– королевство Тенкатль?
– Сияющие – это абсолютные лидеры по уровню технологического развития среди всех разумных видов нашего слоя Вселенной, – объяснила третья камеристка. – Они относятся к Светлым, то есть к обитателям высокоэнергетического центра нашего слоя Вселенной. От Галактики Теутио Тик*Аль их пространство находится относительно недалеко. Но в реальном выражении расстояние между нами огромно настолько, что вы можете смело о них не думать никогда. Разве вы не получали гипнограмму об общем устройстве Вселенной?
– Не стала тратить время на то, что не относится к императорской гонке, – напомнила камеристке Соня. – Займусь этим после того, как взойду на трон. Пока должна сосредоточиться на увеличении своих рейтингов! Вы можете сделать для меня правильное описание моего нового творчества? Ну, чтобы понятным для всех языком и одновременно с научной подоплёкой и всё такое!
– Будет исполнено, Величайшая Неповторимая София! – немедленно отчеканил начальник охраны. – Я поручу это нашим научным специалистам!
Икс-полковник не подвёл и действительно сделал всё в лучшем виде. Соне самой понравилось читать пояснительную записку, которую он замутил для её сюрреалистического шедевра. Типа, перед вами научная гипотеза, основанная на уникальной способности Неповторимой Софии строить предположения относительно визуального восприятия гиперпространства! В наличии подобной способности у простого Тека можно было бы сомневаться, но претендент, которого выбрал Экстервит из бесконечных триллиардов обитателей чужой галактики, не просто так является уникальностью! В его случае возможны любые способности, ибо машинерии Высших Сил виднее!
В общем, Соня выставила свой шедевр, в смысле, видеорезультат его обработки ИИ, на рейтинговом портале. Аудитория заинтересовалась, в особенности политологи. Среди обозревателей императорской гонки произошло несколько споров на тему реального существования у Сони таких способностей, а некоторые журналисты даже порекомендовали приобрести данный образец её творчества тем, кто любит рискованные стратегии инвестиций. Потому что если Соня станет Императрицей, эта её работа будет стоить недёшево, потому что является первой самостоятельной практикой, а не всего лишь подражанием. Кто-то вроде даже захотел приобрести копию, но не успел.
Потому что всё испортила эта мажорная стерва. Она сразу же сплагиатила у Сони эту гениальную идею. Быстро намазюкала собственный эскиз и тоже прогнала его через профильный ИИ. Получилось, конечно же, бездарно и крайне сомнительно в плане психического здоровья, но местная аудитория ничего не понимает в тонкостях авангардного искусства. Все решили, что у мажорной стервы тоже есть аналогичные Сониным способности, ведь недаром же обе они являются претендентками. Это бесило до глубины души, но ничего не поделаешь. С того момента Соня вынуждена соревноваться с этой мажорной мразюшкой, привыкшей жить на всём готовом и не способной придумать что-то своё. Радовало лишь то, что широкой аудитории, которая так и не научилась шарить в сюрреализме, зашло их соперничество и это приносило рейтинги.
Но постоянный плагиат невероятно бесил, и Соня просто так этого не оставит. Теперь она изучает всё, что касается шпионского оборудования, и штудирует подробности убийств претендентов, случившиеся не только во время минувшей императорской гонки, но и во время правления Вечного Императора Ксиухкоатля. Эти убийства интересуют её особенно сильно, потому что все они были инициированы не могущественными Великими Доминионами, а частной инициативой Величайших. Которые изыскали способы и возможности избавиться от своих конкурентов, в особенности внутри собственного доминиона. Чтобы никто ничего не заподозрил, Соня заявила начальнику охраны, что переживает за свою жизнь и ей будет спокойней, если будет в курсе того, как погибли разные претенденты, чтобы иметь возможность воочию убедиться, что её нынешняя система охраны полностью учитывает все возможные угрозы.
Начальник охраны поддержал её в этом стремлении, но не смог добиться у Владыки Эштлиметля разрешения на предоставление Соне гипнограмм о технических подробностях различных убийств и соответствующего оборудования. Икс-полковник мотивировал это тем, что такая просьба немедленно вызовет у Владыки подозрения. С этим пришлось согласиться, но это пока. Соня уже в курсе, что со временем у всех претендентов появляются обширные связи среди сильных мира сего. В частности, среди высшего руководства конкурирующих доминионов. Как только представится возможность, она использует такие контакты! И навсегда избавится от бесячей конкурентки, которая уже задолбала её до глубины души!
А пока нужно сосредоточиться на изучении различных способов тайной ликвидации врага и собственном творчестве. Через три года, когда до дня Мишкоатли останется меньше года и финальное количество претендентов будет точно известно, все Великие Доминионы резко активизируются в плане борьбы за трон. Вот тогда Соня сделает кому-нибудь из конкурентов выгодное предложение, от которого они вряд ли захотят отказаться! Надо лишь иметь к тому времени возможность обеспечить их ликвидаторов точной информацией о конкурентке, но с этим поможет начальник охраны. Он уже заслал к ней своих агентов, и те шпионят за каждым шагом мерзкой мажорной стервы.
* * *
Вражеские эскадры высадились в ресурсной солнечной системе сразу с трёх сторон от звезды и теперь развивали наступление с разных направлений. Противник стремился одновременными ударами рассечь на несколько частей флот, обороняющий атакованную систему, окружить их и уничтожить по отдельности. Командующий флотом ожидал от противника подобного решения и заранее сосредоточил свои силы в максимально плотный оборонительный ордер, что позволило ему добиться высокой концентрации защитных полей, закрывающих флот внахлёст. Линкоры противника вели непрерывный огонь, но на данный момент продавить совокупное защитное поле не успели, и Дикие бросили на сближение эскадры броненосцев.
– Как долго наши силы смогут удерживать систему без значительных потерь? – Владыка Мазатль хмуро разглядывал тактическую карту развернувшегося сражения.
– Порядка суток, если противник не станет проводить штурм всеми имеющимися силами. А он не станет. И ограничится глухой блокадой наших сил, – ещё более хмуро ответил министр обороны.
– Вы уверены, что Дикие не станут штурмовать наши позиции? – Мазатль вновь окинул взглядом войска противника, превосходящие защитников системы численностью вдвое. Что в условиях технологического превосходства Диких являлось гарантированным залогом полной победы врага. – Почему?
– Потому что здесь высадились войска сразу трёх Диких кланов, – министр обороны подсветил на карте сражения разнообразные по своему дизайну корабли противника, отмеченные разными пиктограммами тактических знаков. – Они пришли сюда не за разгромом наших сил. Их интересует грабёж. Противник блокирует наши войска и бросит остальные эскадры на захват рудников и готовой продукции. Ради этого они объединились втроём. Это слишком малочисленные кланы для того, чтобы разбить нас в одиночку. Наших войск в этой системе достаточно для того, чтобы дать отпор любому из них. Но мы не ожидали объединённой атаки!
– Сколько там сосредоточено ресурсов? – Владыка Мазатль обернулся к министру промышленности, печально взирающему на астероидный пояс, к которому уже мчались первые эскадрильи вражеских истребителей.
– В условиях
