Как я понял это старая гвардия, которая с трудом выжила под гнетом ненавистного приживалы. Они и Сэнго сохранили жизнь Томоко, так что я многим обязан этим людям. Причем если в случае с теткой она должна была по праву крови заботиться о моей супруге и первой уничтожить Кэзуэ, то вот слуги показали пример верности, самопожертвования и следования долгу. Таких людей стоит приблизить, в их семьях очевидно подрастает моя будущая гвардия! Надо поближе познакомиться с ними, но вначале сокровищница…
* * *
— Что скажете? — внушительный, солидный мужчина сидел во главе роскошного стола. Все вокруг кричало о богатстве и могуществе собравшихся здесь людей.
— Он явно интересуется мехами. Но есть шанс, что это просто детская забава, куча подростков грезит взобраться в железного монстра и вершить подвиги, — рассудительно заметил сухощавый аристократ.
— Повелитель Зверей — это очень серьезный статус, за малейшую ошибку мы можем лишиться всего, — осторожно заметил невысокий, чем-то неуловимо смахивающий на крысу мужчина.
— Проблему всегда можно решить анонимно, вопрос лишь в цене, — равнодушно и самоуверенно пожал плечами лидер тройки, было видно, что человек давно обладал невероятным могуществом и не боялся решать задачи любого уровня сложности.
— А так ли гениален был Ясуда? Его прототип мог опережать свое время, но с тех пор утекло много воды и даже если наследнику удастся восстановить его труды, будет ли толк? — резонно спросил сухощавый.
— Боюсь, что изделие этого фаната может поспорить с нашими лучшими достижениями и сейчас. Проблема в том, что мы по факту топчемся на одном месте, выжимаем максимум из одной идеи. Даже если КПД самых современных мехов достигнет заоблачных пятидесяти-шестидесяти процентов, это все еще будет слабая с точки зрения одаренных машина, — задумчиво произнес давно лелеемою мысль глава, — Ясуда же по отзывам шпионов сделал огромный прорыв и утверждал что его изделие способно сравнится по эффективности с магами!
— А может нам свернуться и сменить профиль деятельности? — опять осторожничал крысоподобный, в тройке он был самым трусливым, но иногда его опасения вовремя останавливали слишком самоуверенных коллег, — Мы хорошо заработали на исследовательском бюджете и потом все разработки неплохо окупаются в гражданских моделях.
— Может быть, но представьте сколько мы заработаем если добьемся успеха! Весь мир будет лежать у ног, — лидера давно не интересовали деньги, а вот власть, могущество, сила…
— Мне только что сообщили, что кортеж Повелителя Зверей выехал к резиденции Ясуда, — сообщил свежие новости сухощавый.
— Хмм… он явно встал на след, — постучал пальцами по столу лидер, — Попробуем взять, пока мальчишка не подмял все под себя?
— Ты не преувеличиваешь его способности, что может школьник? Мы сейчас рискуем наворотить дел, а в итоге получить пшик, — трезво оценил ситуацию сухощавый.
— Это все лирика, надо решать что делать сейчас! — резко оборвал рассуждения лидер, в тройке он всегда инициировал самые радикальные меры, именно он когда-то отдал приказ взять главу Ясуда, просто тогда получилось немного не так как планировали, но угрозу все-таки отвели.
Глава 23. Наследство
После невероятно трогательной встречи с вассалами шефство над нами взял сурового вида старик, определенно в прошлом не последний боец. Боевые шрамы, поврежденная правая нога ну и мой читерский взгляд на астральное тело подтверждают непростое прошлое проводника. Этого угрюмого ветерана вызвали, как только народ понял, что мы с Томоко решились навестить родовую сокровищницу.
Понятно нас попытались образумить, рассказали пару страшилок, но я был непреклонен, а с господами тут спорить не принято. Вот и вытащили на свет старого разбойника, как я понял он тут специалист по внештатным ситуациям. Дед ерундой заниматься не стал, окинул нас опытным взглядом, оценил решительность и настрой и поманил за собой.
— Господин, — вояка сразу признал во мне нового главу и обращался соответственно, — Артефакт нестабилен, его защита, направленная против воров, начала уничтожать и тех, кому доступ разрешен.
