— Спасибо Иван Петрович, это впечатляет.
Еще как! Правда поддерживать они её могут максимум два-три часа, потом кочегары устают и скорость падает. Но всё равно, это очень быстро.
— Что ж, ходовые качества наших корветов понятны. Давайте проверим их артиллерию, вернее комендоров, из пушек-то мы уже настрелялись вволю, пока сами корабли строились. Командуйте, корабль ваш.
Плетнёв отдал необходимые приказы, "Сан-Франциско", наш свежепостроенный флагман начал набирать ход, а на его сигнальной мачте поднялись сигнальные флаги для идущегоследом "Сакраменто".
Наши кораблестроители постарались на славу, это понятно даже мне, далёкому от флота человеку. Четыреста тонн водоизмещения, шесть орудий калибром шестьдесят пять миллиметров, максимальная скорость хода восемнадцать узлов и радиус действия в тысячу двести миль по углю.
Орудия наших кораблей бьют на 4 мили, или почти на тридцать пять кабельтовых. Конечно, на такую дальность никто в здравом уме стрелять не будет, это попросту перевод боеприпасов. Но даже реальные дистанции стрельбы вы разы, скорее даже на порядки превышают, то что есть на остальных флотах мира.
Это вкупе со скоростью, делает наши корабли неуязвимыми. Пока у всех остальных пушки, которые эффективны только при стрельбе практически в упор, нет нужды беспокоиться о бронировании. Бей и беги, вот по такому принципу мы будем строить морские сражения.
Первые стрельбы прошли, скажем так, неоднозначно. Если на дистанции прямого выстрела, то бишь в десять кабельтовых в цель попадало семь снарядов из десяти, то вот на более дальних дистанциях всё было плачевно. На искомых четырёх милях процент попаданий упал до жалких двух-трёх процентов.
Правда, снаряды попадали в большие деревянные бакены, которые у нас играли роль мишеней почти отвесно, так что при попадании в реальные цели им будут противостоять не толстые борта английских линейных кораблей, а значительно более тонкие палубы. По идее, по ним наши фугасные и зажигательные снаряды должны действовать лучше.
Для того чтобы наши корабли могли действовать за пределами этих тысячи двухсот миль нам требуется еще одно судно снабжения, по типу "Кадьяка", только уже специализированный, который будет выполнять не только функцию заправщика, но и плавучего склада боеприпасов.
Комбинация цеппелинов, корветов и судов снабжения может позволить контролировать чуть ли не весь всю восточную часть Тихого океана, от берегов Чили до Аляски, это как минимум.
А если играть по крупному, то военно-морская база на Окинаве, очертания которой уже вырисовываются плюс Гавайи. Не зря же Перл-Харбор, то бишь жемчужная гавань, если по-русски, имел такое значение для американцев.
Поставим нормальный форт, военный городок, порт со всем необходимым и базу дирижаблей. И вся северная часть Тихого океана будет наша. Да, это нужно будет сделать, Гавайи имеют стратегическое значение.
Выход в море наших корветов стал последним из мероприятий, в котором активно участвовали наши русские гости, пришла пора им собираться в дорогу.
Правда не всем, возвращаются только армейские офицеры и большая часть студентов и учёных и инженеров, опять-таки связанных с армией.
Флотские во главе с Лисянским остаются, как корабелы, так и офицеры, всего около трех десятков человек. Они вместе с еще почти сотней моряков в Новоархангельске составят основу русской Тихоокеанской эскадры.
Две недели прошли незаметно и вот мы уже провожаем комиссию Аракчеева. Помимо золота, и всего необходимого для оборудования в Санкт-Петербурге причального комплекса для дирижаблей, в трюмы погрузили целый перечень различных грузов, в основном военного назначения. Главным были, конечно, образцы всех выпускающихся у нас орудий и боеприпасы к ним, включая осветительные и зажигательные снаряды. Воздушный шар как средство наблюдения русские не взяли, это давно известная технология, воспроизведут её сами.
Другое дело это паровые машины, нет, они в Империи давно известны и используются. Качество, конечно, значительно хуже, чем в той же Великобритании, не говоря уже о нас. Но определенная база есть.
