– Пусть вылезает, – сказал я.
– Пусть, – согласилась моя ведьмочка, и в ее очах сверкнул голодный блеск. – Допрос ему устроим?
– Нет нужды. Это мой знакомец.
Брови Анны взлетели вверх.
– Зна-акомец? И много у тебя знакомцев среди упырей?
– Ровно два, – ответил я, борясь с желанием расхохотаться.
Отдуваясь, Пафнутий вылез из-под дивана и стал отряхиваться. Был он весь в пыли и паутине. На лбу ссадина от каблука – правда, она почти затянулась. Анна разглядывала его с интересом, но уже без враждебности.
– Не тесно было? – спросил я.
– Помилуй Господь! – Пафнутий смел со щек паутину. – Крепкая девица! Коня на скаку остановит, а я ведь не конь, хоть и вампир… Натерпелся страху, тебя дожидаючись!
– А что следил за ней?
– Как «что», братец? Как «что»? Я ее видел при Пал Палыче, бог ему судья! И вдруг… эта… является она из твоего жилища… Ну, думаю, пролезли сатанинские отродья через какой-то тайный ход, спрятались и поджидают! А может, она за подмогой пошла… Решил проверить!
Анна фыркнула с насмешкой.
– Что за чучело! Кто он такой?
– Раб божий Пафнутий, – представил я нашего гостя. – Пятая колонна православной церкви в стане упырей. Мой консультант и помощник в расследовании.
– Я же не знала! – Особого раскаяния в тоне Анны не ощущалось. И глазки ее, когда смотрела она на Пафнутия, блестели по-нехорошему. Голодна, догадался я.
– Не знала! Спрашивать нужно, красавица, – с обидой заметил Пафнутий. – А то сразу в охапку – и под диван! Я ведь как-никак лицо духовное… Был, – добавил он со вздохом.
– Моя девушка погорячилась. Прими наши извинения, – сказал я.
– Твоя девушка? Так ведь она… эта… – Пафнутий осекся.
– Я Забойщик. У меня с вашим братом… то есть с сестрой… деликатные отношения. – Я сменил шутливый тон на деловой. – Завтра, думаю, решится наш вопрос. Как известить о результате? Через тебя?
– Упаси Господь! – Мой гость перекрестился. – Мне тайны всякие знать ни к чему, да и не положено! То – для высших иерархов, а уж они решат, что поведать братии и мирянам. Отче Кирилл в церковку ближнюю придет, где вы встречались. Завтра, говоришь?
– Вечером, часиков в девять, если… – Я взглянул на Анну, и слова «если буду жив» застряли в глотке.
– Ну, тогда я пошел.
Пафнутий отвесил поклон, покосился в сторону дивана и зашагал к выходу. Проводив его и вернувшись в комнату, я стащил плащ и произнес:
– Мне тут умный человек кое-что присоветовал. Есть один препарат американский, фирмы «Чейз Медикал»… Заехал в аптеку купил. Десять кубиков утром, десять вечером. В вену сможешь кольнуть?
Я пошарил в кармане плаща, достал две упаковки с ампулами и шприцами и протянул Анне.
– Кровь? – спросила она, взглянув на этикетку.
– Синтетическая. Но помогает.
– А этот умный человек – он кто? Врач?
– Нет. Он… хм-м… в общем, он и его супруга в таком же положении, как мы с тобой. Так он сказал. А правда ли это, я не знаю. Ну что, попробуешь?
– Конечно.
Анна взяла мои подарки и удалилась в ванную.
Много есть болезней на свете, размышлял я, есть очень даже неприятные: СПИД, диабет, рак, нефропатия… Однако живут недужные на уколах, на химиотерапии или еще на чем, годами живут, десятилетиями – так отчего же нам не жить?.. Вдруг целебное средство придумают или чудо какое свершится – была болезнь, и нет ее… Опять же не всякая болезнь лишает красоты, ума и силы, так что все при ведьмочке моей останется! Сила уж точно… Пафнутия скрутить и под диван запихнуть! Это, судари мои…
Она вернулась порозовевшая и вроде бы довольная.
