Из мемуаров доминатора Локи Сталкер.
«То что я видела… О боги, почему я не могу забывать? Как мне жить, когда вечно передо мной пылает образ ребёнка, повисшего в растворе, с выражением страха в открытых глазах?! Образ Войны, отрывающей крылья у мирных жителей? Чудовищные свалки трупов?! Заводы по переработке живых существ на продукты?! Роскошные корабли, салоны которых обиты кожей наших братьев и сестёр!
Я понимаю, что сама поступала точно так же с людьми. Что на выжженых планетах были человеческие дети, что в каждом уничтоженном городе погибло больше людей, чем драконов за всю войну. Но перед глазами стоит не радиоактивный ад, в котором мгновенно испарялись миллионы моих врагов, а холодный карьер, в котором остывали тела сотен моих друзей. Нелогично? Возможно. Жестоко? Несомненно. Буду ли я делать так и дальше? Да, пока не сотру из Вселенной последнего человека.
Мы не проводили опытов над детьми. Мы не обивали салоны яхт кожей людей. Мы не добавляли в пищу рабов костную муку из тел убитых. Мы не строим концентрационных лагерей.
Мы просто уничтожаем тех, кто всё это делает.
Не только драконы — жертвы людей. Люди совершали всё, о чём я писала выше, даже сами над собой. Во времена их войн были и лагеря, и одежда из кожи, и костная мука… И опыты над детьми. Люди впивались в горло сами себе, как змея, терзающая свой хвост. И когда они вырвались в космос, они перенесли свою ненависть на других.
Волею случая они нарвались на нас. Я уверена — знай они о могуществе нашей цивилизации, и они сумели бы втерется в доверие. Возможно, даже заразить нас. И тогда миру пришёл бы конец. Простой, банальный конец света.
Это хорошо, что они ошиблись. Это хорошо, что погибли несчастные жители Риалона, дав нам понять, с чем мы столкнулись. Их смерть принесла жизнь всей Вселенной.
Это хорошо, что контрольный выстрел редко даёт осечки.»
* * *
Три месяца спустя. Могучая боевая станция «Возмездие» приближалась к последней планете людей — Новой Земле. Мощные крейсеры сопровождали её, перед станцией мчались метеоритные облака из антивещества, неся смерть любому, кто осмелится противостоять её мощи. Тысячи драконов на станции занимались своими делами, кто следил за компьютерами, кто проверял технику, кто готовил еду… Многие драконы потеряли близких на войне, многие видели её последствия своими глазами. Некоторые ощущали неуверенность — правы ли они, неся смерть даже своим врагам?… Некоторые ощущали боль от того, что не чувствовали своей правоты. Но большинство драконов твёрдо смотрели в будущее, зная, что с уничтожением последнего врага закончится последняя война, и наступит МИР. Может, и не вечный — даже тот, кто мог видеть будущее, предпочитал не смотреть слишком далеко. Но даже самый короткий мир лучше самой короткой войны. И те, кто испытал войну на себе, знали эту истину лучше всех.
В одной из многочисленных уютных кают, вокруг круглого стола, в мягких креслах, сидели четыре молодых дракона. Пятое кресло пустовало. Драконы избегали смотреть в ту сторону. Они ждали. Сегодня их группу должен был принять новый командир — некий контр-доминатор Винг.
— Почему нам дали командиром столь высокий чин?… — в который раз спросил полковник Рокан у полковника Астара.
— Не забывай, друг, мы теперь сами довольно высокие чины… — с усмешкой заметил полковник Шон, подмигнув доминатору Локи.
— Мы ясно дали понять, что не собираемся покидать десант. — сказала она.
— И тем не менее, нас наградили.
Локи помолчала, и тихо добавила:
— Лучше бы мы ушли из десанта на одну операцию раньше…
Остальные сразу сжались, словно от удара.
— Он не одобрил бы такое решение, Локи.
— Я знаю. Он всегда был готов пожертвовать всем. И жизнью.
Голос Рокана прозвучал сухо, как тысячелетние кости в пустыне.
— Это наша профессия, Локи.
Она помолчала, потом резко встала, и подошла к дверям. Десантники услышали её тихий голос:
— Да. Это наше проклятие.
В каюте повисла тягостное молчание. Астар со вздохом вытащил банки дра-колы, и раздал друзьям. Те молча выпили. Шон встал, и подошёл к Локи, протягивая ей банку. Рокан увидел, как банка упала из пальцев Шона, и посмотрел на лицо фиолетовой драконы. Астар увидел лицо Рокана, и вскочил.
Они все вместе посмотрели на дверь. И увидели.
— Демон!!!
Локи, не веря своим глазам, смотрела на стройного красного дракона, мерно шагавшего по палубе станции «Возмездие». Четыре десантника, в изумлении пятясь, расступились перед ним. Красный дракон вошёл в комнату, подошёл к круглому столу, и сел в кресло. На лице его чёрным пламенем пылали огромные глаза, и ширилась добрая улыбка.
— Друзья… — он распахнул крылья, и словно подхваченные ураганом, четыре дракона оказались в его обьятиях.
— Демон, Демон…
— Как сумел ты выжить?!..
— Я думала, что потеряла тебя…
— Мы спасли всех драконов с базы!..
— Но ты не вернулся…
Они несколько минут продолжали говорить ни о чём, потом красный дракон отпустил своих друзей, и те расселись по креслам. Дракон помолчал.
— Первое, что я должен вам сказать. Меня зовут Винг.
Война кончилась. После уничтожения Новой Земли прошло несколько лет.
Карательные экспедиции драконов избороздили весь космос, но людей не обнаружили. Они наконец поверили, что победили полностью.
Пятёрка десантников, во главе с Вингом Демоном, принимала активное участие в поисках. После их окончания они покинули армию, вернувшись на Новую Дракию. Вернувшись легендарными героями.
Десятки цивилизаций, стонавших под игом людей, были освобождены, и тысячи драконов нашли себе дело на годы — приводить в порядок Галактику, лечить раны нанесённые Войной, восстанавливать экологию пострадавших планет. В Галактике воцарился мир, и драконы, ставшие доминирующей расой, на этот раз не собирались им рисковать. Армия не только не была распущена — она развивалась. Промышленность Новой Дракии не переориентировалась обратно после войны, и продолжила производство боевых машин. По прежнему самой престижной профессией были планетарные десантники, хотя они и остались без работы.
Война прочно вошла в жизнь. Лозунги продолжали зажигать кровь молодым, армия звала своих сынов и дочерей — и они шли. Скоро была введена воинская обязанность, и все драконы с гордостью прибавляли к имени слова «майор, капитан, лейтенант, воин»… Получили распостранение военные Игры, военные ВР программы заполнили все кристаллы. Стало неприлично сказать, что не состоишь на службе.