Поэтому сами машины мы в Россию не повезём, там ничего сложного нет. Вместо этого в Петербург отправится Адам Смит, полный тёзка знаменитого экономиста и наша восходящая звезда в машиностроении, а с ним еще два инженера с завода Фултона. У них будет документация на все наши паровые машины, думаю этого хватит.
Самым серьёзным нашим учёным и изобретателем, который поплывёт в Россию стал Говард Олдридж, отец динамо-машины и электродвигателя. Я очень долго думал по его поводу, но всё-таки решил что да, его нужно отправить в Петербург.
Говард разбирается во всей нашей электротехнике, он, конечно не один, а с помощниками, сможет наладить производство практически всего. Динамо-машины, электродвигатели для станков, освещение, телеграфы, обычные и световые, их пока планируют использовать для корабельной связи и на воздушных шарах. До дирижаблей слишком далеко.
Кроме того профессор Мудров буквально заставил меня передать ему нашу пилотную установку по производству антибиотиков, он будет разворачивать их производство в России, думаю что у него всё получится, энергии у Матвея Яковлевича за десятерых. Так что он справится без подсказок со стороны.
Да, русские отправились домой, а мы остались.
* * *
Одной из важнейших задач для освоения нами всего тихоокеанского побережья Северной Америки являлась связь. Расстояния между поселениями будут сотни и тысячи километров, случись что, и наши люди будут наедине с угрозой нападения, или другими проблемами.
До железной дороги вдоль всего побережья еще ой как много времени, мы пока даже четверть до Лос-Анджелеса не проложили, не говоря уже про абсолютно неосвоенный север. Так что остаются дирижабли. На них помощь может прийти достаточно быстро, но как в Сан-Франциско узнают, что она в принципе нужна?
Ответом является телеграф, вернее его укладка по морскому дну. Барри О`Салливан наконец-то закончил с многожильным кабелем для телеграфа, и даже разработал оборудование для его укладки по морскому дну.
Для укладки будет использоваться наш флейт "Селия" и до Новоархангельска тянуть нитку телеграфа мы будем примерно два месяца. За это время как раз будет основано поселение на месте Ванкувера, и "Селия" приступит к укладке кабеля уже для него.
Глядишь, за год-другой мы накинем телеграфную сетку на всё западное побережье, частью по суше, как до Лос-Анджелеса и дальше на юг, а частью по морю. Это если не полностью, то частично решит и проблему управления такой огромной территорией.
* * *
Первого декабря один из патрульных дирижаблей сообщил, что в двадцати милях от Сан-Франциско обнаружено ост-индское судно. Высланный на встречу "Сан-Франциско", с Плетнёвым на борту очень скоро передал сообщение, что это первый из переселенческих кораблей, отправленных из России. На борту было почти восемьсот человек, не считая команды. Сотня крепостных семей, и десяток монахов, во главе с иеромонахом, отцом Иоанном.
Отец Нектарий чрезвычайно обрадовался прибытию этой братии, теперь он мог осуществить свою давнюю мечту, и основать на территории Калифорнии самый настоящий монастырь. Место для него он присмотрел возле Троицкого, а Савелий, теперь уже мэр, а не староста, обещал помочь со строительством. Но нет, я добро на это пока не дал.
Монахи эти все как один были грамотными, и не просто грамотными. Каждый из них знал латынь и как минимум один язык сверху, или английский, или испанский или греческий. Это слишком ценный ресурс, чтобы тратить его на монастырь.
Вместо этого я распорядился, чтобы часть этих монахов отправилась в Лос-Анджелес в помощь тамошним школьным учителям, как раз будут языкам учить. Да и православная церковь там будет не лишняя, вернее она там необходима.
Всех прибывших русских мы посадили на карантин, и привили от оспы, это уже стало правилом. Когда с этим было закончено, примерно половина из них, вместе с тремя сотнями недавно прибывших мексиканцев отправилась основывать Ванкувер, я снова решил не изобретать велосипед с названием.
