на каждом таком объекте планируется разместить один-два дивизиона ракетных комплексов С-500, и от пятидесяти до ста ракет-перехватчиков шахтного базирования «ПРС-1М» и «Азов», модернизированных под неядерные боеголовки. В странах НАТО вместо последних будут устанавливаться ракеты «Спартанец» и «Спринт», в целом похожие по характеристикам на наши. Все эти системы могут поражать цели на низких орбитах и в верхних слоях атмосферы. Как показала практика, при достаточной плотности огня наше оружие может преодолевать системы ближней обороны противника и уничтожать его технику, даже несмотря на наличие у кронсов силовых щитов. Успех здесь зависит, повторюсь, исключительно от плотности огня. Таким образом, теоретически, эту часть проблемы мы решить в состоянии, но остается еще, как минимум, два момента, которые не вызывают у меня ни малейшего оптимизма.
— Системы обнаружения и наведения?
— Это только один из болезненных вопросов. Без помощи имперских беспилотников, снабжавших нас информацией о противнике, даже наши лучшие радары были не в состоянии преодолеть маскировочные поля кронсов. Да, насколько я знаю, на переговорах с Империей, мы выменяли на наши боеприпасы объемного взрыва технологию, которая позволит в разы увеличить эффективность радиолокаторов, но этого всё равно недостаточно. Хорошо если мы будем надежно захватывать цели хотя бы на коротких расстояниях. Но нам-то нужен уверенный захват на дистанциях в сотни и тысячи километров…
— А второй вопрос?
— Численность противника. Флот кронсов, появившийся на орбите земли, со своей задачей не справился. Товарищ генерал-майор, вот вы бы в такой ситуации стали совершать вторую попытку атаки, не увеличив боевую мощь флота вторжения по сравнению с первой волной?
— Я вас услышал, товарищ полковник, — задумчиво кивнул Васнецов. — И, как я понимаю, наши шансы при повторном вторжении кронсов вы оцениваете как крайне низкие?
— При текущем положении дел — да. Как бы ни был неприятен этот вывод, без помощи извне мы не справимся, хотя не хватает нам не так уж и многого. Категорический отказ имперцев оснастить нашу технику своими сканерами наверняка имеет под собой какую-то серьезную причину, но чем бы он ни был вызван, факт остается фактом — по системам дальнего обнаружения и средствам радиоэлектронной борьбы мы безнадежно проигрываем потенциальному противнику. По огневой мощи, скорее всего, тоже, хотя здесь все и не так однозначно. В прошлый раз нападение было внезапным. Армия мирного времени к такой войне оказалась совершенно не готова, да и воевать мы планировали с несколько иным противником. Теперь же мы знаем, с чем нам предстоит столкнуться. Это, безусловно, большой плюс, но, к сожалению, совершенно недостаточный для победы.
— То есть, по вашему мнению, самой тяжелой нашей проблемой является кризис, связанный со средствами РЭБ и системами наведения, но, если мы каким-либо образом сможем ее решить, шансы отразить вторую попытку вторжения резко повысятся?
— Это, несомненно, существенно улучшит ситуацию, но все проблемы, естественно не решит. При отражении первой атаки имперцы сыграли слишком большую роль в нашем общем успехе. Именно они нейтрализовали самое опасное оружие кронсов — тяжелые артиллерийские платформы, причинившие плазменными ударами с орбиты столь серьезные разрушения нашим городам. Теперь, вполне вероятно, нам придется справляться с этой угрозой самим, и насколько хорошо это получится, я предсказать не возьмусь.
— Благодарю, товарищ полковник, — негромко произнес Васнецов, — вы мне очень помогли. Я обязательно доведу вашу точку зрения до лиц, принимающих соответствующие решения.
После ухода Девятова генерал-майор еще некоторое время стоял у окна, глядя, как в одном из котлованов строители заливают бетоном фундамент будущей орудийной башни двухсотмиллиметровой рельсовой пушки. Разговор с полковником окончательно убедил Васнецова в том, что от успеха или провала проекта «Контрабандист» будет зависеть очень многое, если не всё. Вот только справится ли подполковник Вершинин с поставленной задачей? Как пилот боевого вертолета, он очень неплох, но как разведчик и специалист по промышленному шпионажу… Слишком он честен, прямолинеен и порядочен для этой роли. Васнецов вздохнул и напомнил себе одну из цитат из генералиссимуса Сталина, очень емко ответившего куратору Союза писателей Поликарпову, пожаловавшемуся на пьянство и аморальный образ жизни своих подопечных. «Других писателей у меня для вас нет!» — сказал тогда Сталин и снял Поликарпова с должности.
— Работать надо с тем материалом, который имеется в наличии, товарищ генерал-майор, — негромко сказал самому себе Васнецов, — Сам бы туда отправился, вот только мечтать, как говорится, не вредно.
10 декабря 2028 года
Серый Периметр. Система тройной звезды Бийс.
Пустотная станция «Бийс-Внешний».
Лу-Бунк вышел встречать Виктора и Лоя прямо в швартовочную зону станции. Судя по удивленным взглядам охраны, такой шаг с его стороны был чем-то крайне необычным.
— Рад вас видеть, господа, — широко улыбнулся торговец, и Виктору даже показалось, что, несмотря на цепкий оценивающий взгляд хозяина станции, сказал он эту дежурную фразу достаточно искренне.
Апартаменты и офис Лу-Бунка находились в самом центре пустотной станции, поэтому при попаданиях торпед они не пострадали. Здесь не было показной роскоши, и всё, от дизайна до офисной техники и мебели, выглядело предельно функциональным. Виктору такой подход понравился. Он сам не любил выпендриваться, и ценил это качество в других людях.
Предложив гостям располагаться в удобных креслах за круглым столом переговорной комнаты, Лу-Бунк и сам с удовольствием устроился напротив них. Много ходить он явно не любил, на что недвусмысленно указывала его довольно плотная фигура.
— Итак, господа, — не переставая улыбаться, произнес хозяин станции, — я полагаю, вы хотели бы уладить все вопросы с вознаграждением по открытому контракту, условия которого вы, нужно признать, блестяще выполнили.
— Блестяще — это когда без потерь, — возразил Виктор.
— Не могу не согласиться, — улыбка с лица Лу-Бунка мгновенно исчезла. — Однако, в данном случае они были неизбежны. Как бизнесмен, я, конечно, должен сейчас всячески преуменьшать ваши заслуги и пытаться представить ситуацию таким образом, будто всю работу сделали лид-майор Холг и его люди, а вы просто им слегка помогли. И, поверьте мне, подготовленный моими юристами план таких переговоров с вами несколько часов назад уже лег мне на стол. А что вы хотите? Это Серый Периметр, и дела здесь ведутся предельно жестко.
— А как же деловая репутация? — чуть изогнул бровь Лой, — Или здесь она тоже ничего не значит?
— Значит, конечно, — усмехнулся Лу-Бунк, — но когда речь идет о по-настоящему серьезных
