Дальше китель, черный, из шерсти все тех же многострадальных инарских баранов, и погонами черного цвета с соответствующей родам войск продольной полоской. Звезды и лычки майор, правда, оставил, но у рядовых и сержантов на погон добавил номер батальона. Потом металлические пуговицы, раскрашенные под золото с рисунком ястреба. Затем ремни из отличнейшей кожи с металлической бляхой, на которой был изображен опять же громовник. Ну и конечно же, круглые шевроны слева, на которых красовался, как и положено в уставе, в 10 сантиметрах от шва все тот же громовник с ястребом и мечом по центру.
Еще майор пошил тельняшки-черноморки и майки — полоса белая, полоса черная, ничего так, симпатично. Однако десант и спецназ возмутились, и все достали из своих загашников бело-синие майки. Возражений не было. Хорошо хоть, что с брюками и сапогами Пахомов экспериментировать не стал. Нормальные черные брюки из хорошей синтетики, по цене не уступавшей шерсти, и кожаные яловые сапоги, выделки настолько тонкой и приятной, что просто поражаешься. Ах да, чуть не забыл, ко всему прочему прилагались белые перчатки из шелка, к которым не приставала грязь. Блеск.
— Ну, командор, красиво же, согласитесь, реально красиво. — Пахомов не сдавался и оправдываться не собирался.
— А вот этот коловрат ты где взял, с какого это?
— Так, командор, здесь он у многих на гербах и щитах и называется он громовник. Его тут многие на оружие и доспехи наносят, а ястреба добавил, как у древних славян от Рюрика заведено было, — поучительно сказал майор.
— Ладно, иди уже, модельер, — махнул я ему рукой. — Пора к параду готовиться. Хотя стой, что с флагами?
— Да все хорошо, сделали пятьдесят штук, на черном знамени красный громовник с красным же ястребом и мечом. Красиво получилось. — Майор явно гордился.
— Ну и пусть. Главное, чтоб гражданским понравилось.
Церемония прохождения по Вечному городу парадным строем была проработана заранее. Занимались ею два конкретных службиста: командир Гвардейского легиона фон Яроврат и полковник Назаров. Как говорится, они нашли друг друга и в итоге породили по местным меркам шедевр. План был таков: сначала проходят гвардейцы, затем некоторые части, расквартированные вблизи столицы. После них, впереди колонны нашей бронетехники, еду я на открытом пехотном транспортере с огромным отрядным флагом над головой. Мой транспортер опережает остальную технику на семь минут. Проходим город и выезжаем на Церемониальную площадь перед дворцом. Великий князь стоит на трибуне, пардон, на крыльце дворцовой лестницы и принимает парад. Мой транспортер элегантно и величаво останавливается перед лестницей, и я поднимаюсь для рапорта. Рапорт князю, дарение отрядного берета — все счастливы. Князь надевает берет, идут наши танки и броня, мы с князем отдаем воинское приветствие. Бойцы моего отряда как новогодние игрушки, развеваются знамена, через динамики, установленные на площади, звучит марш Измайловского лейб-гвардейского полка. Ну и как кульминация — пролет вертолетов и ночной фейерверк.
Все прошло, как и задумано, только вот я немного напортачил, когда князю рапортовал. Поднимаюсь, стоит Иосиф, подхожу, и вдруг взгляд цепляется за девушку в толпе придворных. Девчонка как девчонка, лет семнадцати, русоволосая, стройная, но глаза синевы необычайной. Смотрю в эти глаза и понимаю, что попал. Блин, только этого не хватало для полного счастья, сосредоточился и все-таки выдал заученные фразы. Повернулся лицом к площади, и вроде отпустило немного. Это же надо так вляпаться, теперь ведь не успокоюсь, пока с девушкой этой поближе не сойдусь.
Наконец пошли мои орлы. Действительно очень красиво и внушительно смотрится, даже на мой взгляд — взгляд человека, который видел парады на Кремлевской площади. Но все это осталось где-то там, далеко, а здесь такое видели впервые, так что впечатлились все, от граждан столичных до придворного бомонда и послов «незалежных» держав. Особенно в восторге были дамы, что и не удивительно: война сильно ударила по численности мужиков на душу населения относительно прекрасного пола. Так что успех у женщин моим ястребам-соколам-кречетам сегодня ночью обеспечен, а через девять месяцев, глядишь, и прибавится населения в столице. Чувствую, что окопаемся мы в этом мире плотно, особенно если та синеглазка окажется не пустышкой, а действительно женщиной моей мечты.
Вот и конец парада, техника прошла, вертушки показали себя — все радостно начинают отмечать. Мои воины сейчас технику за городом запаркуют, охрану выставят — и в город: сутки отдыха всем. Пусть повеселятся парни, кто знает, что дальше будет. А тем временем всех приглашают во дворец, начинается прием.
Как-то солидно звучит это слово — «прием». Представляешь себе что-то невообразимое и вспоминаешь кадры церемоний в исторических фильмах. Но оказалось, что до китайских церемоний тут пока не додумались, все гораздо проще. Огромный зал, так называемый большой приемный покой, люди входят, герольды объявляют, кто они, и если князь или его супруга желают кого-то видеть поближе, то его или ее отзывают по мере надобности. Народ расходится по залу, и начинается банальный фуршет под мелодии дворцового оркестра — корпоратив, короче. В самом деле, похоже, великий князь — глава супермегакорпорации и центровой олигарх, а все остальные — его сотрудники с женами и детьми.
Действовали мы, то есть я и мои офицеры штаба, по принципу — «как все, так и я», и показали, как мне кажется, свою принадлежность к аристократии хорошими манерами в полной мере. Никто руками в салат не лез, выпивали умеренно, громко не хохотали, женщинам юбки не задирали, хотя многие местные великосветские львицы были явно не прочь отведать инопланетной экзотики. Поначалу я как-то потерялся, когда на меня налетела стайка молоденьких и весьма симпатичных фрейлин с требованием рассказать что-то героическое. Только стоял и мямлил какую-то чушь, но потом освоился и даже рассказал что-то презабавное. Немного позже я все-таки смог от них оторваться и, неплохо закусив за шведским столом, вышел на балкон освежиться.
Странно, никого на балконе не было, кроме той, которую я высматривал весь вечер. Она стояла и смотрела вниз, где пиротехники устанавливали фейерверки. На мгновение я задумался, как бы подойти да какую стратегию для знакомства применить, но решил, что в таких делах надо быть искренним, как пойдет, так пойдет.
— Добрый вечер, — сказал я.
— Добрый вечер, — ответило мне это милое создание. — Вы ведь командор фон Кудрявцев?
— Да, но для вас просто Тимофей.
Она протянула руку:
— Великая княжна Екатерина. — Девушка немного смутилась. — Для вас просто Екатерина.
