Ознакомительная версия.
Братья встали рядом со своим капитаном. Кацман, правда, тут же дернулся в сторону, помогая устоять на ногах Аннабель.
Ричард взглянул в лицо своего старпома. На скуле Анны красовался огромный синяк.
– Простите, капитан, – с трудом выговорила она, не глядя на Ричарда. – У него было три секунды, чтобы активировать заряд.
– Какой, нахер, заряд? – голос капитана, продолжавшего смотреть на старпома, показался остальным скрежещущим и хриплым. Создавалось впечатление, что Рик с трудом произносит слова, не в силах разжать зубы от злости. Он то и дело сжимал и разжимал кулаки.
– Вот, – Анна протянула на ладони крошечный детонатор. – Выхватила после того, как руку ему сломала.
Рик посмотрел на Эрика. Викинг выглядел настолько же ошеломленным, как и остальные. Прибывшие пираты стали потихоньку расползаться по коридорам.
– Ульрих, – не поворачиваясь к вампиру, зло сказал Рик, – отпусти этого придурка.
Позади всех раздался смачный шлепок – вампир выполнил приказ молча и буквально. Почти задохнувшийся пират, лежа на полу, с кашлем и кряхтением растирал синяки на глотке, хватая ртом воздух.
– Как ты это объяснишь? – хрипло, почти не разжимая губ, спросил Рик, прожигая Эрика злым взглядом.
– Я сам хочу знать.
Он метнулся к сидевшему у стеночки зачинщику с четким намерением вытрясти из него всю правду. Пират сжался в комок, но тут же распахнул глаза и кое-как произнес, ворочая разбитой челюстью:
– Акулы идут на запах крови даже среди звезд.
На этой печальной и пафосной ноте покалеченный пират предпочел испустить дух, улыбаясь в смертельном оскале. От него горько пахло миндалем… Рик рванул воротник мертвеца, сломав застежку. На ключице пирата красовалась переливающаяся татуировка в виде акулы с распахнутой пастью. Ричард выразительно посмотрел на рыжего викинга. Тот только пожал плечами.
Морган выпрямился и с силой всадил кулак в стену. На стене осталась вмятина, костяшки пальцев капитана тут же распухли и покраснели. Он переводил бешеный взгляд с одного человека на другого, но ничего не говорил. Впрочем, таким его взгляд оставался всего пару секунд – Рик отлично умел держать себя в руках.
– Пошли, поговорим, – безапелляционно сказал он Эрику. – Команде вернуться на борт «Астарты».
На Анну он старался не смотреть.
Капитанский мостик «Нагльфара»Немного позже.– Эрик, скотина рыжая, объясни мне одну вещь, – Ричард стоял у обзорного экрана, опершись на поручни ограждения, и внимательно смотрел в глаза пиратскому адмиралу, – за коим дьяволом ты назвал эту лохань «Нагльфар»? Я, конечно, не историк, но верфь, которую назвали в честь корабля, построенного из ногтей мертвецов – это уже слишком. Почему не «Иггдрасиль», а?
– Высокий обиделся бы. Да и корней у верфи нет, и миры она не соединяет, – вполне серьезно ответил Эрик, вычищая грязь из-под ногтей отключенным виброножом. – Имя Мирового Древа носит мой флагман, если ты забыл…
– Э… Знаешь, когда мы в последний раз виделись, у тебя вроде флагманом был «Драккар», – Рик напряг память. – Или «Винланд»?
– Хех! Был. Да сплыл… – Пират тяжело вздохнул. – Когда ВКС Протектората подарил мне линкор, много отважных моряков и крепких кораблей отправились в Бездну… Но это – былое, а мы сейчас здесь. Живы, почти здоровы и… В общем, друг, ты меня прости за сегодняшнее.
– А что-то случилось? – Капитан сделал большие глаза. – Я думал, у вас всегда гостей так встречают…
– «Акулы» поклялись Бездной найти тебя, и скормить пираньям. Вместе со всей командой, кстати, – Рыжий с чувством поскреб бороду, – и я не должен был вмешиваться, по-хорошему. Месть – священна.
– А еще меч – священен, и дружба тоже, – Рик оттолкнулся от поручней и прошелся по широкой галерее постов старших офицеров. Капитанский ложемент, как трон, возвышался над чередой анатомических кресел. – А уж братство крови…
– Тебе ничего не грозило, и грозить не будет, – Пират нахмурился и раздул ноздри. – Или ты не веришь мне, брат?
Ричард ненадолго погрузился в воспоминания. Он и Эрик неоднократно спасали друг другу жизни, шеи, задницы и другие части тел, и, однажды окончательно запутавшись в подсчетах долгов чести, смешали по древнему обычаю кровь. С тех пор братские узы ни один из них не преступал.
– Верю. Верю, засранец ты рыжий. – Рик вздохнул. Ему было очень тускло. Мир, казалось, подернулся дымкой, которая глушила эмоции, оставляя взамен скуку и вкус пепла, – но теперь ты мне должен…
В ответ на гневный взблеск глаз Эрика капитан, улыбнувшись, закончил фразу:
– …должен объяснить, что тут у вас происходит.
Адмирал смачно плюнул на блестящий пол, и тихо выругался на древненорвежском, помянув Локи и Тора.
– Жопа у нас тут происходит. Это если кратко, – вытирая бороду, заявил Эрик, – а не кратко тебе расскажут мои долбаные коллеги там, на Копыте.
«Очень емко, да, – подумал Рик. – Впрочем, я его понимаю. Если уж предлагать нечто самоубийственное, то надо позаботиться о том, чтобы потенциальному исполнителю задумки было некуда отступать. И бежать тоже».
– ХаСОМ, верно? – сказал вслух он, пристально глядя Эрику в глаза.
– Верно. Йотун их жопу пополам раздери! – пират был даже немного рад тому, что его друг догадался без подсказок. – Они совсем сдурели…
После разговора с пиратским адмиралом Ричард вернулся на «Астарту», прокручивая в памяти диалог. Пожалуй, о большей части всего, что рассказал рыжий сукин сын, стоило при общении с командой умолчать – слишком много свалилось на голову, всего и сразу. Своих капитан привык беречь, чего бы ему это не стоило.
Он занял свое кресло в рубке управления, и оглядел индикаторы на панели. Аннабель была в медотсеке у Травкина, Кацман и Ульрих – в моторном отсеке. Искин услужливо вякнул во встроенный в череп капитана лингафон: «Все в порядке. Заправка закончена, жду приказов», и отключился. Все было спокойно…
Но на душе у Ричарда упорно скребли альфа-кошки.
Глава 24
Копыто Дьявола.
Рик Морган. Прибытие
For my dreams I hold my life
For wishes I behold my night
The truth at the end of time
Losing faith makes a crime
Nightwish – Sleeping Sun
Над расколотой надвое планетой всходило злое белое солнце. С орбиты это выглядело еще более яростно и тревожно, чем снизу, с поверхности – огромный шар неугасимого ядерного пламени, в ожерелье протуберанцев, казалось, рывком выдирался из-за сумрачного диска, рассеченного вдоль чернеющим даже сквозь синюю дымку атмосферы гигантским шрамом Разлома… Говорят, что Разлом доходит до самого ядра планеты, но проверять этот факт Ричард не собирался.
Ознакомительная версия.
