— Тепло ослепит его, — объяснил он. — Не двигайся.
ИКС
Рукав куртки Коннора задымился. Жар пек нестерпимо, но он заставил себя не двигать ни мускулом, пока Т-1 методично осматривал помещение.
Машина чувствовала, здесь кто-то был; возможно, робот слышал, как они проходили через дверь. Но обнаружить их тепловые сигнатуры Т-1 не в состоянии, поскольку они находились очень близко к источнику открытого пламени.
Луч лазерного указателя пробежался по их телам, вернулся, задержался секунду над головами и приблизился прямо к ним.
Красный блеск отразился в глазах Кейт и медленно двинулся к Коннору. Кейт сначала испугалась, но теперь выглядела решительнее. Что-то в ней изменилось. Джон заметил это по тому, как она смотрела, как прижималась к нему; в настоящий момент ее воля к жизни так же сильна, как и его.
У него возникло желание наклониться, совсем чуть-чуть, и поцеловать ее в губы. Они слегка приоткрылись, а ее дыхание, даже после пережитого, сладко пахло.
Луч помелькал у них на головах, переместился влево, подергиваясь вверх и вниз, как телевизионный растр, рисующий инфракрасное изображение помещения линия за линией.
Резиновые колесики тележки для оборудования загорелись. От втулки поднялся черный дым. Одно из колес внезапно подломилось, опрокинув шаткий стол с измерительными приборами.
Т-1 молниеносно развернулся на звук и движение и открыл огонь из пулеметов, полностью уничтожив тележку.
Когда он прекратил стрелять, тишина оглушила.
Робот снова развернулся. Луч продолжил бегать по помещению, выискивая признаки движения или источников тепла.
Он проигнорировал Джона и Кейт как уже квалифицированных неживыми объектами, а через минуту покатился через дверь назад к крылу НИОКР.
Стоило роботу удалиться, как Коннор откатился от огня и, не обращая внимания на ожоги, помог Кейт подняться на ноги.
— В порядке? — заботливо пробормотал он.
Она кивнула. — А ты?
— Жить буду.
Они обошли огонь и помчались по коридору к входу в ускоритель.
* * *
Терминатор знал, что у него двойной гандикап: у его модели меньше способностей, чем у более совершенной Т-Икс, и осталась всего одна водородная ячейка питания.
Он начал ощущать последствия борьбы на силовых цепях. Если он полностью разрядится, потребуется не менее часа, чтобы восстановить достаточную рабочую мощность. В течение этого времени он окажется абсолютно беспомощным.
Основной причиной для беспокойства, однако, стало уменьшение возможностей, которые лишь слегка компенсировались двойными императивами, глубоко впечатанными в микропроцессор.
Т-Икс отпихнула его в сторону, но прежде чем она смогла уйти, он прыгнул сзади и обхватил мощными руками из титанового сплава ее шею.
Половая плитка и бетонная плита под ними треснули, и они рухнули в физическую лабораторию этажом ниже вместе с градом битого кафеля, осколков стекла и керамики и струями воды.
Звуки работающих механизмов, холодильных установок, водяных насосов, аварийных генераторов и серводвигателей десятков аварийных систем типа системы пожаротушения, противопожарных дверей, сирен и электричества, очень громко завывали.
Котлы как часовые стояли вдоль стены длинного помещения, а напротив висели распределительные щитки в больших стальных коробках.
Лабиринты труб, кабельных трасс и СВЧ-волноводов пересекались на потолке, целый раздел под мужским туалетом либо свернут с места, либо уничтожен.
Киборги приземлились на ноги посреди коридора между двумя рядами механизмов. Терминатор усилил захват, попытавшись отделить череп противницы.
Нижняя половина лица Т-Икс отогнулась, жидкий металл разверзся, обнажая стальные челюсти и зубы из сплава, который прочнее промышленного алмаза. Ее челюсти сжались на левой руке Терминатора, чуть выше запястья, зубы вгрызлись в кожаную куртку, в инфильтрационную дуропластовую кожу, в гидравлические и электромеханические системы.
Терминатор сжал ее шею, используя остатки резервной мощности, и его активные схемы получили последний электронный адреналин.
Нижняя часть тела Т-Икс повернулась на сто восемьдесят градусов, затем вскочила, обвив ногами туловище Терминатора. Ее бедра сжались с давлением гидравлического пресса.
Т-Икс выпустила из зубов руку Терминатора, и развернула голову. Ее оптические датчики уставились в его.
Терминатор отшатнулся на пару шагов под ее весом. Его туловище скрежетало и стонало от безжалостно нарастающего давления.
Но он не собирался отпускать шею Т-Икс и бросить попытку оторвать ее голову.
Т-Икс повернула туловище так, что все ее тело обхватило Терминатора. Со стороны походило на объятия влюбленной парочки, хотя ей такая мысль и в голову прийти не могла.
Она подняла правую руку, кожа слезла с запястья, обнажая поврежденную в бою на кладбище головку плазменной пушки.
Терминатор ослабил хватку на шее, схватил за запястье и начал отводить его в сторону, когда плазменное оружие выстрелило в упор ему в лицо.
Значительную часть дуропластовой кожи сразу опалило сильным жаром, обнажив почти весь бок черепа во впадинах и шрамах.
Голубое свечение немедленно сконцентрировалось на кончике оружия, когда она начала перезарядку.
Одна секция микрочипа Терминатора провела переоценку шансов на победу, понизив их до двух процентов. Программа посоветовала ударить прицепившуюся Т-Икс об одну из высоковольтных распределительных коробок на стене слева.
Т-Икс не переставала давить на туловище Терминатора, а ее плазменное оружие продолжало заряжаться.
Терминатор ударил ее о распределительную коробку второй раз. Сталь погнулась от мощного удара.
Он снова и снова ударял ее, и на четвертый раз металлический ящик проломился, вызвав короткое замыкание в две тысячи двести вольт со снопом белоснежных искр.
Киборги напряглись, их сервоприводы оказались перегружены, схемы управления укрылись в безопасных зонах, когда высокое напряжение врезалось в металлические каркасы и потекло через их электрические системы.
Терминатор надавливал на тело Т-Икс, сильнее прижимая ее к распределителю, форсируя развитие события, которое приведет к уничтожению обоих центральных процессоров в случае длительного воздействия тока высокого напряжения.
Вдруг Т-Икс рывком освободилась, ударила оппонента головой в подбородок, заставив неуклюже отшатнуться назад.
Он сделал два шага и упал на стальную решетку платформы, возвышающейся над сточным колодцем под котлами.