– Не голодна?
– Кажется, нет. Получается как бы внутривенное питание… Не очень приятно, милый, но не могу же я каждый день пить из тебя кровь!
– Всегда пожалуйста.
Анна покрутилась в новых туфлях туда-сюда, прошлась, покачивая бедрами, от книжных полок к верстаку и обратно, потом взглянула на меня. Искоса так взглянула и не без лукавства.
– Я ночнушку купила. Показать?
– Непременно, – ответил я. – Дело к вечеру, самое время.
Схватив коробку с дивана, она опять ринулась в ванную.
Битва на Кунцевской свалке
Солнце встало над Кунцевской свалкой, озаряя хребты из ржавых сплющенных автомобилей, холмистые образования, в которых пластик бутылок смешался с битым бетоном, кирпичами и стеклом, овраги, полные бродившей и булькавшей органической бурды, равнины, засеянные костями и гнилыми овощами. Запах стоял соответствующий – гнилья, фекалий, ржавчины и жженой пластмассы. Кое-где вздымались в небо едкие сизые дымки, след костров или неведомых науке химических реакций, происходивших на этом жутком погосте технического прогресса. Картину довершали торчащие тут и там балки и арматурные прутья, залежи изломанных видеодисков и кассет, груды разбитой деревянной тары, поля автопокрышек и гипсовые изваяния бывших вождей – их какой-то шутник расположил так удачно, что они напоминали истуканов с острова Пасхи. Утренний ветерок вздымал над ними пыль и мусор, и чудилось, что руки вождей, дружно вытянутые в приветствии, указывают, куда направить эту зловонную тучу.
Свалка была заброшенной и терпеливо дожидалась тех времен, когда в далеком светлом будущем пройдутся по ней бульдозеры, утрамбуют навоз, извергнутый столицей, подсыпят песочку, и вырастет тут нечто белокаменное и стеклянное – может быть, жилой район, а при нем – универсамы «Крохобор» и супермаркеты «Полтинник». Однако были нетерпеливые граждане, решившие не дожидаться таких чудес, – лачуги их бидонвилля, разбросанные по всей территории, украшали пейзаж оригинальными конструкциями из ящиков, шифера, кровельного железа и кирпичей. Около них бродили мрачные личности в ватниках, майках и тельняшках, особое помоечное племя с одутловатыми мордами и тусклыми глазами. Но, несмотря на их присутствие, Кунцевская свалка отлично подходила для стрелок и разборок: затейливый ландшафт будил тактическую мысль, а трупы прятались куда надежнее, чем на кладбище. Что до моих клиентов, то им это место особенно нравилось, давая возможность перекусить после грядущей победы. Конечно, кровь помоечников деликатесом не была, но на безрыбье и рак – рыба. К тому же оказалось, что людей на помойке изрядно, не сотня и не две, а побольше тысячи. Хватит на всю вампирскую братву! Возможно, был нынче у помоечников родительский день или местный праздник, когда собираются гости с других столичных свалок.
Я подъехал по разбитому тракту к шеренге гипсовых статуй и вылез из «жучка». Перед изваяниями была площадка из плотного слежавшегося мусора; слева, метрах в тридцати, стояли за канавой помоечные лачуги, справа лежала пересеченная местность, заваленная бетонными блоками и плитами, прямо высился вал автопокрышек. На Колизей не очень похоже, но, с другой стороны, монументы бывших владык – публика неприхотливая: ни хлеба, ни зрелищ им не надо. Встав у ног бровастого генсека, чье имя мне не помнилось, я приготовился к ожиданию. На часах – точно шесть утра, но я понимал, что мой клиент – слишком сановитая персона, чтобы явиться вовремя. Для него привилегия опоздать была вроде права первой ночи.
