То ли специально, то ли… Нет, всё-таки специально «Другая реальность» перенесла на Ксинэю много чего с Земли. А иначе как в океанах совершенно другой планеты, у бог знает какой звезды в бог знает какой галактике, может обитать вполне себе земная треска? По крайней мере, на боку консервной банки нарисована именно она.
Указательный палец зацепился за кольцо, Верблюд плавно потянул его на себя. Металлический хруст. В нос тут же ударил приятный запах консервированной в масле трески со специями. Жестяная банка раскрылась. Можно обедать. Или ужинать? Верблюд задумчиво нахмурился. Нет, всё же, обедать. Для ужина слишком рано. Пластиковая одноразовая вилочка воткнулась в мягкий рыбный кусок.
Квадратная табуретка вместо столика. Верблюд расположился прямо на полу в углу комнаты. На импровизированной столешнице замерла банка с консервированным хлебом. Рядом пластиковая бутылка с водой. Еда холодная и, если разобраться, так себе. Верблюд закинул в рот последний кусочек трески со специями. Честно говоря, ему надоело питаться холодными консервами. Но увы, иначе нельзя. Ситуация осложнена тем, что именно на этом наблюдательном пункте решительно невозможно расслабиться на полную катушку. Даже ночевать здесь и то не стоит.
Пустая банка аккуратно сдвинута в сторону. Верблюд взялся за консервированный хлеб. Очень важно не наследить. Гостиная в квартире на пятом этаже как производила нежилой и заброшенный вид, так и должна такой остаться. Здесь даже крошить нельзя. А всё потому, Верблюд поднял глаза, что база «Чёрной воли» находится рядом совсем, в буквальном смысле на другой стороне Черниховского проспекта. Мало ли кому из клановцев тюкнет в голову проверить эту квартиру.
У окна развёрнута антенна внешнего приёмника. УТП «Сайда 2.7» исправно перехватывает разговоры членов «Чёрной воли» через радиоэфир. Вот таким несложным образом Верблюд совмещает приятное с полезным. Тем более клановцы даже не пытаются хоть как-то скрыть или хотя бы закодировать собственные переговоры. Череп ругается, грозит небесными карами, но клановцы один хрен пользуются рациями как сотовыми телефонами.
С того момента, как призрачная стена границы растворилась в воздухе, прошёл месяц. Первые две недели Верблюд с энтузиазмом юного следопыта обшарил жилые кварталы на левом берегу Нинхаи, напротив острова Хурган, а также на прилегающих Хириган и Оман. Худо-бедно удалось пару раз прогуляться по улицам и переулкам на самом Хургане, где, в Речном порту, «Чёрная воля» построила свою крепость.
За эти две недели Верблюд заложил три вспомогательные базы с запасами продовольствия. Ну а чтобы не палить их, основал поблизости несколько наблюдательных пунктов. В некотором роде он обложил «Чёрную волю» со всех сторон.
Двадцать дней не прошли даром. На карте во внутреннем интерфейсе игры чёрный «туман войны» изрядно рассеялся. Последний кусочек душистого и чуть влажного консервированного хлеба Верблюд прожевал с особым удовольствием. Заодно он более-менее изучил местность.
Тогда же, чуть меньше месяца назад, Верблюд обзавёлся великолепной надувной лодкой. На складе одного из магазинов для туристов нашлась чёрная модель с электромотором. Причём, и это порадовало отдельно и особо, движок лодки убран под воду. На поверхности, на специальной стойке, закреплён автомобильный накопитель энергии. Пусть при движении моторная лодка распугивает всю рыбу, зато над гладью воды она скользит словно призрак. Это с её помощью всего за две недели удалось перевести на тридцать с лишним километров пару центнеров еды и прочих припасов. После разведки местности началось самое сложное – наблюдение и прослушка.
Многочисленные и далеко не всегда приятные сюрпризы посыпались как из рога изобилия. Очень скоро Верблюд точно установил, где именно находятся наблюдательные посты «Запад» и «Юг». Они действительно бдят оба притока Нинхаи. Каждый раз незаметно проскользнуть мимо них на резиновой лодке является серьёзным испытанием для нервов.
