— Идёт. — холодно улыбнувшись, ответил я.
— ЧТО?! — одновременно воскликнули Критика и Глава Клана.
— К… Как?! — напарница едва не заплакала от радости: — Ты готов забить на всё и сделать это уже через неделю?
— Главное, чтобы захотела ты. — произнёс я и вновь взглянул на Невзорова: — Сергей Николаевич, а у меня будут встречные условия. Ведь мы же с вами… почти семья.
— О! Началось… — закатив глаза, со вздохом ответил Глава Клана: — Ладно! Дорогая… Не могла бы ты оставить нас с Капитаном наедине?
— Я не хочу быть разменной монетой. — тут же нахохлилась она: — Это касается вас обоих!
— Никаких монет. У меня другая задача. Мы с тобой об этом уже говорили. — заговорщицки подмигнул я.
— А… Точно! — Кри вновь начала сиять, и радостно выбежала из кабинета, словно маленькая девочка. А я тем временем внимательно наблюдал за Невзоровым.
Слова, брошенные вскользь могут иметь совершенно разный смысл для каждого присутствующего. К примеру, Кри это поняла, как то, что мы хотели сперва разобраться с финансами. А вот Невзоров, который побледнел и выпустил вену из виска, явно воспринял всё по-своему. Ровно так, как нужно было мне.
— Ты ходишь по невероятно тонкому льду. — холодно произнёс Глава Клана, не сводя с меня жуткого взгляда: — Вы договорились изначально, да?
— Верно. И у неё на это будет полное право. — откинувшись на спинку стула, ответил я: — Одна подписанная бумажка, отправленная через Рокфеллера в суд, и вы никогда не увидите своих внуков.
— Ублюдок… — прорычал Невзоров и сжал кулак: — Так вот, чего ты добивался всем этим цирком? Хотел ослабить мою бдительность?!
— Чтобы вы не ляпнули лишнего при Кри. Иначе, вы бы догадались о моих планах и… начали давить на свою дочь. А это у вас получается лучше всего! Ночью она рассказала, что это именно вы заставили её отправиться в Королёв, чтобы помочь лидерам иргаподов спастись от обезумевшего охотника.
— И что с того?
— Мне было крайне тяжело с ним совладать. Возможно, не будь гуаран настолько «благородным», то я бы вернулся сюда в пластиковом мешке.
— Я был уверен, что ты справишься! Поэтому и не стал отзывать… Просто не думал, что Майло и Мориарти окажутся такими болтливыми. — вздохнул Невзоров и вытащил второй стакан: — Выпьешь?
— Нет. Не сейчас и не здесь. — сухо ответил я: — Знаете, что такое ложь?
— Ой, Сэведж… Вот не тебе говорить об этом! Сам обманываешь всех вокруг и даже не переживаешь на этот счёт.
— Я обманываю с пользой для всех. А вы… Скажите, с какой целью ввергли ЦЕЛУЮ планету в заблуждение? Я, как идиот, ходил каждую среду в эти проклятые кабинки… Душу изливал. Плакал. Унижался… Чуть ли не молился им! Любил эти проклятые порождения нейросети! Чтобы что? Чтобы хотеть проделать в вашей голове дыру?
— Ты этого не сделаешь, Сэведж. У нас паритет. — строго ответил Невзоров.
— М-м-м… И в чем же он заключается?
— Ты жив, пока жива Олеся. Я жив, пока жива экономическая и управленческая система. Я же понимаю, что у нас с тобой мирного решения никогда не будет… — устало вздохнул Невзоров и закурил сигару: — Ты — тля, которую мне бы по-хорошему убрать со своего «огорода». Но эта проклятая людская привязанность… Она сводит меня с ума! А я же вижу, как Олеся смотрит на тебя. Холодная, заплутавшая в своих переживаниях девушка, которая полностью закрыла своё сердце вдруг растаяла. Это чудо, Сэведж. Но твоему скудному умишке не понять… Ты к ней относишься, как к очередной. Хотя знаешь, что Олеся особенная.
— Неужели? Вы что, умеете читать мысли?
— Я видел таких, как ты, Сэведж. Скажу больше… раньше я и сам был таким. Тоже мечтал сделать мир во всём мире. Но цена оказалась слишком высока… Ты этого не понимаешь. И, наверное, нескоро поймёшь. Образования и скудного опыта не хватит, чтобы оценить всю сложность ситуации. Вот ты смотришь на меня, и видишь зажравшегося инопланетянина, который напыжился от собственной важности. И… с одной стороны, ты будешь прав.
— Я не говорил, что знаю правду.
— Мне это и без твоих слов понятно. Скажи, зачем ты угнал тягач? Это Бестия отправила тебя на Землю, чтобы подогреть ненависть ко мне, да? Хотя… можешь не отвечать. Мне это и так понятно. Сэведж… Я же увидел, как ты изменился тогда! Я сразу понял, что к чему. Сразу догадался, что тебе всё рассказали… О, какая ярость была заключена в твоём взгляде. На мгновение, мне даже показалось, что ты споёшься с Бестией. Только вот… не совсем понял, почему не договорился? Не верю, что твоего скудного ума хватит, чтобы разгадать её загадку.
