сделав всего лишь несколько шагов, то они оказались в куда более худшем положении.
— Дистанция тысяча двести пятьдесят, ниже десять, упреждение полкорпуса! — выкрикнул командир расчёта данные поступившие ему по «Разговорнику».
Вторя ему командуют комендоры ещё трёх орудий. Пират уже не просто идёт полным ходом, но начинает отворачивать, дабы подставить хвост, уменьшив тем самым поражаемую площадь. Но дирижабль это не самолёт и дело это не быстрое, хотя время терять конечно не стоит.
— К выстрелу готов! — с задержкой в пару секунд доложил наводчик.
И следом доклады от других орудий. Расчёты посторонились, дабы не попасть под реактивную струю выстрела. У всего личного состава имеются трехкаратные «Лекари», так что погибнуть от газов проблематично, хотя и приятного мало. Но потом ведь последует разбор прошедшего боя и воспоследует наказание. Потому как я придерживаюсь одного неизменного правила — сколько человеку не говори, а врезать оно как-то надёжней. Только та наука, которая приходит с болью и сожалением, усваивается качественно и надолго.
— Огонь!
Все четыре орудия ухнули скороговоркой, на мгновение окутались клубами молочно белого дыма, вырвавшегося как из стволов, так и из выхлопных сопел, но его тут же унесло прочь набегающим потоком воздуха.
Снаряды ушли к цели оставляя за собой молочно-белый шлейф. Рабочее время разгонных двигателей составляет всего лишь четыре секунды, но на такой дистанции они отработали практически до самой цели.
— Заряжай!
— Живее, телячья немочь!
— Шевелись, крабово племя!
— Куда прёшь, якорь тебе в седалище!
Сразу после залпа артиллерийская палуба наполнилась командами, бранью и матом животворящим, щедро раздаваемыми комендорами. Эдак послушаешь, ну чисто бывалые ветераны гоняют молодняк. На деле же все они примерно одного возраста, по сути мальчишки девятнадцати-двадцати двух лет.
Вот только ответственность за других, взваливаемая на их плечи, заставляет быстро взрослеть и меняет взгляд на многие вещи. Те, кто этого не смог принять, прошли отсев, так и не получив унтерские нашивки. Сделавшие правильные выводы и отказавшиеся от панибратства, вместе с должностями получили и куда более солидное жалование, чем на других кораблях.
Я наблюдал в бинокль как очередные четыре снаряда ожидаемо рванули на корпусе дирижабля. Гладкоствольная безоткатка, да ещё и при местных технологиях, конечно, не снайперская винтовка. Но ты поди не попади с такой дистанции в вытянутый девятиэтажный дом. Да ещё в условиях, когда тебе не нужно выцеливать какие-либо определённые участки, а достаточно просто попасть…
Я давно уже подумывал о том, чтобы обзавестись корабельной артиллерией, но посчитал что вполне достаточно и имеющегося у меня в арсенале. Оснащённые «Панцирями» истребители, это более чем весомый аргумент. И то, с какой лёгкостью нам удалось расправиться с крейсером польского короля, вселяло уверенность в моей правоте. Казалось, мы теперь походя можем расправляться с любым противником.
Выпускаем истребители, которые под прикрытием щитов приближаются к дирижаблю противника и расстреливают его в упор ракетами. Если окажется слишком толстая шкура, возвращаются на восполнение щитов, дозаправку и пополнение боекомплекта, после чего следующий удар и дело в шляпе.
При необходимости можно высадить на борт противника абордажную команду, мало, что с мощными «Панцирями», так ещё и при поддержке одарённой. Да ни у кого не будет и шанса, что-либо противопоставить. Останется только помереть, задрать лапки или дать дёру с борта, если имеется в наличии «Лист» или парашют.
Но потом случилась встреча с «Изумрудом», из дружины моего дядюшки, когда выяснилось, что не всё так просто. Конечно, пилоты поднаберутся опыта и даже в тот раз профи не смогли сходу прибрать молокососов. Но вывод напрашивался неутешительный — имеющееся у меня преимущество не столь уж и неоспоримо.
Не отнесись командир эскадрильи «Изумруда» с пренебрежением к мальчишкам, а о том, что я набрал молодняк ему наверняка было известно, и дело обернулось бы совсем по другому. Если бы они навалились разом, а не разбились на два звена, то непременно ссадили бы моих соколов с неба. В самом крайнем случае могли бы и на таран пойти. При наличии соответствующих амулетов погибнуть пилотам проблематично, а вот машинам пришёл бы однозначный абзац. В результате мы лишаемся авиагруппы, а у противника в наличии всё ещё боеспособная эскадрилья.
Абордаж и вовсе не идёт ни в какое сравнение с тем, как это было на «Кистене». Экипаж «Изумруда» трижды устраивал нам грамотные встречи, едва не подловив в ловушку. И это в условиях когда о нашей тактике известно не так уж много и при наличии одарённой, что вообще ни в какие ворота. Ну вот не лезут целители в драку.
Под занавес командир крейсера отказавшись сдавать корабль спалил его к бениной маме. В результате чего я потерял одиннадцать человек, так и не сумевших вырваться из огненного ада. «Коконы» выдержали натиск и когда мы нашли тела, те оказались нетронутыми пламенем. Парни попросту задохнулись.
Вот после этого я и вернулся к своему намерению обзавестись артиллерией, которая позволила бы расстреливать противника с безопасной дистанции. Вкупе с высокой скоростью и точностью пушек, это дало бы нам неоспоримое превосходство. Ну хорошо, ещё одно существенное преимущество.
Обычные пушки на дирижабле не установить, но если взять безоткатное орудие, то картина сразу меняется. Гладкий ствол, практически полное отсутствие отдачи и незначительная масса. Точность огня с ракетами несопоставима в принципе, никак, вообще.
Изготовить орудие оказалось несложно. Как всегда разместил заказы в разных мастерских, а потом собрал как конструктор. Со снарядами поступил точно так же. Разве только гильзы и разгонные двигатели допиливали уже мои слесаря. В результате один выстрел мне обходился по стоимости двух ракет среднего калибра. Но при кратно увеличившейся точности орудий и сопоставимом заряде взрывчатке, я остался ещё и в значительном барыше.
Обзаведясь пушками я полностью перевооружил «Носорога», избавившись от всех ракетных установок. Убрал и старые револьверные пушки, заменив их на новые, с пневматическим приводом стволов и ленточным боепитанием. Увеличил количество пулемётов, добавив четыре спарки в нижней полусфере, для прикрытия мёртвого пространства. Огневые точки прикрыл угловатыми фонарями из триплекса, усиленными мощными «Панцирями».
Помимо этого не простаивали и мои огранщики, которым время от времени помогали я и Настя. Мне конечно не больно-то нравится часами сидеть за шлифовальной мельницей, но есть такое слово — надо. В результате этих усилий защита фрегата и личного состава сейчас находится уже на качественно ином уровне.
Разумеется всё это получилось у меня не одномоментно, а в течении года. Зато и результат откровенно радовал. Сейчас я не побоюсь сойтись даже с линкором, несущим на своём борту
