лесу, особенно с непривычки. И особенно по такому. Сплошные заросли, где только с помощью мачете можно проложить себе дорогу. И особенно много всякой живности, не особо дружелюбной к пришельцам, которая для них только хороший источник протеина. Поэтому приходилось не только смотреть, на что ступаешь, но и вертеть головой по сторонам. Поисковое плетение и магический взгляд тут были бесполезны — вместо контуров выдавалось огромное мельтешение красных точек, столько мелкой живности было вокруг.
— Стой! — маг остановился, примерился и взмахнул мачете.
Под ноги упала разрубленная пополам змейка, тельце которой корчилось в агонии. И ведь почти неотличима от окружающей зелени — желто-зеленая и тонкая, под цвет растительности.
Размеренно взмахивая мачете, Ярсгар уже потерял счет времени, которое было заметно лишь по изменению положения солнца, зайчики которого проникали сквозь кроны вековых деревьев, зеленым пологом раскинувшихся высоко над путниками. Поэтому когда поисковое плетение наконец показало синюю точку объекта Древних, Ярсгар даже не обрадовался — сил на это не было, а только вздохнул с облегчением.
Внимание! Превышение допустимого уровня радиации!
— Похоже, пришли, — Ориан опустил мачете.
Они вышли на большую поляну, которых в джунглях почти не бывает. Или они имеют искусственное происхождение, как сейчас.
Посередине поляны красовалась живописная куча обломков, покрытая жидкой растительностью.
Рекомендуется покинуть зону заражения!
— Ага, щас, — буркнул себе под нос Ярсгар, лишь сильнее пропустив поток силы через Вторую кожу.
Постороннее радиоизлучение не обнаружено
Поисковый маяк: данные недоступны
Данные бортового журнала: недоступны
Сигнатура реактора: обнаружена
Транспортный корабль «Торхи» ВКС Альваро, бортовой номер неизвестен
Дата крушения: неизвестна
«Силь?», — задал он вопрос мозгу истребителя.
«Да, это он. Транспортник Альваро, который мы лично сбили. Иди к носу корабля.»
— И где же тут нос? — пробурчал он, озираясь по сторонам.
— Что ты там бурчишь, ученик? — поинтересовался Ориан.
— Ищу, где может находиться тот самый шар.
Ярсгар наконец определил, где были нужные ему обломки. Посадка была жесткой, и передняя часть корабля валялась чуть поодаль.
«Обнаружен мозг. В исправном состоянии, к сожалению.»
«К сожалению?»
«Стой!», — завопила Силь, как только он сделал шаг вперед. Ярсгар даже замер, занеся ногу да так и оставшись в неустойчивом равновесиии.
Вдруг он схватился за голову. Резкая боль пронзила виски, потом медленно стихла.
«Все, теперь можно подходить. Я взяла его под свой контроль.»
«Что это было?», — спросил он мысленно.
«А ты думаешь, что только у людей есть драка на кулачках? У искусственных интеллектов тоже, только бьем мы не руками и не по морде.», — ответила ему Силь. — «С какого бы перепугу он сдался бы добровольно? Пришлось использовать методы противодействия, а затем я его взломала. Уж не мозгу говновоза Альваро тягаться с истребителем Союза.»
В бесплотном голосе Силь прорезались нотки гордости. Ну и ладно, пусть погордиться, положительные эмоции и кибердевке нужны. Особенно ей.
— Что застыл, ученик? Что с тобой? — обеспокоенно подошел Ориан, непринужденно помахивая мачете.
— Да голова внезапно заболела, — поморщившись, соврал Ярсгар. Вообще-то не совсем соврал, драка кибермозгов дала по мозгам обычным.
— В таком дурном месте это немудрено. Давай делай то, за чем пришли, и пора убираться отсюда.
— Куда? — задрал Ярсгар голову. Над ними уже зажглись крупные влажные звезды незнакомых созвездий. — Ночь уже.
