Все оказалось просто и одновременно не просто. Это была не слежка, а охрана ротмистра, приставленная лично по указанию генерала Дубельта. Да и по виду, ребятишки были не простыми, натуральные боевики-силовики с широкими полномочиями, поэтому связав их, мы отправились на вечеринку, которую генерал по моей просьбе устраивал дорогому гостю, пока я разбирался с хвостом.
Стеблов был по-настоящему рад видеть меня, не смотря на измазанное тактической краской лицо и уже знакомый ему камуфляж.
Он намекнул, что хочет поговорить наедине, но я мягко его перебил:
— Генерал Осташев посвящен во все и у меня от него секретов нет. Так что, Игорь Генрихович, давайте не будем оскорблять гостеприимного хозяина и верного сына отечества недоверием.
Граф никак не отреагировал на мою тираду, вот только в его глазах я прочитал одобрение умудренного жизнью старика. Стеблов продолжил.
— Хорошо.
Он помолчал собираясь с мыслями.
— Александр Павлович, прежде всего, я хотел поблагодарить вас, за все что вы для меня сделали: спасли жизнь, карьеру и позволили приобщиться к тайне, которая видимо поможет России стать величайшим государством в мире.
Но вместо встречных уверений в добрых чувствах, которые готовы были сорваться с уст генерала, я скептически скривился и спросил:
— Сами рассказали или вас раскололи? Кто еще в курсе?
Стеблов виновато опустил голову, вызвав недоуменный взгляд генерала. Он тихо сказал.
— Они знали.
— Кто?
— Генерал Дубельт и… Государь Император.
— Какие вы от них получили указания, господин ротмистр?
Тут он хитро улыбнулся.
— Вашими стараниями — майор, Александр Павлович.
Я не выдержал и засмеялся, и Стеблов мне вторил. Напряженность как-то сама собой ушла.
— Хорошо, Игорь Генрихович, рассказывайте…
Все происходило примерно так, как я и предполагал. Когда выяснилось, что банду накрыли и уничтожили и в деле был замешан офицер Тульского отделении Корпуса жандармов, на место в сопровождении охраны прибыло высокопоставленное чудо в перьях, и начала всем объяснять, как дело было в реальности. Оказывается поручик Кулькин, старая империалистическая сволочь белорусского разлива, был героем и погиб, сражаясь с преступниками. Англичане вообще ни причем, невинные жертвы, а слово масон вообще было запрещено к употреблению. В общем, на Стеблова, ослабленного ранением, началось основательное давление чинами, связями и авторитетами. Пока он был в постели, в столицу полетели одна за другой бравурные реляции, в которых Стеблов был отодвинут на задний план и вставлен в негативном виде. Все бы это прокатило, если б из Питера экстренно не прибыла представительная следственная комиссия и не поставила всех действующих и примазавшихся лиц в позу удивленного тушканчика и начла дотошную и кропотливую проверку. Вот тут как раз и всплыло мое имя. Глава комиссии генерал граф Мирзоев, личный друг генерала Дубельта, вызвав на откровенный разговор Стеблова, добился от него только одного — ротмистр готов все рассказать, но только лично управляющему 3-м отделением Собственной Его Императорского Величества канцелярии. На любые попытки давления и угрозы, он упорно твердил: «Расскажу лично генералу Дубельту или Государю Императору».
Его взяли под стражу, и когда он был в состоянии, отправили в столицу. Потом был разговор с Дубельтом, которому была рассказан правда о «сыне» генерала Осташева, о странных пленных, которых держали в лесу бандиты, об необычном и эффективном оружии, о масонах, которые уничтожили мастеров-оружейников и хотели захватить знакомых Осташева, о его службе в военной контрразведке неизвестной страны и книжечке из будущего, которую ротмистр Стеблов с большой осторожностью продемонстрировал начальнику.
Лично генерал Дубельт его долго расспрашивал, уточнял детали и, в конце концов, получив всю картину, оставил ротмистра в покое. Потом были долгие дни ожидания в заключении. Но неожиданно все закончилось: сначала его посетил цирюльник, побрил и привел в порядок прическу, и уже в новенькой форме, его долго куда-то везли в закрытой карете.
Затем был памятный разговор с Государем Императором Николаем I. То же самое он уже последовательно и тщательно пересказал, ответил на вопросы, удостоился высочайшей благодарности и отпущен домой с указанием никуда не отлучаться и ждать вызова.
…Когда за ротмистром Стебловым закрылась дверь, Николай I повернулся к генералу Дубельту, стоящему в стороне и выражающему абсолютное почтение.
— Ну что скажете, Леонтий Васильевич? Как вам такой конфуз? Каковы наглецы франкмасоны?
Отвечать не нужно было, и Дубельт промолчал, давая Государю продолжить свою мысль.
— Скажите, вы верите во все это? В посланцев грядущего?
— Эта книжечка, не доказательство, но большое количество мелких фактов дают возможность однозначно не отвергать это предположение. Новое оружие, непонятный человек, самобеглая карета. И главное, руководители английской ложи в это верят, а это заслуживает самого пристального внимания.
— Хорошо. Ваш ход рассуждений мне понятен…
Он сел за рабочий стол и забарабанил пальцами по столу.
— Что будем делать, Леонтий Васильевич? Вызвать этого «сына» Осташева?
— Не думаю, что это будет хорошим решением. Если он тот за кого себя выдает, то в его интересах не показываться в столице и не привлекать особого внимания. В провинции проще ловить преступников и легко можно увидеть новых людей, наверно поэтому он возвратился в имение генерала Осташева. Тем более дворецкий генерала долго пробыл в Туле, выясняя цены и возможности выполнения на оружейных мануфактурах неких заказов.
— Вы думаете, они хотят делать то необычное оружие?
— Уверен. Если бы не личность генерала Осташева, известного своим чувством долга и человека чести, то можно было бы усмотреть преступный умысел.
— Призвать ко двору генерала?
— Не стоит, только привлечет внимание. Мне кажется, новоявленный сын генерала, специально оставил ротмистру Стеблову эту подсказку и предусмотрел такое развитие ситуации и поэтому просто не желает соваться в столицу. Он хочет, чтобы ротмистр стал связным.
— Даже так? Хм. Хитро.
— Я тоже так подумал, ваше Императорское Величество. Поэтому я хочу отправить Стеблова в гости к нашей Кассандре и попросить дополнительных доказательств. И самое главное узнать, чего они хотят и кто они вообще такие.
— Его могут перехватить.
— Я пошлю за ним охрану, самых лучших людей. А в Тулу направлю своего личного посланца присмотреть за обстановкой — вдруг снова объявятся островитяне.
