— Я осторожненько. Остатков суперманы должно хватить, чтобы запечатать комнату. Надеюсь, энергия не вырвется наружу.
— Ты не можешь знать наверняка.
— Не могу, — киваю я. — Но с последствиями, если что, потом буду разбираться. В общем, всё. Пошёл.
Лиза пытается меня отговорить, но не слишком усердно. Она ведь тоже понимает, что без суперманы мы Холода никогда не поймаем. Да и вообще, купол был её идеей.
Запираюсь в туалете, покрываю стены, пол и потолок тонким слоем суперманы. Не знаю, сможет ли она удержать сама себя. Проверим на практике.
Достаю из тайника белый меч и задумчиво смотрю на клинок. Ох, не хочется мне резать себя. Ощущения во время выброса тоже неприятные.
Но деваться некуда. Прижимаю руку к лезвию и резко дёргаю.
Ладонь вспыхивает болью, и по коже струится горячая кровь. Через несколько мгновений рана начинает светиться, а у меня перед глазами всё плывёт.
Да, совсем как в тот раз. Чувствую, что внутри меня собирается целая куча суперманы. Откуда она только берётся? Это ж всем законам магии противоречит. Энергия не может появляться из ниоткуда.
Так, стоп!
Она и не берётся из ниоткуда. Меч тоже светится, и на клинке появляется трещина. Выходит, моя антимагия заставляет белый сплав генерировать энергию.
Очевидно, если задуматься.
Это осознание почему-то придаёт мне сил, и я пытаюсь взять бурю под контроль. Теперь-то я уже на опыте, умею управлять суперманой. Поэтому всё получается — хоть и с огромным трудом, я предотвращаю выброс.
Просто перекрываю поток энергии и не даю ей накопиться слишком много. Беру ровно столько, сколько мне нужно.
Рана на ладони сама по себе затягивается. Взгляд проясняется, да и в целом я начинаю чувствовать себя отлично.
«Красавчик! — хвалю сам себя. — Теперь можно спокойно получать суперману и не бояться, что я причиню кому-нибудь вред».
«Папа Дум красачик!» — поддерживает меня Буги.
«Ага, молодец, — бурчит Дюббук. — Теперь поехали. Не терпится этому Холоду настучать. Он мне, сука, должен за то, что всю силу забрал».
«Как он только смог её переварить в таком количестве?» — спрашиваю я, но ответа не жду.
То, что Гарканов очень крутой маг, это я понял сразу и уже давно. Его навыки на каком-то запредельном уровне. Если бы он не был такой сволочью, я бы с радостью поболтал с ним о магических техниках. И может, даже научился бы чему-нибудь.
Снимаю защиту, которая так и не понадобилась. Оставляю меч в тайнике и выхожу. Лиза сразу же выбегает из комнаты и осматривает меня с ног до головы.
— Не получилось? — спрашивает она.
— Наоборот! Всё получилось даже лучше, чем я думал. Получилось взять энергию под контроль и обойтись без выброса.
— Отлично. Ты, как всегда, нашёл способ, — Лиза даже улыбается. — Молодец.
— Благодарю, о царица. Теперь поехали. А то наш дружище Холод уже заждался, наверное.
— Поехали, — кивает Караева и первой идёт в прихожую. — Мне только что звонил Садеев. Они с демониками тоже выдвигаются.
— Супер. Сегодня мы точно прищучим этого мудака, вот увидишь.
Спускаемся на парковку, прыгаем на мотоцикл и едем в нужное место. Кара постоянно на связи с Садюгой. Решаем, что демоноборцы не будут вмешиваться, пока я не подам сигнал.
В конце концов, поболтать с Гаркановым тоже можно. Вдруг что-нибудь интересное расскажет.
Недалеко от места встречи Лиза слезает с мотоцикла.
— Осторожней там, ладно? — говорит она.
— Ты о чём, какая осторожность? Буду рисковать максимально, — улыбаюсь я. — Лишь бы поймать этого придурка.
— Ты, главное, не убивай его. Он живым нужен, — Лиза мнётся, а потом вдруг целует меня в щёку. — Удачи.
— Ну всё. Теперь я точно всех порву. Скоро увидимся, красавица!
Выкручиваю ручку газа и несусь вперёд. Скоро вижу заброшенный склад, на котором и должна состояться встреча. Дороги нет, всё вокруг поросло бурьяном. Но Абигору плевать, он внедорожный. Поэтому подъезжаем прямо к входу.