— Да, в этом ты прав, — с досадой крякнул Ориан. — Возвращаться по джунглям ночью — дурное занятие. Ладно, заночуем неподалеку, где нет яда Древних. Но ночевать придется сторожко.
Ярсгар подошел к оторванной носовой части и шагнул в проем, оставленный на месте вырванного люка пилотской кабины.
— Что за…
В кабине царил форменный разгром, и связан он был отнюдь не с жесткой посадкой. Разорванные в клочья остатки пилотских комбинезонов с осколками костей внутри, перегнутые и зияющие острыми краями каркасы пилотских ложементов, почерневшие рваные пучки проводов…
— Кто-то тут порезвился, — сказал себе под нос Ярсгар. — Силь?
«Вижу. Но этот кто-то просто крушил все подряд на своем пути, без цели. Мозг находится под бронированной панелью. Вон той.»
Тут же перед глазами возник контур на облупившейся панели, на которой красовалась приличная вмятина и подернутые временем царапины, как будто ее пытались открыть каким-то острым инструментом, явно для этого не предназначенным.
«Тут кто-то постарался, да так до него и не добрался», — прокомментировала Силь.
— Ну а мне-то что делать?
Тут же перед глазами возникло мельтешение схем незнакомых кораблей, затем возникло изображение корабля, ничуть не похожее на те обломки, которые лежали на поляне. Схема укрупнилась, перешла в изображение той кабины, в которой сейчас был Ярсгар.
«Залезь под панель и найди там вот эту заглушку», — она подсветила красным фигурный узел.
Ярсгар снял ранец, и брезгливо морщась, лег на пол и посмотрел вверх.
«Теперь потяни ее вперед и вбок», — тут же нарисовалась стрелочка, показывающая как надо тянуть.
— Ты думаешь, это легко? — проклятая защелка не поддавалась. Ярсгар плюнул, и от злости применил Железные пальцы. Хруст, поворот…
«Теперь встань перед панелью»
Ярсгар, чертыхаясь и шипя, встал, оттирая руки от многовековой грязи.
«Надави с силой на крышку.»
Ярсгар сложил ладони в узел и изо всех сил нажал на крышку.
«Легче, легче!», — возник в его сознании голос Силь. — «Не продави ее!»
Ну вот, вроде получилась. Крышка со скрежетом приподнялась. Ярсгар кинжалом выломал ее, открыв небольшой отсек в панели, на этот раз чистый внутри.
«Что это за такие сложности?», — спросил он Силь. — «Тебя было легче доставать!»
«Во-первых, это подход Альваро, чтобы ни у кого из пилотов не было лишнего соблазна изменить что-то в блоке, переписать или дописать без разрешения. А во-вторых, это транспортный корабль. При всем уважении к своим жизням, здесь нет индивидуальных катапульт, а отстреливается при аварии капсула из отсека целиком, вместе с приборной панелью.»
Все равно ни черта не понял, подумал Ярсгар. Одно дело — жить жизнью первых и обладать их опытом, а другое — иметь только имплантированную память.
Он сунул руку в отсек, нашарил круглый холодный шар, и осторожно вынул его наружу.
— Нашел? — сзади возник Ориан. — Что-то долго возишься.
— Ну извините, магистр, я как-то раньше в машинах древних не копался, — с легким возмущением сказал Ярсгар.
— Но прекрасно знаешь, как это делается? Хотелось бы у тебя покопаться в мозгах.
— Лучше не стоит.
«Это точно», — хором подтвердили Гром и Силь.
— Ладно, шучу, — сказал Ориан, принимая из рук Ярсгара шар. — Это точно он? Точно живой?
«Будет живой, когда я его активирую», — сказала Силь. — «Не доверяю я твоему магистру».
— Да.
— Отлично. Первый компонент есть, — подбросил на ладони шар Ориан. — Теперь пошли отсюда, а то оставаться тут вредно для здоровья.
Ярсгар послушно вылез вслед за
