Ознакомительная версия.
Не знаю, что заставило меня перевернуть полотно и посмотреть на обратную сторону. Но такое ненавязчивое и при этом непреодолимое желание просто возникло, и все. Там тоже была картина. Все тот же тронный зал, но никакого оружия, мирная идиллическая картинка. И факелов на стенах нет – дневной свет идет откуда-то сверху. Я на троне, а на его подлокотниках, обняв меня с обеих сторон – эльфийки. Причем из одежды на них самые мини-бикини, какие только были в их арсенале. Если внимательно присмотреться, то можно понять, что и эти бикини изображены уменьшенными по сравнению с оригиналами, да еще и полупрозрачными. «Фотошоп» из моих ушастых жен получился ничуть не хуже, даже намного лучше, чем из того художника, и что самое главное – всегда под рукой. А я еще думал, что когда на постоянной основе в замке поселимся, то нужно будет нанять в качестве придворного живописца, если, конечно, согласится переехать в Проклятые Земли.
Намек я понял. Трудно было бы не понять при такой прозрачности. Мои ушастые совершенно не против быть изображенными в бикини как таковых (а возможно, и без), но вот глупо, пусть и красиво, выглядеть не желают категорически. То есть купальники отдельно, оружие отдельно. Тогда непонятно, почему они вообще согласились фотографироваться в этих кольчужных бикини? Помню, в тот раз еще чуть не подрались, кому какой комплект достанется, хотя, на мой взгляд, обе пары были совершенно одинаковыми. Ну да ладно, главное, что вообще фотографируются охотно.
Эльфиек я, конечно, отблагодарил: рассказал им, какие они у меня талантливые, умные и красивые и как мне повезло, что у меня есть два таких ушастых чуда. При этом ни полслова не соврал. Расцеловал, как в губы, так и в уши. В общем, инцидент с моим неудачным заказом был улажен к общему удовольствию, и больше я ту картину никогда не видел. Спрятали, наверное, и тайно смотрят.
И еще возникает вопрос, какой стороной вешать это их хитрое полотно? Нужно будет сделать специальную двустороннюю раму и переворачивать под настроение. Ну вот, я уже о рамах задумался. Стенку сначала нужно найти, на которую можно что-то вешать, а уже потом рамы для картин заказывать. И лучше всего, если эта стенка будет в моем собственном замке, хотя бы в том, что по документам мне и принадлежит. Уже не раз о нем мечтал, однако прекрасно понимаю, что это почти нереально. Расчистка даже одного перевала – баснословные деньги. А ведь там еще и нечисть вокруг, и вообще. И потом, у меня две красавицы жены, не закрывать же их, в самом деле, по башням замка на краю мира.
Кстати, разглядывая шедевр то с одной, то с другой стороны, я вспомнил еще одну свою давнюю идею. Уже много раз собирался начать вести дневник и записывать туда все, что произошло со мной в этом мире. Теперь твердо решил это сделать. И ушастых обязательно заставлю описать некоторые события с их точки зрения, а возможно, и гнома попрошу. Потом эльфийки нарисуют много-много красивых иллюстраций, и мы переплетем все это в один том. Вот только как эти мемуары назвать? Все знают, что в книге самое главное – название и картинки.
Когда гулял по городу со своими женами, проходя мимо одной гостиницы, почувствовал знакомый запах. Только сразу не понял, пахнет это или больше воняет. Увидел, как Эль носик сморщила, и сразу развеялись все сомнения, к приятным этот запах точно не относится. И вдруг до меня дошло: так это же кофе или что-то очень на него похожее!
– Эль, – спросил я у эльфийки, – что это так пахнет?
– Кофе, – ответила она.
Ну, точно он. Да и запах все более узнаваем. Не думал, что в этом мире есть. Хотя, с другой стороны, раз дубы с березами имеются, то почему бы и кофе не быть?
– Напиток южных варваров, – решила просветить меня темная. – Есть далеко на юге такая ягода. Дикие коты ее поедают в огромных количествах. Ничуть не менее дикие люди собирают потом экскременты с косточками, моют – если моют – и продают считающим себя цивилизованными.
– Затем жарят, перемалывают, варят и пьют эту вонючую гадость, – добавила свои пять копеек Эль.
– Действительно варвары, – поддержал я своих длинноухих жен.
Тут я с эльфийками был согласен целиком и полностью, даже если убрать из процесса посредничество котов. С детства запах кофе недолюбливаю. Помню, как-то мать купила полкило нежареных зерен (не достала, как многие сейчас говорят о чем угодно, а именно купила, так как свободно лежал – бери не хочу). Потом полдня их жарила на газовой плите в чугунной сковороде. Всю квартиру провоняла! И теперь, когда кто-нибудь начинает рассказывать, что в СССР кофе в зернах достать было невозможно, я всегда тот случай вспоминаю. Уж чего-чего, а этой гадости было с избытком.
В общем, кофе я не пью и от его отсутствия совершенно не страдаю. Вон, чай из трав, что Эль заваривает, куда лучше.
А ведь дома у меня всегда имелись турка (не медная, а мифриловая, в смысле, алюминиевая) и горсть кофейных зерен. И если пришедшая в гости девушка начинала намекать на кофе, то я вел ее на кухню, ставил турку с водой на газ и высыпал туда немолотые зерна. Тут самое главное было сохранить невозмутимое выражение лица, выслушивая ее мнение о том, как на самом деле нужно варить кофе. У меня обычно получалось. Все это устраивалось для того, чтобы в самом конце сказать:
– Так вот, наверное, почему мне кофе всегда не нравился!
Правда, один раз попалась девушка, которая с невозмутимым видом выпила все, что я сварил, как будто так и надо.
Но с моими длинноухими, чувствую, такой номер не прошел бы. Да и не надо.
А еще через несколько дней мы ушли из города. Не считая мага и полученного мной урока о том, что придворный художник у меня в замке будет явно лишним, наняли еще двоих воинов Ва’Лету. Отряд все растет, хотя до княжеской дружины ему еще далеко. Но ничего, время есть.
Несколько дней шли без приключений по нормальной дороге, останавливаясь на ночь в деревнях и придорожных трактирах. Потом дорога сузилась так, что по ней стала едва проходить одна повозка, хотя и раньше не напоминала автостраду, и вошла в лес. Когда мы в самом начале шли с Эль по лесу, нас разбойники не беспокоили, а стоило отряду вырасти, как их стало притягивать словно магнитом, или, как принято говорить в этом мире, магическим заклятием. Но в этом, хоть и совсем немаленьком лесу, похоже, разбойники, лесные братья и прочие робингуды не водился. Нас, во всяком случае, никто трогать не собирался.
Ну вот, нанимаешь кучу охраны, платишь им совсем немалые деньги, а потом, когда они действительно нужны, их не оказывается рядом. Правда, если честно, мы сами виноваты. А если еще честнее, то виноват в основном я.
Ознакомительная версия.
