– Посмотри, – сказала Мара. – Кажется, ты их отпугиваешь.
Люк взглянул на тактический экран и увидел, что корабли-дротики удалялись от XR808g, открывая «Соколу» прямой путь для спасения Джууна и Чёрного Клыка.
– Может быть, эти парни не замышляли ничего плохого, как мы думали? – сказал Люк. – Может быть, это просто проблемы с взаимопониманием?
– Когда на нас упала башня, никаких проблем с взаимопониманием не было, – заметила Мара. – И мне не нравится, что чувствуют пилоты этих кораблей-дротиков.
– Тёмное дело, – согласился Люк. – Как будто они прячутся в Силе.
Корабли-дротики описали дугу и пошли с ускорением наперерез «Соколу» к тени Корибу.
– Действительно торопятся, – сказал Люк.
Он переключил масштаб: не надвигаются ли чиссы на килликов, не собираются ли киллики напасть на чиссов? Но на обоих фронтах наступило затишье. Рой кораблей-дротиков разделился на два потока, один из которых летел вдвое быстрее другого.
– Не думала, что метановые ракеты могут развивать такую скорость, – сказала Мара. – Странно всё это.
Р2-Д2 пискнул и вывел на экраны сообщение: «Килликские ракеты работают на водороде».
К тому времени как «Сокол» поймал своим лучом захвата XR808g, расстояние между двумя потоками кораблей-дротиков увеличилось до двух километров. Обе группы спешили к тени планеты. Когда более быстрая из них миновала тень, обе группы развернулись и открыли фланговый огонь.
– Смотрите в оба! – предупредил Люк. – Они летят обратно.
– Вижу, – холодно ответила Лея. – Спасибо.
«Сокол» начал разгон, но скорость набирал куда медленней, чем обычно – его сильно тормозил XR808g, почти не уступающий «Соколу» в размерах. Люк знал, что увеличение скорости приведет к ослаблению луча захвата… и XR808g может просто врезаться в «Сокол».
Корабли-дротики продолжали атаковать, и вскоре стало ясно, что «Соколу» с XR808g на буксире их не обогнать. Люк уже хотел было приказать Джууну и Сабе катапультироваться, чтобы «Тень» подобрала их на обратной дороге, как медленный поток вдруг остановился и выстроился стеной между «Тенью» и «Соколом». Второй, быстрый поток продолжал преследовать «Тень» сзади.
– Не нравится мне это, – сказала Мара. – Арту, рассчитай векторы отхода.
Дроид присвистнул и начал вычисления.
– Они заманили нас в ловушку, – воскликнула Мара. – Вот досада!
– Голыми руками нас не взять, – отозвался Люк. – Единственный вопрос: зачем им всё это надо?
Он непрерывно задавал себе этот вопрос с того момента, как коснулся в Силе Джейсена и Джейны. Рейнар не хотел (или не мог) честно обсудить нападение на Йоггое, но Люк был уверен, что его племянники расскажут больше.
В ответ он почувствовал лишь смущение.
– Так же, как и на Йоггое, – заметила Мара. – Никто ничего не знает.
Р2-Д2 свистнул. У «Тени» не хватало скорости, чтобы беспрепятственно улизнуть. Куда бы они ни попробовали скрыться, у быстроходного роя всегда будет тридцатисекундная фора для атаки – и это при условии, что никто не попадёт по двигателям «Тени».
По внутренней связи раздался голос Нанны.
– Мне вывести Бена в стыковочный отсек?
– Пока не надо, – сказала Мара.
– Думаю, что мастеру Скайуокеру следует взять Бена и улететь на «Невидимке», – настаивал дроид. – Шансы «Тени» на выживание…
– Очень высоки, – проворчала Мара. Она взглянула на Люка. – Правильно?
– Правильно, – кивнул Люк. Они уже много раз отрабатывали данную ситуацию. – С нами всё в порядке.
Отключившись от внешнего мира, Люк начал сосредотачиваться, вдыхая воздух через нос и наполняя им живот, а потом выдыхая ртом. Он не заметил, как «Тень» вздрогнула, когда первые корабли-дротики начали обстреливать её щиты шариками с химической взрывчаткой. Затем по связи раздался голос Хана. Люк слышал их только ушами.
– А почему вы не легли на вектор отхода? Арту опять завис?
– Нет, – ответила Мара. Она опустила пушки «Тени» и открыла беспорядочную стрельбу по роящимся кораблям-дротикам. – Мы в порядке.
– Не похоже, – сказал Хан. – Мы отцепляем ЭксЭр и возвращаемся…
– Нет! – отрезала Мара. – Так мы никогда не отвяжемся от этих паразитов. Продолжайте движение… и не оглядывайтесь. Люк кое-что задумал.
– Поняли, – в этот раз ответила уже Лея. – Если вы настолько уверены…
– Мы уверены, – Мара закрыла канал связи, а потом, когда «Тень» вновь вздрогнула, добавила: – Надеюсь.
Люк был уверен. Он полностью открылся Силе, которая текла сквозь него мощным потоком, наполняя всё тело мощью и энергией.
В инженерном отсеке прозвучал взрыв – перегорела плата питания. Пока Р2-Д2 перераспределял потоки электроэнергии, света не было. Люк почувствовал беспокойство Мары, но отодвинул его в сторону, чтобы не терять сосредоточения. Он представил «Тень», а затем перенёс модель корабля в Силу, показав мысленную проекцию на мостике.
Мара тщательно изучила изображение, а затем сказала:
– Выглядит неплохо.
Люк продолжал увеличивать модель, чтобы она охватывала каждый уголок корабля. Он ждал, пока модель не вберёт в себя все показания датчиков «Тени». Он уже начал утомляться, но продолжал расширять мысленную модель, пока весь корабль не покрылся воображаемой кожей.
В инженерном отсеке опять раздался взрыв. В этот раз, пока Р2-Д2 распределял электроэнергию, за взрывом последовали удары по корпусу. Мара нажала на аварийный сигнал тревоги, закрывая все герметичные переборки и задействуя все системы герметизации. Она включила внутреннюю связь.
– Нанна, пусть Бен наденет скафандр.
– Я уже заставила его надеть скафандр, – ответил дроид. – Мы ждём в эвакуационном отсеке. Наверное, вы должны подойти и…
– Нанна, тебя закоротило! – раздался голос Бена. – С нами всё в порядке. Разве ты не слышала папу?
Стараясь не отвлекаться на сына и дрожь от атакующих кораблей-дротиков, Люк составил ещё одну мысленную картинку «Тени», в этот раз – уже из тёмных плоскостей цвета космической пустоты с блестящими звёздами. Вместо показаний датчиков, он накрыл модель холодной пустотой.
Как только призрачные плоскости охватили корабль, он тщательно подогнал их изображения под форму его корпуса. От напряжения силы начали иссякать, поэтому Люк полностью открылся Силе, используя страх за Бена и злость на насекомых, которые угрожали его ребёнку, чтобы получить ещё больше Силы. Он ощутил покалывания в каждом сантиметре тела, от кожи стал исходить тусклый свет.
В инженерном отсеке раздался третий взрыв.
– Так как насчёт приманки, Скайуокер? – спросила Мара. – Наши щиты не выдержат…
