сил демона, с которым они обменялись сердцем.
— Бао Шэнь обладает сердцем Хоко — это дух тысячелетнего дерева, отчего он способен превращать свою плоть в древесину и даже контролировать растения. Это, опять же, неплохо помогает ему с производством пилюль. Он мог бы стать великим алхимиком со всеми этими дарами, если бы не был столь агрессивен и недальновиден, — неодобрительно покачала головой госпожа Фэй.
Я внимательно ее слушал, пристально наблюдая за трибунами. Как оказалось, мы ждали огромную жабу, которую внесли в палантине, который тащили с десяток человек. Размеры жабьего короля поражали, массивное зеленое тело в золотой накидке и с зубчатой короной на голове. Жабье тело источало скрытую в нем мощь. Это было странно, ведь даже от практиков я ничего подобного не ощущал.
— На самом деле жабьи короли не сильней мастеров, — тихо прошептала Шива, прикрыв рукой свои рот. — Но у них есть королевская Ци, которая позволяет влиять на разум всех вокруг. То ощущение силы, что ты ощутил — это королевская Ци, которая обманывает твой разум…
Как оказалось, жабьи короли захватили власть над рыболюдьми, как раз благодаря королевской Ци. Они буквально заставили этих существ объединиться в стаи, чтобы оберегать свои границы и своих королей. Как выразилась госпожа Фэй, с одной стороны именно жабы сделали из рыболюдей силу, но с другой рыболюди фактически рабы жабьих амбиций.
Никто точно не знает, что происходит в подводных городах, но за возможность торговать с поверхностью подводные царства ухватились мертвой хваткой. Остров Банто по сути для рыболюдей — это врата в большой мир. Через это место проходит довольно обширный товарный поток, который с каждым годом только растет.
— Если поначалу рыболюди гребли с поверхности только золото и красивые вещи, то сейчас они покупают уже более нужные для отладки мануфактур вещи, — затянувшись из трубки, произнесла госпожа Фэй. — Не пройдет и ста лет, как рыболюди наладят свое производство…
Наш разговор на этом оборвался, меня, наконец, позвали на арену. Нам даже не предложили помириться, все хотели увидеть яркое зрелище, битву двух мастеров.
* * *
Защитный массив завибрировал, отсекая арену от всего остального мира. Дафу Лю Пин должно быть немало заплатил, чтобы устраивать гладиаторские бои буквально у себя на заднем дворе, при этом, чтобы зрители оставались в безопасности.
Впрочем, я уже не обращал ни на что внимание, центром моего внимания стал Бао Шэнь. Время для меня будто замедлилось, я ждал, его первого шага. Кожа демонического практика стала больше похожа на серую кору, а сам он в руках держал веер, я ощущал от его оружия Ци. У меня и самого в руке уже был клинок, который я направил на него.
Казалось, прошла целая вечность, хотя едва ли больше десятка секунд, когда мой противник атаковал. Он сам поранил свою руку, размашистым движением брызнув в мою сторону кровавыми каплями. Поставив перед собой воздушный щит, я подпрыгнул в воздух, создавая под ногами воздушный клинок.
— БАМ!!! — кровь буквально взорвалась, уничтожив мою защиту.
Повинуясь интуиции, я навстречу взрыву метнул вихрь клинков. Видимо ощутив мою атаку, Бао Шэнь сделал сальто назад. Он успел уже сблизиться со мной, моя атака заставила его отступить. Еще в прыжке Шэнь взмахнул своим веером, посылая в мою сторону брызги своей крови.
Зная, что эта гадость сейчас рванет, я взмахнул мечом, посылая волну огня перед собой. БАМ!!! В этот раз навстречу взрыву я послал воздушную сферу, которая буквально всосала в себя огонь, полетев вперед огненным шаром. Перед моей техникой расцвело дерево, которое приняло удар на себя. БАМ! Дерево разметало по арене, но свою задачу оно выполнило, защитив демонического практика.
Воспользовавшись заминкой, я стал испускать из пор кожи Ци, создавая за своей спиной воздушного дракона. Посмотрим, как он от этого защитится! Вот только Бао Шэнь и сам понял, что я не дам ему приблизиться, чтобы заполучить мою кровь. А без крови он не мог воспользоваться своей самой сильной техникой, он не мог сделать из меня марионетку.
Видимо осознавая все это, он трансформировался в похожее на человека огромное дерево. Пространство арены стало стремительно зарастать терновым кустом, лаза стала принимать форму огромной руки, которая потянулась ко мне. Черт! Этот ублюдок пользуется тем, что объем арены ограничен!
Вытянув руки вперед, я послал дракона в атаку. Зарычав, казалось, на весь город, он устремился в сторону руки, которая тянулась ко мне. Воздушный дракон встретился с терновым кустом… БАМ! Куст взорвался, уничтожив заодно и мою технику!
Времени повторить ее у меня уже не оставалось, а потому я вытянул с пояса второй клинок, начав крутиться на месте выпуская из пор в коже Ци. Этому приему меня научила старейшина Шива. Вихрь! Она с его помощью отбивала огненных птиц, еще там возле гор.
Раскручивая вокруг себя воздушную воронку, я с помощью двух мечей буквально воспламенил свою Ци, послав получившийся огненный ураган в сторону своего врага. Эта атака должна уничтожить терновый куст, либо же дать мне время создать еще одного воздушного дракона.
Кусты вспыхнули, лишь еще больше подпитывая огненный вихрь. Вот только Бао Шэнь не собирался помирать, он с помощью своего веера создал вокруг себя воздушный щит, прыгнув мне навстречу. Видимо до него дошло, что у меня куда больше Ци, чем у него. И пускай по навыкам мы можем быть примерно равны, но я могу сражаться еще долго, а вот он уже использовал свой козырь. Трансформация буквально пожирала его Ци.
Воздушный щит не сумел защитить Шэня полностью, из огненного вихря он вылетел объятый пламенем. Моя Ци пожирала его плоть, но он видимо решил забрать меня в бездну вместе с собой. Как «мило» с его стороны, вот только у меня другие планы на этот вечер. Бородатые мужики в них не входят!
Навстречу Бао Шэню полетел еще один воздушный дракон. Демонический практик отчаянно закричал, когда его плоть разрывала моя техника. Древесная плоть плохо поддавалась, но все же именно моего врага сейчас рвали на части. Когда крик смолк, я развеял воздушного дракона. На превратившийся в стекло пол арены упал изуродованный труп.
Убрав мечи обратно в ножны, я обвел взглядом притихшую арену, после чего весело рассмеялся. Демонстративно отряхнув свой рукав, я развернулся к трибуне, показывая всем своим видом, что я не ранен и не особо устал. Смотрите, что с вами будет, если вы перейдете мне дорогу…
Буквально спустя пару секунд трибуны взревели:
—
