итоге жители Титангора встречали своих соотечественников так, будто те выбрались прямиком из могилы.
Достаточно холодные и подозрительные к наземникам коротышки с огромной благодарностью встречали каждого спускающегося с корабля матроса.
Когда же они добирались до таверн и прочих питейных заведений, прижимистые гномы готовы были даже сделать скидку за то, чтобы послушать их истории.
И хоть большая часть команды всё это время сидела на корабле, это им не мешало в красках рассказывать, как они под предводительством знаменитого Джека Без прозвища пробивались через легионы големов и прочих монстров, расплодившихся во тьме подземелий.
И хоть гномы прекрасно понимали, что никаких монстров не было, это не мешало им внимательно слушать подобные истории.
Не скучал и сам капитан. Он вместе с офицерами был утянут администрацией столицы, где было доподлинно выяснено и подсчитано количество спасенных гномов.
И то ли гномы и впрямь так ценили жизни своих соотечественников, то ли они подозревали, что спасенных будет немного, но за каждого гнома подземные житель готовы были заплатить целых сто полновесных, блестящих золотых эскудо.
Таким образом за всё это путешествие они уже заработали десять тысяч золотых.
Заодно не стоило забывать и о мешке с книгами и артефактами гильдии инженеров.
Пробежавшись по зданию, Маркус сумел взять тринадцать книг и четыре прибора.
Если их правильно продать за пределами Рихтфорта, то прибыль при удаче смогла бы преодолеть и четырёх значное значение. Правда риск нападения при подобном подходе увеличивался многократно.
Однако выплаченные десять тысяч золотых эскудо оказались не всем, что гномы приготовили “Спасителям Линхира”, как их с лёгкой руки стал называть весь город.
По мнению Князева глупое и в чем-то издевательское прозвище. Спасение сотни из многотысячного города — это не то, о чём стоит упоминать.
Признательность подземного народа вылилась в приглашение на официальную встречу с королем.
И так как она была запланирована через несколько дней, то этого времени гномам хватит, чтобы узнать любопытные детали.
А значит, надо подготовиться к такому исходу.
— Максимилиан, Оливия, вы готовы? — Андрей обратился к стоящим перед ним подчиненным.
— Да, мы отправимся сейчас. — два офицера, кивнув капитану, затерялись среди улочек Титангора, двигаясь в сторону их цели.
Сам же Андрей вздохнул. Ему тоже следовало приготовиться к будущей встрече с королем. К примеру, обновить гардероб, выбрав что-нибудь подороже.
* * *
Борит Третий Крос представлял собой гнома ста двадцати лет. Учитывая, что гномы жили аж до трёх сотен, он был в самом расцвете сил.
Если бы набор сил подземных жителей не был бы медленнее наземников, то у этого мира уже могли бы быть не особо высокие хозяева.
Король гномов смотрел на подходящего и остановившегося на приличном расстоянии от трона Джека с величественным вниманием и легкой благожелательностью.
Любой, кто посмотрел бы на короля, подумал бы, что стоявший перед ним человек вызывает у важного гнома лишь легкий интерес.
Вот только воля восприятия, которая после последнего боя скакнула уже до ста пятидесяти метров, говорила иначе.
Напряженные мышцы короля намекали, что у Борита Третьего есть много вопросов к одному скромному пирату.
В целом, Андрей остался доволен увиденным. Первый увиденный Князевым король и тронный зал оставляли множество впечатлений.
Богатство, превосходные образчики скульптурного и кузнечного мастерства можно было увидеть на каждом шагу. Подземные жители в полной мере оправдывали звание одних из лучших мастеровых Раосиса.
Церемония встречи с королем, что логично, была запланирована не только ради одного Джека.
Его место в очереди среди просителей и дипломатов оказалось десятым, что показало его высокий уровень и благодарность гномов.
О чем говорить, если он шел наравне с дипломатами целых королевств.
Но в какой-то момент очередь дошла и до него.
— Джек Блэк по прозвищу… — на этом моменте Борит Третий сделал небольшую паузу и посмотрел на одного из гномов, стоявшего возле трона, который тихо подсказывал королю имена. Молодой подземный житель со связкой каких-то книг быстро закивал, подтверждая сказанное. — …Без прозвища.
Словно ни в чём не бывало правитель продолжил свою речь, показывая большой опыт.
— Народ гномов благодарит тебя за твою самоотверженность, храбрость и доброе сердце. Узнав о беде постигшей наш народ, ты, не колеблясь, пришел на помощь и спас наших братьев, несмотря на грозящую тебе опасность. Твои деяния наполняют теплом наши сердца и хоть твой подвиг все же не столь велик, чтобы быть запечатленным на скалах Титангора, но твоё имя с уважением будет записано в летопись гномов.
— Благодарю за оказанную честь. — Князев вежливо поклонился, слыша гуляющий по залу шепот просителей, аристократов и дипломатов.
Кому-то могло показаться, что этого было мало, но даже просто встреча с королем, кого-то вроде него, прибавляла к его имени значительную долю славы.
На секунду, стоило вспомнить, что он был вне закона в Федерации. И то, как гномы демонстративно его отпустили, многое значило.
— Кроме того, — как оказалось, король еще не закончил. — Мы слышали, что твое основное оружие было уничтожено. Поэтому прими этот меч в знак нашей благодарности.
Перед Князевым два гнома вынесли зеленую подушку, на которой возлежал украшенный парой самоцветов и золотой окантовкой прямой меч с затейливой гардой в виде сражающейся птицы и чего-то похожего на кошку.
Внутренний мир мужчины взорвался яростью и болью, и Андрей еле успел заблокировать дернувшуюся Найф от каких-либо опрометчивых действий.
— Благодарю вас, ваше величество. Для меня честь получить такой клинок. — и Андрей даже не врал. Меч и впрямь был превосходным и очень дорогим.
Король благосклонно легонько склонил голову и Князев понял, что официальная аудиенция закончилась.
А вот то, что на выходе из тронного зала к нему подошли несколько предельно вежливых гномов в доспехах и настоятельно пригласили на важную встречу, намекнуло, что неофициальная аудиенция ещё впереди.
Глава 18
Волновался ли Андрей, ожидая прихода короля? Безусловно, ведь лишь дурак оставался бы спокойным в такой ситуации.
Однако, правильный вопрос звучал как: “Оказывало ли это событие на него сокрушительное воздействие?
И ответ был: “Решительно, нет”.
За последние три года Андрей Князев сталкивался со столькими опасными и откровенно жуткими ситуациями, что ещё одна не должна была стать чем-то необычным.
Если, конечно, всё пройдет по плану.
Его привели в небольшое помещение где-то под землей. Покрытые резьбой и специальными деревянными панелями стены, накрывались сверху ещё и тяжелыми, богато украшенными балдахинами, чтобы уж точно показать статус хозяев.
Внутри же помещения было несколько основательных, каменных кресел, которые, тем не менее, хоть и подходили для людей, но все равно находились на высоте гномов.
Таким образом, любому посетителю или надо было поджимать ноги, или очень сильно их вытягивать.
Приведшие Андрея гномы вышли наружу, оставив мужчину мариноваться внутри.
Вот только Князев не привык зря тратить время.
Воля восприятия была тем приятней, что её можно было тренировать без