— Дело не в загадке. — произнёс я: — Дело в том, какими способами руководствуется лидер для исполнения своих целей и задач. Бестия хочет выполнить своё задание — оно и понятно. Майло рассказал, для чего существует Бастион и почему так плохи попаданцы. Однако, то, какими путями она этого добивается вводит меня в ужас! Столько людей… Столько жертв, из-за какого-то невнятного желания поймать инопланетного принца.
— Почему же невнятного? Я наворотил делов, Сэведж. И, возможно, её цена не такая уж большая в сравнении с теми жертвами, которые погибли исключительно по моей вине.
— Неужели?
— Поверь, мне есть что замаливать… Это же я подкинул идею добывать третий гелий на Луне. Это же исключительно благодаря мне люди стали увеличивать добычу и разрабатывать другие полезные ископаемые на спутнике Земли. И, как итог… «батарейка» сдохла. Минус один мир, который Высшие создавали для созидания жизни и накопления энергии.
— Созидания жизни? Это как?
— Высшие на самом деле — не такие уж и плохие, как можно подумать. Они создают миры. Распространяют жизнь по всем темным закоулкам вселенной, но… это всё стоит очень больших трудов. Поэтому я и попытался всё исправить… получилось то, что получилось. Я не оправдываюсь, а просто говорю, как есть. Одна ошибка привела к катастрофе. И не надо думать, что ты не пройдёшься по тем же граблям. Я живу больше двух тысяч лет, Сэведж. И даже меня постигла эта жестокая участь прогрессора-неудачника…
— Значит, пришло самое время уходить на пенсию. Наворотили — хватит! Пускай теперь более молодые разбираются с будущим. — строго ответил я: — Выбора у вас всё равно нет. Давайте признаем это. Вы сами подтолкнули решение к моим рукам. И вы сами понимаете, что врага нужно держать максимально близко.
— Ты слишком молод и слабохарактерен, Сэведж. У тебя не выйдет за пару лет привести в порядок то, к чему я шёл несколько веков. Людям всегда будет мало. Всегда будут недовольные! Всегда будут крикуны, которые поднимут толпу на тупорылый мятеж, ибо ЧЕЛОВЕКА НАДО ВЕСТИ!
— Ну, так ведите. Ведите по правильно заданному курсу. Сделайте так, чтобы всем было хорошо! Вы же гениальный инопланетный принц. — усмехнулся я: — Уже неоднократно говорил, что в шахте чаще всего погибают не новички, а старые закаленные шахтеры с опытом. Потому что со временем начинаешь забивать на риски… Глаз «замыливается» и всё. Несчастный случай — тут, как тут. С правителями происходит тоже самое! Рано или поздно, даже самый гениальный стратег ошибется и упадёт.
— Я не отдам тебе руль. Ты это прекрасно понимаешь!
— Мне он и не к чему. — сухо ответил я: — Не суйте свой нос в мою жизнь. А я не буду совать его в вашу. У меня есть залог. Вы в проигрышной ситуации.
— Хе… — улыбнулся Невзоров: — Знаешь, а я впервые за долгое время почувствовал раздражение и злобу. Не то жалкое подобие, когда мы бьемся пальцем об тумбочку, или когда упускаем хорошую скидку в магазине… А настоящее раздражение от того, что мелкая сопля может ответить.
— Мелкая сопля захватила жемчужину. И теперь у неё есть весомый аргумент, чтобы требовать. Понимаете, это же что-то типа игры. Мы можем закрыть глаза и просто подыграть друг другу. Вы обманывали меня на протяжении длительного времени. Я — забрал ваше сокровище. Вы продолжаете отнекиваться, искренне веря, что ситуация под контролем. Я же узнаю всё намного раньше. Вы — угрожаете. Я — отвечаю. Можно быть бесконечно крутым Главой, но у землян есть свои слабые места. Вы можете модернизировать наши тела, но вы никогда не сможете влезть в душу. Вы слишком очеловечились за жизнь на Земле. И обратной дороги уже нет. — заключил я: — Вы можете принять мои условия, и мы продолжим играть, делая вид, что вы — крутой Глава Клана, у которого всё под контролем, а я глупый вигилант, который является шестеренкой в огромной системе. Мы просто вернемся к своим обязанностям и будем вести себя так, как раньше. Для меня вы будете не запуганным стариком, который завяз в человеческих чувствах, а Великим и Ужасным Невзоровым, который вершит судьбы и помогает людям выживать. А я же буду не занозой в заднице, которая может с легкостью отобрать у вас самое дорогое, а послушным оперативником. Поверьте мне на слово… Учитывая то, как Кри отзывается о вас… новость о том, что её папулик инопланетная эгоистичная мразь, которая возомнила себя прогрессором и навешала всем лапши на уши — точно на руку не сыграет.
