который создал нечто вроде крючков, вылезающих из моих стоп, я уверенно шёл вперёд.
Спустя где-то полчаса такой ходьбы, я добрался до пункта назначения. Узкие и высоченные врата, ростом почти под полкилометра возвышались над плато. Они манили меня своей чужеродностью и напускной красотой. Я желал прикоснуться к ним и молча шёл вперёд, не сбавляя темп. Когда до врат оставалось примерно сотня метров, на мои плечи словно свалился десятитонный валун. Мои колени поджались, кости захрустели, а связки напряглись. Я ощущал себя атлантом, держащим небо и несущим его в неизвестность.
Шаг за шагом я шёл вперёд, пока вдруг не добрался до трёх ступенек, разделявших меня и врата. Первая далась мне с трудом. Ступив на неё, я едва не пошатнулся назад. Именно в этот момент моё шестое чувство завопило так, что мне стало не по себе. Я тут же осознал, что умру, стоит мне упасть или прекратить идти. Это подхлестнуло меня и я сделал ещё один шаг. На второй ступеньке я ощутил сильнейший страх. Он был столь сильным и всеобъемлющим, что и словами не описать. Меня поглотило целиком. Захотелось сесть, зарыдать и завопить, но никак не идти вперёд. Лишь на каких-то неведомых мне инстинктах я сделал шаг и ступил на третью ступеньку. Когда я это сделал, я ощутил спокойствие и умиротворение. Вторая нога зашла наверх без труда, а когда я выпрямился, то груз с моих плеч спал. Я ощутил небывалую лёгкость в ногах и даже припрыгнул, радуясь тому, насколько лёгким стало моё тело.
Я едва не забылся, зачем сюда пришёл. Эйфория от преодолённого пространства была столь велика, что мой разум совсем позабыл об истинной цели моего визита в это место. Я осознал её в тот момент, когда мои ноги сами по себе пошли в обратном направлении. Едва успев остановиться у самого края, прямо перед лестницей, я нахмурился и повернулся назад. Врата были на месте, и я стоял прямо напротив них.
Я пошёл к вратам. Преодолеть разделяющее нас расстояние оказалось не труднее, чем сделать десять вдохов. Подойдя прямо к ним, я протянул вперёд руку и не успел я их коснуться, как они стали открываться сами по себе. Прямо за вратами находилось белое марево, напоминавшее то, что я видел в самом начале, на острове, куда прилетел с драконом хаоса. Без сомнений шагнув в него, я ощутил сильное давление по всему телу и через мгновение оказался в новом месте.
— Каждый раз меня переносит куда-то, сколько можно? — Прошептал я и огляделся.
Место, в котором я оказался, сильно напоминало лабиринт из прошлых испытаний. Такие же серые стены, но теперь здесь были такие же потолки. Достаточно высокие, чтобы вместить четырёх меня, стоящих друг на друге. Впереди был длинный коридор, с множеством факелов, освещающих проход. Повернувшись назад, я увидел те же самые врата, но меньшего размера. Они были закрыты. Подойдя к ним, я коснулся холодного металла, но ничего не произошло. Попытавшись их толкнуть, я потерпел поражение. Врата не поддавались, какое бы усилие я к ним не прилагал. Даже мои способности никак мне не смогли помочь. Поняв, что пути назад нет, я гордо зашагал вперёд по коридору.
Впереди я ожидал увидеть что угодно. Ожидал встретить монстров, попасть в ловушку или наткнуться на очередное испытание, совершенно не идущее в ногу с моими мыслями. Я даже успел подумать о лабиринте, как вдруг вышел в круглую комнату с семнадцатью выходами, если считать мой. По центру комнаты стоял небольшой круглый, каменный стол с семнадцатью стульями. Место было мне незнакомо, и я удивлённо осмотрел его целиком. На потолке красовались изображения покровителей. Многих из них я видел на острове, а другие были мне незнакомы. Осознание пробило меня на мгновение раньше, прежде чем в комнате появился ещё один человек.
Переведя взгляд с потолка на незнакомца, я узнал в нём Войда. Одетый в чёрную одежду мужчина на мгновение остановился, заметив меня, и судя по движению его маски, улыбнулся:
— И ты здесь? Похвально. Я знал, что ты справишься. — Произнёс он и медленно подошёл к столу. Потрогав один из стульев, он посмотрел наверх. — Это не мой…
Я медленно следил за ним и его действиями, ожидая какого-то подвоха. Войд сразу заметил мою настороженность, но ходить вокруг стола не перестал:
— Цербер, я бы на твоём месте расслабился. Мы не можем здесь друг другу навредить. Почему-то я в этом уверен. — Войд пригласил меня рукой поближе. — Займи свой стул, пока не пришли другие. Не хочу, чтобы нам с тобой кто-то мешал. Кстати, вот он.
Войд слегка отодвинул каменный стул в сторону, а после сел на соседний. Я медленно подошёл к нему и сел на выдвинутый. Повернувшись к Войду, я вопросительно посмотрел ему в глаза.
— Что? — Войд непонимающе вздёрнул бровями. — Чего ты от меня ждёшь?
— Не знаю, может… объяснений?
— Каких? — Войд закинул ноги на стол.
— Что это за место?
— А мне почём знать? — Войд склонил голову в мою сторону. Его взгляд пронзил меня насквозь. Что-то в нём показалось мне нечеловеческим. Я словно посмотрел в глаза Агудару, а он посмотрел в мои.
Не знаю, понял ли Войд это по моему лицу, но он однозначно осознал, что я испугался. Я видел улыбку по его глазам. Она не была ехидной, не была весёлой. Скорее, загадочной.
— Смотри, идут. — Войд кивнул мне за спину.
Повернувшись, я увидел, как из проходов начали выходить преемники. Я увидел Айвен, Асмодея и к моему удивлению, Кошмара с Дианой Дрейден. Последним в помещение зашёл Хром. Зайдя в помещение, пятёрка без промедления подошла к стульям и заняла свои места. За столом оказалось семь преемников и все они не выглядели удивлёнными. Все они вели себя так, словно всё это было для них обыденно. Неужели они каждый день оказываются в такой ситуации, что совсем не удивляются или не переживают?
В зале повисла гробовая тишина. Лишь один Войд позволял себе вольности, жуя что-то вроде жвачки и широко улыбаясь, оглядывая остальных. Хром сидел безучастно, рассматривая кольцо на своём пальце. Диана поправляла наплечник, который весь был испачкан запёкшейся кровью. Асмодей и Айвен сверлили меня прожигающими взглядами. Возможно, то же делал и Кошмар, но по нему этого было не понять. Его силуэт был размыт и постоянно двигался, а глаз на нём видно не было.
Не знаю почему, но я решил заговорить первым. Был вопрос, который мучал меня, и я его задал:
— Разве вы не