— А кто имеет право попасть в хранилище и как их идентифицируют? — спросил я.
— Члены правящей семьи. Было предположение, что может и опекун, но Кэзуэ Екояма не сумел преодолеть даже порог, — коротко ответил старый слуга, — А вот Сэнго артефакт пустил, несмотря на то что ее вычеркнули из членов рода, хотя тоже не в главный зал
— Значит основной идентификатор — кровь? — предположил я.
— Скорее всего, — коротко ответил старик. Это плохо, рисковать Томоко я не хочу, но если все завязано на генетике, то мне туда путь заказан.
— А были случаи силового проникновения? — Морико тоже просчитывала варианты проникновения.
— Нет, там мощная система защиты, — коротко отрезал старик, видно он скептически оценивал боевые качества моей подруги, в частности, да и женщин в целом. Однако, сексист попался, хотя старики они все такие.
— Я ханси, — на всякий случай уточнила Морико.
— Хмм, — в возгласе вояка послышались нотки уважения, и он снизошел до объяснений, — На одном из этапов обороны, артефакт лишает одаренных магии. Абсолютно!
— Оооо…, - удивилась ханси, ей, как и любому высокоранговому магу, привыкшему полагаться на дар, было невыносимо трудно представить себя без него. Тем более корейцы показали, насколько уязвимыми становиться такие люди без прежнего могущества.
За разговорами прошли через лабиринт подземелий, автоматические турели и прочие ловушки сильно не впечатлили, обветшало все. В конце концов оказались в просторной холле. Хорошее освещение, натуральный камень, место прямо веяло древностью и старинным родом. Старик пригласил нас присесть, видно семейный ритуал. Меня с Томоко определили на выступающую из стены каменную лавку, а проводник и Морико устроились напротив.
Хмм… это не просто обычай. Лавочка — это часть артефакта, камень пронизан каналами пси-энергии, по которым как кровь по венам бежит магия. Тонкие щупальца незаметно опутывают нас с Томоко, как понимаю проходит процесс идентификации, вроде как есть допуск или нет. Разобрать чего там себе удумала древняя хрень я, конечно, не смог, но отсидев положенное время пошли дальше.
Старик о таком тесте видно не знал, возможно, и предки Томоко забыли истинное предназначение своего ритуала, а выполняли его автоматом. Со слов проводника решающей будет следующая комната, там нам с маленькой Ясуда предстоит преодолеть что-то вроде завесы. Проблема была в том, что те двое пра-пра завесу успешно прошли, но вот обратно выйти не смогли. Система уничтожила их в том зале, где одаренные теряют все свои силы.
Для себя решил если я не пройду пелену, то и Томоко в хранилище не пойдет. Вообще пока гипотеза о том, был ли тут предыдущий глава Ясуда, под большим сомнением. Со слов проводника отца Томоко тут не видели. Однако как оказалось он мог проникнуть в хранилище из личных покоев в тайне от всего поместья. Так что мы наверняка не знали стоит нам лезть внутрь опасного артефакта или нет. Кстати, эта информация исключала нахождение всей энергоустановки в тайнике, она громоздкая и в одиночку ее вниз не протащить. Значит если в сокровищнице и есть что-то, то это только сам энергетический артефакт и возможно техническая документация.
Вторая комната была больше похожа на рубку космического корабля, чем на местные интерьеры. Зализанные каменные стены — как результат обработки базальта высокотемпературной плазмой, порода плавилась, выравнивалась и получала абсолютно ровную почти зеркальную поверхность. Минимализм во всем, ага мы в космических кораблях тоже особо интерьер не украшали, особенно в боевых. Все лишнее и незакрепленное однажды может оказаться смертельно опасным. Да блин все вообще смахивает на шлюзовой отсек перед выходом в открытый космос.
Хотя скорее всего это мое воображение нагоняет, хочется видно космолет поиметь и сгонять на Скайд. Бррр… ну его на фиг, на самом деле. Уж чего-чего, а о жизни на планете свалке я совсем не жалел. Разве что сетовал на свою лень, так прискорбно мало пси-рун заучил. В комнату зашли вчетвером: старик, я, Томоко и Морико. Проводник предостерегающе указал на ленту, разделяющую комнату на две равные части, но я в этом костыле не нуждался.
