хочу, чтобы с этого момента мы с тобой все неясные и скользкие вопросы обсуждали открыто. И ещё, просьба у меня. По возможности передавай свои знания нам, Бессмертным. Мы все будем твоими учениками. Иметь такой кладезь, как «Гиперборею» и использовать лишь сотую часть её потенциала… преступление перед Лигой. В перспективе, возможно, придётся Станции передать очнувшимся операторам. Но не «Гиперборею»! Она точно наша. Не знаю, как, но я это чувствую интуитивно. Неплохо бы ещё одну заполучить для оперативного подскока. Но это уже мечты. Нам бы этот кусок прожевать… — по мере того, как я говорил напряжённое лицо Максима расслаблялось. Переживает, парень, что радует, — кстати, лейтенант-секунда, колись давай, какую способность ты получил при переходе в Небытие? И почему не поделился с народом?
— Способность… да сразу не стал, а потом как-то и не до того было. Да и значимость её для этого мира… Не знаю. У Инфы способность общаться с животными, Астра может на очень короткое время считывать мыслеобразы, хотя и мается потом головной болью. Ты устойчив к Магии Разума и обладаешь исцеляющим прикосновением, или как там это зелёное свечение называется.
— «Мёртвое мёртвым, живое, живым», — напомнил я.
— Вот-вот… у Базилевса — непробиваемая кожа. А у меня — никчёмная абсолютная память…
— Что? Какая память?
— Абсолютная. Я теперь помню всё в своей жизни от самого мгновения рождения. Ну вот к чему этот весь балласт, Эскул? Например, помнить имена и лица всех пришедших на мой первый день рождения?
— Погоди, Максим. А книги, фильмы, информационные материалы?
— Всё, Эскул, — грустно кивнул лейтенант, — даже виртуальную инструкцию безопасности и эксплуатации канализационной системы орбитальной станции «Селена», что лежала в гальюне кают-компании казармы корпуса разведки. До запятой и таблиц дренажа.
— А сам…эээ… а голова?
— Не лопается. Живой, как видишь. Думаешь мне бы удалось так быстро освоить управление «Гипербореей»? Если бы не эта способность. До последнего времени она была только обузой. Не переживай, Эскул. Пользование достаточно удобно и мне не лезут в голову ненужные воспоминания, только по требованию. Эйдетический поиск.
— Мда-а-а… дела…
— Да, Эс, дела. Только вот тот, кто эти способности раздавал, меня не спросил. Хочу ли я просто жить или быть ходячей библиотекой?
— А ты чего хочешь, Сим Ка?
— Я? Жить ярко и с приключениями! А не хоронить себя в коридорах «Гипербореи»…
— Ха! А кто мешает тебе периодически устраивать отпуск? А приключениями мы тебя обеспечим! Так ведь, дед? — повернулся я к притихшему родственнику.
— Хех! Да он сам их себе обеспечит! Теперь и мне многое стало понятно с тобой, Максимка… Абсолютная память… розовая мечта идиота со студенческих времён.
— Вы нам дедушка зубы-то не заговаривайте! — посмотрел я на Редьяра с ленинским прищуром, — колитесь уже, Мастер Оружейник!
— Всего лишь ученик Мастера, Артём. А ты что, сам до сих пор ещё не догадался, Демиург? Ну? Ты где меня нашёл, внучек?
— Эээ… у гномов…
— И?
— В кузне оружейной. Ты же сам рассказывал, что у знаменитого Грандмастера в учениках, прижился, супругу из местных взял, даже ребёнка ей заделать умудрился…
— Всё верно, Артём. А ты не задавался вопросом, почему я, врач с многолетним опытом не подался в целители или знахари? И почему гномы, славящиеся своей не очень большой терпимостью к хумансам, взяли меня не только в ученики, а к самому Оружейному Грандмастеру Тьере Лохайрингу, к которому за советом весь Срединный Хребет с предгорьями приезжает. Да почему сам Тьере мне добро на брак с его внучкой дал, да в примаки определил?
— Э… суперспособность к кузнечному делу?
— Ха-ха-ха, — смех белобородого разнёсся далеко в ночи. Эхом из леса прогугукал сыч, — вон, даже ночная птаха смеётся над твоей несообразительностью. Ладно, не буду тебя мучить. Гномы назвали мою способность «Посвящением в недра» или «Благословение Подгорного». Вроде как их какой-то из древних королей им обладал.
— А в чём фишка-то?
— А я без всяких приборов могу определить содержание химических элементов в минерале, породе или изделии из неорганики, жилы рудные чувствую вплоть до глубины залегания… до полулиги, глубже не пробовал.
— И такого…такое богатство гномы отпустили в Долину?
— А они и не отпустили. С собой взяли и охраняли тщательно… Только я, как тот колобок. За Лохайринга не беспокоюсь, Грандмастер всё равно знает, что я на поводке через Даренгельд, внучку его, а мою благоверную. Рано или поздно вернусь.
— Я бы на их месте замуровал в самой глубокой пещере. За еду бы ты им всё и делал!
— Жестокий ты. Не… там всё тоньше. Способность-то мне капризная досталась. Хорошо работает только при моём благополучном душевном равновесии. Вот! — и дед снова хитро улыбнулся в бороду.
— Вот ведь, гномий Санта-Клаус! А мне чего не рассказал?
— А я словами Сим Ка отвечу. Сразу не стал, так как слово гномам верное дал, а потом как-то и не до того было. Но теперь же мы Лига. А интересы лиги выше гномьих.
— Выкрутился. Ладно, принимается. Что по поводу Духа Озера и шаранг скажете.
— Ну с беловолосыми всё понятно. Царица и Ковен ослабить хочет, и мощную коалицию против него составить. Союз с Лигой для них ох как выгоден, это они первыми почуяли! Так что жди вскорости ещё кого-нибудь из диссидентов ордена.
— И кого, как думаешь?
— А тут много ума не надо. Великую Вельву Севера. Тёщеньку, как ты любишь добавлять. А насчёт Духа скажу так. Сильный ход. Если это истинные стражи и хозяева планеты, надо с ними дружить. Не всё мне кажется в его словах искренним, но вот для противовеса Хранителям очень даже… Не нравится мне, что он смог покопаться в твоей голове. Да и у Инфы тоже… Будем надеяться, что он действительно всего лишь страж Творцов и не имеет своей личной заинтересованности в планете со столь уникальным ресурсом.
— Полностью согласен, дед. А что насчёт его родственника, что у гномов.
— Мельком что-то похожее слышал. Надо мне своего учителя спросить. Он-то уж наверняка в курсе.
— Значит, скоро опять расстанемся дед?
— Да. Придётся. По-другому никак. Заодно и почву насчёт союза с Подгорным Королевством прощупаю.
— Обязательно. И в первую очередь поговори с вашими строителями насчёт большого заказа для Лиги. Не век же нам в отсеках Станции сидеть. Да и для торговли коридоры «Гипербореи» не приспособлены, не говоря уж о моём остром нежелании пускать сюда кого-либо, помимо Бессмертных, кроме особо доверенных разумных. Нужен городок, небольшой. Со стенами и периметром, вспомогательными складами…
— Форт?
— Пожалуй, что и да, — согласился я.
— А Бессмертные — пионеры дикого Небытия?
— Не
