Таким необычным образом, вражеский патруль прямо-таки на себе доставил вражеских соглядатаев разведчиков прямиком к своей базе, глубоко запрятанной в скалистых горах Проциона 7.
Направленными взрывами в горах планеты была расчищена небольшая территория, на которой возвели несколько служебных зданий, там высились несколько искривленных по вьедскому проекту коммуникационных башен и, похоже, началось строительство телепортационной башни неправильной горизонтально-вертикальной формы. Сверху Темьян отлично видел громадный полигон для тренировок солдат и десантников. Строительство базы в отдельных местах еще продолжалось, но военная база вьедов уже жила своей жизнью. Ее территория еще не была покрыта единым защитным колпаком, поэтому вьеды строители передвигались в боевых скафандрах.
С высоты полета истребителя-разведчика хорошо просматривалось движение транспортных и бронетанковых колонн, взлеты и посадки орбитальных шаттлов. В этот момент в душе Темьяна внезапно появилась уверенность в том, что вскоре вьеды перейдут к активным действиям. Еще день-два и они перейдут в наступление и первым делом попытаются атаковать столицу Империи Андории, чтобы ужасами космического обстрела и бомбежкой запугать гражданское население и навести страх и неуверенность в души руководителей андорианской Империи. Вьеды, как понял Темьян, еще не догадывались о том, что андориане и земляне объединились, чтобы противостоять их агрессии, и что в звездную систему Малого Пса прибыла космическая эскадра Земли.
Темьяну оставалось выяснить, где же находились боевые корабли вьедского Флота вторжения, и тогда можно было бы возвращаться на родной авианосец.
Завершив фотосъемку вьедской базы, раскинувшейся на Проционе 7, "Тайфун 003" медленной по восходящей спиралью начал набирать высоту, чтобы уйти в космос и начать поиск боевых кораблей вьедов. Лейтенанта Темьяна очень смутила аппаратура, установленная на коммуникационных башнях вьедской базы. Ему вдруг показалось, что их истребитель-разведчик можно обнаружить в движении, замеряя и сравнивая различные точки возмущения магнитного поля планеты. Лейтенант предполагал, что вьедская аппаратура, установленная на коммуникационных башнях, способна производить такие измерения магнитного поля Проциона 7.
Но на этот раз уход истребителя-разведчика от вьедской базы прошел незамеченным и вскоре машина снова была на орбите Проциона 7. Теперь разведчикам оставалось разыскать то место, где сосредотачивались боевые корабли вьедского Флота вторжения.
-2-
Уже находясь на орбите Проциона 7, Темьян вежливо обратился к своему напарнику и елейным голосом у него поинтересовался, Бадди аж передернула от количества сахара в командирском голосе, что капрал думает и думает ли он вообще о возможном месторасположении базы вражеского флота. Вероятно, в тот момент капрал Бадди совершенно ни о чем не думал, когда железным пальцем ткнул в точку на экране монитора, на котором выдавалось изображение карты космического пространства планеты Процион 7. И совершенно случайно железный палец капрала точно попал на громадный астероид, который миллионы лет назад попал в гравитационные объятия Проциона 7 и с тех пор с ним не расставался. Этот астероид, словно вечный двигатель, вращался вокруг планетарного сфероида в качестве его неродного, но естественного спутника.
Темьян задумался, несколько раз он посмотрел на электронную карту, а затем вынуждено был согласиться с мнением своего напарника оппонента.
Астероид без имени, но под длинным номером, который с первого раза было невозможно запомнить, был достаточно большим, имел солидную массу, но слабую гравитацию. Он совершенно не имел атмосферы, то есть был идеальным местом для базирования крупного корабельного соединения. Чтобы убедиться в правоте напарника и не ввести в заблуждение командование эскадры, следовало бы туда слетать, осмотреть астероид, желательно его со всех сторон сфотографировать, а потом уже возвращаться домой и рапортовать об узнанном своему командованию.
Казалось бы, простая задача, слетай и узнай, но что-то лейтенанта Темьяна останавливало от столь упрощенного подхода к этой проблеме. Что-то ему подсказывало, что там, у астероида его "Тайфуну 003" полка делать нечего. Пусть туда слетают беспилотники, вещал анонимный голос под черепушкой лейтенанта. Разумеется, вьеды беспилотных разведчиков обнаружат и сожгут, но ведь база вражеского флота будет обнаружена и ни один человек при этом не пострадает! Но это решение чем-то напоминало старинный анекдот о палке с двумя концами, как ее не поверни, все равно в твою сторону будет торчать только один ее конец. Так и в этом случае, ты обнаружишь базу вьедского флота, но об этом факте первыми, разумеется, узнают сами вьеды. А вьеды далеко не дураки, и не будут вечность сидеть, сложа руки на коленях, и ждать, когда над базой появятся земные и андорианские боевые корабли, чтобы ее разнести вдребезги.
Чем дольше лейтенант Темьян размышлял над этой дилеммой, тем более ему не хотелось перелетать на другую сторону каменной глыбы Проциона 7 и приближаться к астероиду.
Но пути господня неисповедимы и в космосе!
Когда Темьян раскрыл уже открыл рот, чтобы произнести команду капралу Бадди на подготовку и отправку к таинственному астероиду-спутнику мини беспилотников, как на орбите Проциона 7 появился вражеский отряд из двух конвойных крейсеров и четырех эсминцев. По синхронному и наглому поведению капитанов кораблей этого отряда любому дураку становилось понятным, что на базу, расположенную на поверхности Проциона 7, прибыло высшее вьедское командование, не менее адмирала, которое, видимо, собралось проинспектировать деятельность ее строительство. Когда на планету ушли два орбитальных шаттла, то на обшивку головного крейсера этого отряда откуда сверху опустился небольшой металлический объект, весом, примерно, сорок тонн и крепко-накрепко он пришвартовался среди башен эмиттеров главного калибра. Следует только добавить, что в тот момент "Тайфун 003" был под квантово-волновым коконом и был совершенно не видим.
Через два часа орбитальные шаттлы вернулись на борт крейсера, и отряд вьедских боевых кораблей тут же отправился в обратный путь.
Астероид действительно оказался местом базирования вьедского флота вторжения и сейчас напоминал гигантский муравейник. Лейтенант Темьян, ахнул и схватился руками за сердце, когда перед ним раскрылась общая панорама того, что творилось на поверхности и рядом с астероидом. Поверхность астероида была в несколько рядов заставлена боевыми кораблями различного ранга и класса. Между кораблями были проложены настоящие городские проспекты и улицы, по которым сновали множество одетых в скафандры вьедов и транспортных средств, а на орбите астероида висело еще большее количество вражеских боевых кораблей.
