меня презрительным взглядом холодных голубых глаз, цвет которых великолепно сочетался с женским брючным костюмом, туго обтягивающим пышные бёдра и округлую грудь. Она выглядела как типичная стерва, готовая превратиться в покорную овечку, стоит ей увидеть богатого самца.
Дамочка заметила мой перстень В-ранга, и её сочные губки сразу растянулись в хищной улыбке, обнажившей белые зубки, готовые мёртвой хваткой вцепиться в мой кошелёк.
— Доброе утро, сударь, — пропела она низким грудным голосом, подойдя ко мне, старательно покачивая соблазнительными бёдрами. — Что вам угодно?
— Угодно другую сударыню, которая расскажет мне об условиях изготовки и продажи перстней.
— Другую⁈ — изумлённо выпучила зенки дамочка и шокировано выдохнула: — Но почему⁈
— От вас дурно пахнет, — усмехнулся я и в ошеломлённой тишине подошёл к ближайшей девушке, замершей с открытым ротиком. — Мне угодно приобрести перстень А-ранга для мага смерти. Цена? Сроки?
— Ам-м-м, — заторможенно промычала девушка.
Однако она быстро справилась с собой и ответила на оба вопроса, косясь на побагровевшую стерву. А та явственно желала обматерить меня с ног до головы и выгнать взашей. Но осознание того, что я жирный клиент, закрыло её ядовитый ротик.
— Что ж, меня всё устраивает. Давайте оформлять договор. Задаток я внесу немедленно.
— Замечательно, — улыбнулась девчушка, окончательно придя в себя. — Мне следует сообщить, что задаток вам не вернут, ежели вы не сможете оплатить полную стоимость перстня.
— Скорее Луна упадёт на Землю, чем это произойдёт, — самоуверенно проговорил я, уселся за столик и принялся заполнять договор, краем глаза наблюдая за тем, как лицо стервы из багрового становится просто красным, а часто-часто вздымающаяся грудь уже не пытается выпрыгнуть из декольте. — Я всё подписал. И размер пальца указал. Надеюсь на то, что никто не узнает о нашем маленьком дельце.
— Конечно, сударь. Вот ваш экземпляр договора.
— Благодарю. А вот ваши чаевые.
— Спасибо, господин, — расплылась в широкой улыбке девушка, взяв весьма немалую сумму, которую жадным взором проводила стерва. — Я буду с нетерпением ждать, когда вы придёте за своим перстнем. Он непременно будет самым лучшим в княжестве.
— Вот уж вряд ли, но за отношение спасибо, — усмехнулся я и двинулся к выходу, слыша приглушённый щебет девчушек, принявшихся взволнованно обсуждать, кто такой этот Артур Григорьевич Ратников. Сын какого-то князя, раз так разбрасывается деньгами?
Правда, им не удалось всласть поговорить, поскольку разозлённая стерва прикрикнула на них:
— За работу!
Я посмотрел на нее через плечо и понадеялся, что испортил ей настроение на весь день. Не люблю алчных стерв.
На улицу я вышел в прекрасном расположении духа. И с ним же добрался до университетского парка, пересёк его вместе со студентами и вошёл в старинное пятиэтажное здание со стрельчатыми окнами и башенками.
В холле я сообщил охране своё имя, и меня пропустили. А дальше мне не составило труда добраться до приёмной ректора, где я застал секретаршу Марию. Восседая за столом, она придирчиво разглядывала свою мордашку, отражающуюся в маленьком серебряном зеркальце, покоящимся в узкой девичьей ладошке с длинными пальчиками.
— Ой, вы меня напугали! — дёрнулась девушка, заметив мою физиономию.
— Такой страшный? — улыбнулся я и положил на стол коробку конфет. — Как и обещал.
— Благодарю, сударь, — прощебетала она, мило склонив головку к плечу. — Ваши документы готовы. Теперь вы преподаватель нашего университета. Поздравляю. И вы совсем не страшный, но вы и сами это знаете. Просто желаете получить комплимент, ведь так?
— Мария, вы очень прозорливая девушка. Таким макаром вы уже к вечеру поймёте, что ваша красота сразила меня наповал. Я еле стою на ногах.
— И где я это должна понять? В ресторане или кафе? После пяти я свободна, — еще шире улыбнулась Мария, взяла коробку и удивлённо вскинула бровки. — Ой, а что это за красная капля?
— Видимо какое-то кондитерское варенье! — выдохнул я, цапнул лежащую на столе смятую бумажку и стёр каплю свернувшейся крови. Кажется, я чуток испачкал коробку, когда разбирался с мужиком из проулка.
— Я люблю сладкое. А самые лучшие десерты подают в ресторане «Императрица», — прозрачно намекнула девушка, кокетливо одёрнув блузку, чтобы она посильнее натянулась на аппетитной груди.
Я прикинул, что уж Мария точно не станет мне резать горло. Простолюдинка без магии с озорным блеском в глазах. Она явно не против завести легкомысленный роман, итогом которого станет такое же быстрое расставание без боли в сердце.
К сожалению, я не успел ей ответить, поскольку из своего кабинета вышел ректор. Всё такой же манерный, ухоженный и в экстравагантном пиджаке морковного цвета.
— А-а-а! Вот и вы, голубчик, — одарил он меня улыбкой, по-свойски подхватил под локоть и потащил прочь, благоухая розами. — Пойдёмте, пойдёмте, Артур. Я представлю вас преподавательскому составу. Он у нас хоть и маленький, но очень сплочённый. Вы сами в этом убедитесь! Главное, не робейте. Хотя, насколько я успел вас узнать, вы не умеете робеть. Ха-ха.
Граф тихонько посмеялся над своей же шуткой. А я из вежливости скупо улыбнулся и убрал со своего локтя его руку. Что-то он начал вызывать у меня некое отвращение, но пока не сильное. Всё-таки я привык мерить человека по его поступкам, а не по тому, как он одевается и говорит. Да и студенты, кажется, его уважают.
Пока мы шли к преподавательской, с ректором искренне здоровались все встречные и поперечные. По-моему, даже у хмурых портретов на стенах появились приветственные улыбки.
— Проходите, Артур, проходите, — собственноручно открыл дверь граф, пропуская меня внутрь просторного кабинета с диванами, шкафами и длинным столом.
Я вошёл и с громадным изумлением заметил ту, кого совсем не ожидал увидеть в университете. Да что там в университете! В этом мире!
В углу кабинета на диванчике щебетали две девушки лет двадцати пяти. Обе хорошенькие, приятные, с магическими перстнями на пальцах. А напротив них за столом сидел прилизанный грузный брюнет лет сорока пяти в дорогом костюме и с перстнем водяного Б-ранга. Он сальным взглядом косился на восседающую на кресле юную блондинку с перстнем друида В-ранга и внешностью топ-модели, но с совершенно равнодушными, как у робота, голубыми глазами.
Ясен хрен, что в первый миг я принял блондинку за Ищейку и даже рефлекторно вскинул руку с перстнем, но потом поспешно убрал её в карман пиджака.
Однако