То, что Сегарский парк в северной части острова Хурган клановцы превратили в огород – ещё ладно. Верблюд едва не выпал в осадок, когда во время очередного наблюдения заметил на длинном квадратном газоне стадо коров. Две тёлки меланхолично жевали свежую траву. Рядом с ними с озабоченным видом бродил молодой бык. Уму не постижимо! И как только клановцы не съели такую уйму говядины? Да и где сумели надыбать? Впрочем, и это вполне логично: молоко и молочные продукты – второй после рыбы надёжный источник пропитания. Люди не питаются травой, а коровы дают молоко круглый год.
Самый невероятный сюрприз всплыл на второй день прослушки. Оказывается, в «Чёрной воле» напрочь отсутствуют женщины и дети, только одни брутального вида мужики. Загадка раскрылась не сразу.
Костяк байкерского клуба составляли крутые мотоциклисты, все сплошь убеждённые холостяки. Случайные подружки не в счёт. А потом, в разгар ядерного армагеддона, клановцы съели всех женщин и детей, что прибились к ним. «Чёрной воле» не удалось избежать людоедства. Заодно стало понятно, почему Забою простили этот грех.
На первый взгляд, у «Чёрной воли» нет будущего. Без женщин, без детей, без воспроизводства они просто вымрут. Однако Череп, глава клана, уверен, что женщин тем или иным образом, рано или поздно, они раздобудут. Откровенно говоря, ему хочется верить. Из клуба байкеров Черепу удалось создать клан с отлично защищённой базой, сельским хозяйством и маленьким рыболовным флотом. Клуб любителей крутых мотоциклов так и не деградировал в банду бездомных и отмороженных мародёров.
Продолговатый шоколадный батончик с нугой и орехами, пальцы легко разорвали вакуумную упаковку. Маленькая радость и завершение обеда. Время от времени Верблюд балует себя сладким.
– Мужики! Атас!
Верблюд резко поднял голову. Что случилось? На атаку не похоже. Голос клановца звенит от радости.
– Не тяни, Резина, что случилось? – тут же отозвался чей-то голос.
– Отряд Долгого возвращается, – охотно пояснил Резина.
– Да ну! И где они?
– Долгий говорит, возле Нардинского шоссе. Через час-два к «Южному» выйдут! Долгий пароход велит готовить. Они задолбались ногами топать.
А-а-а… Вот оно в чём дело. Верблюд запихнул обёртку от шоколадного батончика в пустую банку из-под хлеба. Время от времени Череп посылает поисковые отряды далеко за пределы Гаочана. Не говоря уже о регулярных рейдах в самом мегаполисе за различными полезными вещами. Череп мудро запасается товарами для обмена. Иначе этот самый товар может легко испортиться под открытым небом.
Жители покинули Гаочан в большой спешке. Это продукты питания смели одним махом. Тогда как огромное количество несъедобных материальных ценностей так и остались в квартирах горожан, на складах и в магазинах. Те же автомобильные накопители энергии через десяток лет превратятся в жуткий дефицит. Хотя сейчас они в изобилии валяются вместе с машинами на улицах города.
– Ради такого дела Череп точняк ящик пива вынесет!
– Не-е-е! Круче бери – бутыль водяры, не меньше. Долгий с бригадой в радиацию вляпались, лечиться будут.
Клановцы принялись верещать как сороки в лесу. Вскоре к ним присоединился сам Долгий.
Понятно и очень грустно. Пустые банки Верблюд аккуратно сложил в мешок для мусора. На этот раз Череп послал Долгого и ещё четверых клановцев в восточном направлении. Из прежних докладов стало известно, что разведчики наткнулись на развалины Сегарской военно-морской базы. Только поживиться хоть чем-нибудь им не удалось по весьма банальной причине – причалы, склады и казармы, точнее, то что от них осталось, фонят не по-детски.
Чуть позже отряд Долгого выяснил, что ветер, зараза такая, подул не в ту сторону. Самые густые, самые стойкие радиоактивные осадки выпали на южной и юго-восточной окраинах Гаочана. Там если и можно пройти, то исключительно в радиационных скафандрах повышенной защиты. Что-то типа припрятанных в убежище «Лат 4.1».
Наверняка Долгий и его кодла схватили приличную дозу. Только им плевать на количество рентген в час. Гораздо больше их радует предстоящая попойка.
