кресле.
Мне хотелось, чтобы тут был и Галей, но учитель отправился в Академию ещё с утра. Сказал, что появится уже на свадьбе. До неё оставалось всего двенадцать часов, но я ощущал странное спокойствие, хотя понимал, что завтра со мной может случиться всё, что угодно.
Вообще всё.
От ареста до смерти.
* * *
Этот день наконец настал.
Неотвратимо наступило утро, неотвратимо поднялось солнце, и стрелка часов неотвратимо подвела к тому времени, когда нужно было отправляться в центральный Храм Бартла на венчание.
Странное было чувство.
Понимая, что эта свадьба не совсем настоящая, я всё равно ощущал смутное волнение. Каких-то два года назад я впервые увидел Акулину Снегову, а сейчас она доверяет мне свою судьбу.
«Береги любимых и уважай чужую судьбу. Всегда уважай чужую судьбу, чья бы она ни была», — так говорил мне отец, когда-то давно.
Кажется, теперь я понимал, что он хотел этим сказать.
В комнату ввалился Мичи.
— Да ты красавчик! — Он с восторгом оглядел мой костюм. — Акула в обморок упадёт от счастья!
На нём был фрак, а вот на мне — серый парадный мундир моего Клана с командирскими знаками отличия и гербами с волком, строгая фуражка, меч в узорчатых ножнах, белые перчатки и синяя лента через плечо.
Когда мать увидела меня в таком виде, то даже прослезилась.
Хорошо, что сейчас она была уже в верхолёте, а не ревела тут навзрыд.
— Готов, старик? — спросил Мичи, хлопнув меня по плечу.
Я кивнул и вместе с ним вышел из комнаты. Мичи Хегевара был одним из двух моих свидетелей, вторым стал Фуми Галей, но он должен был появиться уже в Храме.
Усевшись в верхолёт в окружении самых верных своих людей, я дал команду взлетать...
Сразу пятьдесят одинаковых верхолётов с гербами Клана Волкова поднялись в небо с разных площадок территории.
В какой из машин сидел я сам, не знал никто, кроме самых приближённых бойцов.
Кортеж выстроился боевым порядком, стремительно набрал скорость и тут же скрылся в телепортационных молниях, а возник уже на границе с Измаилом.
Полетев дальше, машины начали менять строй, как будто устраивали смотры на военном параде, демонстрируя синхронность.
Этот пролёт над столицей был согласован с Домом Снеговых, поэтому никто нас не остановил. Лишь несколько патрульных машин столичного Военного Дома Ланне присоединились к нашему строю и полетели позади.
— Это будет грандиозное воскрешение из мёртвых, мать вашу! — с восторгом прошептал Мичи, сидевший рядом со мной. — Так громко о себе ещё никто не заявлял. Они все там охренеют!
Снующие внизу горожане задирали головы, чтобы посмотреть, кто затенил им небо.
Кто-то показывал пальцем, кто-то останавливался и внимательно вглядывался в гербы и флаги с рычащей волчьей мордой, а кто-то махал рукой или бежал следом, чтобы узнать, куда направляется столько машин.
Возможно, некоторые уже догадывались, что кортеж летит в центральный Храм Бартла.
С утра журналисты Вещания наперебой сообщали, что именно сегодня состоится «свадьба века». Говорят, сотни людей ночевали у крыльца Храма уже несколько дней, чтобы успеть занять самые близкие места и увидеть молодых хотя бы с улицы.
Люди узнавали в небе гербы Волкова и с улыбками приветствовали летящие машины.
Ровно в полдень, секунда в секунду, все верхолёты приземлились на площадке у Храма Бартла. Там специально подготовили место для кортежа жениха, застелив ковровой дорожкой путь от верхолётной станции до самого входа в Храм.
Машины встали идеально ровно, как по линейке. Затем из них вышли бойцы в парадных мундирах и прошлись военным строем, распределяясь двумя рядами до самого крыльца. Одновременно они подняли сотни знамён с гербом Клана.
Серые полотна с чёрной волчьей мордой захлопали на весеннем ветру.
Собравшиеся у Храма толпы простого народа зашумели и зашептались. Все знали, что главы Клана Волкова нет в живых, тогда кто мог быть женихом Акулины Снеговой? Похоже, основным претендентом для сплетен стал Фуми Галей. Сейчас именно он официально выступал главой Клана, и об этом знали все.
Народ, оттеснённый оцеплением охраны, заликовал, когда двери салона моего верхолёта распахнулись и опустился трап.
Но когда люди увидели, кто появился на первой ступени, наступила тишина.
Тысячи людей замерли в едином шоке.
А потом из толпы донеслось:
— Это же Волков!!! Это же сам Во-о-о-олков!
— Это он уничтожил Цуо!
— Волков жив!!!
— Он вернулся! Верну-у-улся!! Волков вернулся!
Толпа взревела.
Казалось, весь Измаил вздрогнул от восторженных воплей народа, огромная людская масса подалась вперёд, ближе к верхолётам, чтобы рассмотреть всё до мелочей.
— Волков! Это Волков! — радостно слышалось отовсюду, со всех концов площади. — Волков жив!
Именно простые люди узнали обо мне первыми, и это было важно. Так я обеспечил себе первоначальную безопасность — потому что даже император не смог бы теперь проигнорировать голос собственного народа.
Новость передавалась по площади и улицам столицы, распространяясь с бешеной скоростью. Журналисты сновали у Храма и наперебой сообщали горячую весть по Вещанию, а это значило, что уже через минуту всё Стокняжье узнает о моём возвращении.
Толпа заволновалась, заликовала.
Вверх поднялись тысячи рук, разноцветных флажков и лент, цветов и воздушных змеев с бантами. Возгласы людей заглушили даже звуки салюта, столица зашумела, как улей.
Я оглядел толпу из-под козырька фуражки, поднял руку, здороваясь со всеми, и начал спускаться с трапа.
И снова толпа взревела, ещё громче, ещё радостнее.
Народ заскандировал:
— Волков! Волков! Волков!!
Под залпы салютов и треск праздничных молний я направился к входу в Храм, ступая по мягкому красному ковру. За мной пошла охрана под руководством Мичи и основные представители Клана.
Тут была и моя мать.
Не знаю, что она сейчас думала, но, наверняка, такого всё же не ожидала. Её прикрывали Мидори и Бородинская. Несмотря на то, что обе девушки надели торжественные платья, они были готовы в любую секунду вступить в бой.
Бойцы Клана, стоящие рядами по всему пути, отдавали честь и вскидывали знамёна выше, а заодно прикрывали меня от возможного нападения. Меры безопасности были на самом высоком уровне. Столицу и пригород контролировали службы безопасности всех ста Военных Домов, прибыла охрана из других государств и, конечно, бойцы Императорского Дома. Вокруг здания Стражи высшего ранга возвели защитные заслоны, отряды охраны вели наблюдение с воздуха и под землёй.
Сегодня по Измаилу без разрешения не пролетела бы муха.
Толпа тем временем бушевала от восторга
