эмиссар гиганта ранее не пользовался оружием. Но сейчас пора проверить, действительно ли вибрирующий клинок способен резать почти все преграды? Проблема в том, что тесак лежал в сложенном состоянии за спиной и на пристёгивание и активацию механизма нужно время. Не попросишь же хранителя в шагоходе подождать, пока противник подготовится. Значит нужно действовать слегка иным методом.
Лысый разогнался и толкнул «консерву» весом почти в полтонны. Двуногая конструкция не рассчитана на боковые удары, поэтому потеряла остойчивость, и выстрел ушёл «в молоко». Офицер, управляющий дорогой техникой начал разворачиваться, но полупрозрачная фигура прижалась к спине шагохода, поэтому новый враг оставался незамеченным. Совершив полный оборот вокруг собственной оси, хранитель снова увидел напуганную угонщицу и вновь прицелился. Но и в этот раз ему не удалось поразить цель – стоило поднять механическую руку с встроенным бластером, как прозвучал странный скрежет, и автоматика сигнализировала о прекращении подачи питания в правую верхнюю конечность. Вслед за этим поступил второе сообщение об ошибке, а далее экран запестрил различными вкладками, выдающими вердикт, что шагоход находится в критическом состоянии и в целях безопасности рекомендуется покинуть кабину пилота. Проблема в том, что люк открывался только спереди, а «жестяной костюмчик» не удержался в ровном положении и грохнулся на «живот», заперев представителя правоохранительных сил внутри. Затем послышался глухой голос:
– И что я раньше не пользовался такой отличной штучкой? Теперь понятно, чем «дочка босса» вскрывала решётки в пирамиде! Эй, сыкуха, подъём! Нам ещё восемь консервных банок вскрывать!
– Я жива? – раскрыв глаза, спросила шатенка и, увидев лежащую механическую конструкцию, уточнила: – А он не погиб?
– Хочешь добить? Могу достать.
– Нет, спасибо, пусть там полежит.
– Тогда пошли.
– А они не бросятся в погоню?
– Бросятся, поэтому мы нападём первыми, – сообщил мужчина с прикреплённым к запястью вибрирующим клинком, выступающим на четверть метра от сжатого кулака.
– А мы осилим? – удивилась она.
– Долго ли умеючи, – хмыкнул обладатель странного оружия и, постучав пальцем по бронированному стеклу, помахал рукой и сказал: – Эй, убивец, не скучай!
Вацлав ор Полье – благодаря отцу дослужившийся до хранителя гармонии третьего ранга пожалел о том, что настаивал на поступлении в подразделение шагоходов. Он лежал на травке минут двадцать, потому что никто не отзывался на призывы о помощи. Когда в сгущающихся сумерках его обнаружили, Вацлав узнал, что никто не напал на коллег. Обладатель скафандра с функцией мимикрии просто пошутил, а на самом деле скрылся в неизвестном направлении. Пилот «консервы» благодарил наступившую тьму, ибо она помогла скрыть влажное пятно между ногами, и у него мелькнула мысль подать рапорт о переводе на должность смотрителя в отделе улик.
После тщательного исследования записей с наружных камер стало ясно, против хранителей работает диверсант экстра-класса с оружием неизвестной конструкции. Анализ действий противника показал, если профессионалу не мешать выполнять поставленную задачу, город не понесёт убытков в виде испорченной дорогостоящей техники. В связи с этим вышел указ совета: в случае обнаружения фигуры в сверхсовременном скафандре немедленно отворачиваться в сторону, чтобы сотрудников правоохранительных органов не обвинили в халатном бездействии. Как сказал один из представителей высшей власти:
«Не хватало нам вызвать недовольство гвардейцев «Рагав». Мы же не хотим, чтобы к нам пожаловали хлыщи с Раваноса и указывали что делать?!»
А сбежавший вместе с напуганной угонщицей «столичный диверсант» понятия не имел, что решили бонзы города. Он панировал прятаться от камер слежения, потому что не знал, как менять внешность. Постоянно передвигаться с поднятым забралом слишком утомительно – чем дольше держался режим герметизации, тем сильнее слышались голоса симбионта. Лысый без усилий их заглушал, но всё равно это не дело таскаться в сплошной броне – иногда и на горшок неплохо бы сходить, а псевдо ткань снимается только целиком, не позволяя оголять нужную часть тела. На практике можно открывать голову без ущерба целостности скафандра, но если сверху надеть обычные вещи, всё равно невозможно ходить по нужде. А ему приспичило, и организм требовал избавиться от лишней жидкости.
Не долетев на крыльях до города пары километров, он приземлился и, отпустив девушку, сбегал в кустики. Вернулся и застал шатенку за аналогичным занятием – она сидела на корточках и, спустив верхнюю часть комбинезона, опустошала мочевой пузырь. Завершив процесс, она оглянулась и заметила атлета в скафандре с выбритой головой. Вместо ожидаемого смущения, угонщица изобразила лучезарную улыбку и представилась:
– А меня Маня зовут!
– Рад за тебя.
– А тебя?
– Меня не зовут, я сам прихожу.
– Значит, будешь Лысым! А что, у тебя же действительно нет волос.
– Лысый, так Лысый, – пожал он плечами. – Придётся дождаться темноты. Я не могу лететь в маскировке, а то люди подумают, что здесь завелась ведьма.
– А мы не будем торопиться. На окраине города есть остановка поезда. Там обычно выходят узкоглазые из восьмой цитадели, – она указала на высотное здание, напоминающее небоскрёб, но стекла в нём значительно меньше чем бетона. – В городе четырнадцать подобных башен. В каждой проживают по сто тысяч человек!
– Сколько-сколько?
– А что странного? Квадратное основание с тысячей шагов в длину. На каждую квартирку по десять в ширину, получается сто входов в одном коридоре, а на этаже по четыреста. Всего пятьдесят уровней. В центре громадная площадь с магазинами, кабаками, больницей и школой. Двадцать тысяч квартир с семьями по пять-шесть человек. А узкоглазые вообще селятся по десять-пятнадцать. Минимум сто тысяч, но у них больше.
– И все на одном квадратном километре, – подсчитал он. – А как они уживаются?
– Гармонично, – ехидно