— Оставайся здесь, — говорю я, поглаживая Аби-габи по бензобаку. — Если вдруг опасность будет — сигналь. Только на демоноборцев не кидайся, они свои.
Захожу внутрь, в холодную темноту. В этом старом помещении нет ничего, кроме мусора на полу. Пусто и просторно, в самый раз для драки.
Холод стоит посреди склада, заложив руки за спину и с улыбкой смотрит на то, как я приближаюсь. Голубые огоньки в пустых глазницах ярко блестят.
— Здравствуй, магистр Дум.
— Привет-привет. А где обещанные кнут и пряник?
— В безопасном месте, — улыбается Александр. — Если наш разговор пройдёт без эксцессов, я телепортирую их сюда.
Блин. Следовало догадаться, что Холод примет меры предосторожности.
Готов ли я рискнуть жизнью Валеры? Ведь за ним наверняка кто-то смотрит. И если мы сейчас схватим Холода, то Смирнова могут прикончить.
Но другой шанс схватить лидера экстремистов может представиться ещё ой как нескоро.
Дилемма. И довольно непростая.
— О чём думаешь, магистр? — спрашивает Гарканов.
— А почему ты меня так называешь?
— Тебе ведь нравится, когда тебя так зовут. Если ты ещё не понял, я знаю — ты переродился в этом теле. Что случилось с душой мальчика? Он погиб?
— Я понял, что ты знаешь, — говорю я, игнорируя вопрос. — Скажи лучше, откуда.
— Что ж, я могу быть откровенен с тобой. Видишь ли, зелье перерождения, которое дал тебе Антон, он сделал не сам.
— Неужели? — хмыкаю я.
Хотя об этом я уже тоже догадался. По реакции Антона, когда мы встречались в Кремле, это было понятно.
— Да, — кивает Холод. — Это зелье дал ему я. Не напрямую, через третьи руки. Но я сделал это намеренно. Как раз перед тем, как попросил привести тебя на разговор.
— Попросил, да? Кушнир рассказывал, ты ему ноги заморозил.
— Может быть. Не помню деталей. Суть в том, что я надеялся именно на то, что ты переродишься.
— Как любопытно. И зачем?
— Скажем, я провёл над тобой опыт, — произносит Александр. — Мне нужно было понять, сможет ли сильный маг переродиться и сохранить свою силу.
— Погоди-ка… Но мой демон рассказывал, что ты хотел впитать мою силу.
— Это тоже была часть опыта. Кстати, именно твой демон помешал мне провести его как положено. Он так яростно встал на твою защиту, что буквально вынудил меня впитать свою энергию.
— Ага, — киваю я. — Слышал, ты чуть не сдох после этого.
— Да, но это того стоило, — улыбается Холод. — Возможно, скоро ты убедишься.
— Отлично, мы подходим к сути. Выкладывай, зачем ты меня позвал.
— Всё очень просто, магистр. Слушай: я узнал, что Братство свободы всё это время контролировал император. Тайными способами он поддерживал меня и направлял на нужные ему цели. А мне не нравится, когда мной манипулируют.
— Понимаю. Ну и что?
— А то, что мы с тобой в этом похожи. Мы хотим быть независимы, но теперь ты тоже стал слугой его величества.
— Я не слуга, — хмурюсь.
— Вот про это я и говорю! — восклицает Гарканов. — Ты не хочешь, чтобы тобой помыкали. Я предлагаю тебе избавиться от ошейника, и помочь сделать мне то же самое.
— Как?
— У меня есть план. Только сначала скажи, что готов сотрудничать. Или поступи ещё разумнее — стань одним из нас, — Холод протягивает ко мне руку. — Вступи в Братство и борись вместе с нами за свободу магов.
— Блин, ты серьёзно? — я вздыхаю. — Опять всё свёл к тому, чтобы я вступил к вам. Не хочу.
— А чего ты хочешь, магистр? Быть покорным псом? Неужели забыл про свою гордость?
— Телепортируй сюда моего друга, — твёрдо говорю я. — Тогда, может быть, обсудим сотрудничество.
— Нет, исключено.
— Ладно. Раз по-хорошему не хочешь, будем по-плохому.
Призываю суперману и накрываю нас с Холодом мощным куполом. Теперь никакая магия не выберется наружу и не проникнет внутрь.
Блин, а нафига я это сделал-то? Запер себя в клетке с лютым монстром…
Теперь уже поздно. Ничего, справлюсь. У меня при себе Солнечный меч и целая куча антиманы. Гарканов ничего не сможет мне сделать.
