, не так давно завербованный в Ретаноне, спокойно стал перечислять.
— Первое — крошка…
— Стоп. Почему, крошка, это первое?
— Доступная топливная смесь. Что в этом не понятного?
— А для нас, самые доступные… стержни первого размера? Я чего-то не знаю?
Повисла недоуменная тишина. Все предложения касались именно имперской классики — моноблок с топливным источником первого размера.
— По имеющимся сводкам, самыми доступными из «тяжелых» стержней для нас будут… четвертый размер. Теперь вернемся к баронцам. Сборка реакторов в общий блок. Но потери у них очень велики, потому, что они… правильно, не интегрируют энергетические элементы в силовой каркас. И, тем не менее, они на крошке, фактически, имперскую единицу, уже получили. Но есть еще одна очень интересная находка. На этот раз с Окраины. Скорг, есть такая верфь. Там, при объединении двух реакторов в один корпус, получили очень интересный эффект. Потери упали слишком резко. Они не просчитали ни принципы, ни условия, но сам эффект — вполне удачно используют по сей день. Если хорошо обсчитать и сделать сборки в две и три пары, то результат, судя по предварительному анализу, будет весьма хорош. Даже четыре четвертых стержня уже дадут нужную мощность отдачи, а шесть четверок, нам единицу перекроют при стандартной сборке. И даже дадут существенный плюс по отдаче и снизят нагрузку на сами стержни.
— Но у нас уже готовый проект по единице.
— Ничего страшного. Вот запустим собственное производство первых стержней… или не запустим?
Народ вяло захихикал. На стандартный комплекс по производству топливных стержней, у Синти еще не скоро наберется ресурсов.
— И сразу требуется пересмотреть подачу энергии на блоки двигателя. Их три и питание они берут по одному энерговоду, что изрядно напрягает и материал и узлы-распределители. Да, с единицей это был самый оптимальный вариант.
Джек вспомнил стоны с Вината и добавил.
— И для мелочи, пробуйте подобную сборку с крошкой. Винат уже давно перекрыл возможности реакторов собственного производства. То, что есть, для боевых вариантов, подходит очень плохо. Между тем, сборка по такому же принципу… да вы уже и сами всё поняли.
К сожалению, готовая идея очень редко начинает воплощаться мгновенно. Пока собрали стержни для экспериментальной серии, пока расплели энерговоды от стендов. Суммы, потраченные на обеспечение эффективной работы, были совсем не смешными и Эрниль решила использовать планируемые громадные объемы энергии для необходимых Лагосу работ.
А Джек решил порадовать келон. Крабов в Синти оказалось маловато. Да и Кант высказывал сомнение в своей первоначальной оценке их гастрономических качеств. Без сомнения, что-то там было. Но.
Не так давно, Кант сказал Джеку, что есть интересное место. Но ходить туда надо стаей. А сейчас стаю никто собрать не может.
«Кант, мы с тобой за стаю сойдем»?
«Да. С тобой хорошо охотиться».
«Ну, тогда приходи и забирай меня туда, где находится это самое… интересное место».
Первый раз Джек перемещался в связке с келон. Ведомым. Это было нечто. То, как Кант видел пространство и то, как он по нему перемещался, было очень познавательно. Спектр зрения у келон был существенно шире, чем у маленького братца Хриплого. После выхода на место, Джек даже взял тайм-аут, чтобы по свежим следам просмотреть последний переход. Очень полезно. Но… только на уровне чувств. Ничего не сосчитаешь и не запишешь. И опять — только для личного использования.
Новое место охоты очень напомнило Джеку показанные раньше картинки, про родину келон. Такие же изломанные скалы и такие же…
И тут Джек встал столбом. Вдоль обреза воды по скале достаточно шустро передвигалось… НЕЧТО. Громадные клешни размеренно мелькали, таская из линии прибоя какую-то мелочь.
— Это что такое?
«Это? Это взрослый шерт. Большая куча вкусного и очень полезного мяса».
Джек посмотрел на громадного ракообразного… потом перевел взгляд на Канта. И начал хихикать.
— Кант, может лучше… вернемся к маленьким?
«Боишься»?
Вопрос встал ребром. Огромный кошак транслировал такую обиду, что Джек решил попробовать. Ладно. Посмотрим, с чем едят ЭТОГО шерта. Ну не бессмертный же он?
Через полтора часа, усталый и мокрый до нитки Джек, вынес диагноз. ЭТИХ шертов, могут есть, только герои. Чертова бронированная многоножка была поистине неубиваемой. И это был совсем не игровой слой Полигона, а суровая реальность. Условия на планете были каторжными. После двух серьезных травм, Кант был отправлен лечиться, а лишенного половины ног уродца, Джек уже из принципа добивал. Сам.
Аттракцион получился незабываемый. Изломанное каменное плато, повышенное тяготение, ледяная вода и мечущийся как кузнечик, безногий обрубок шерта. Длинными волновыми плетями, постоянно приходилось оттаскивать тушу подальше от воды. Джек совершенно не горел желанием упустить наполовину убитого шерта. Слишком хорошо запомнилось ему, какие чудеса ловкости проявляют в воде ракообразные.
Ближе трех метров, Джек к обрубку не подходил. Опыт Канта был слишком показательным. Даже при отсутствии всех мелких конечностей и изуродованном зрительном центре, шерт умудрялся отбивать огромными клешнями самые мелкие камни, которые бросал в него Джек. Чем он их видел, оставалось загадкой.
Окончательно добить шерта удалось только после того, как одна клешня застряла в разломе, а само тело удалось вывернуть синей «лапой» на спину. И, честно говоря, Джек уже подумывал свалить ко всем чертям. И даже не знал, повезло ли ему, что шерт застрял. Сил оставалось маловато.
Два огромных валуна пробили нижние сегменты панциря и очень похоже, повредили нервную систему. Волновые «инструменты» Джека, перед панцирем твари, были бессильны. Держать панцирь за внешнюю поверхность удавалось очень недолго. А пробить — так и вовсе, не удалось ни разу. И с чего это вдруг такая устойчивость? Джек поморщился, глядя на раздавленную мякоть внутренностей. Противно, конечно, но надо забирать этот хлам на Лагос. Пусть в лаборатории поколдуют, мало ли. Да и материал на конечностях был весьма интересен. Исключительно прочный металл клинков, уплотненный и провязанный черными плетениями, просто тупился, даже от ударов по сочленениям ног. В этом Джек убедился почти сразу.
