уточнил по-английски шофер в форменной фуражке.
— Да, — ответил я, худо-бедно зная этот язык.
Мужчина кивнул и нажал на педаль газа. Тотчас автомобиль рванул по вечернему городу, ярко освещённому уличными электрическими фонарями и рекламными надписями. Они стояли по бокам улиц и навязчиво предлагали что-то купить, снять или продать. Плюс город освещали окна множества высоких домов, которые росли к небу, будто кирпичные горы. Я никогда не видел столько этажей. Да и первые этажи с панорамными окнами для меня были в новинку. За этими окнами можно было увидеть посетителей магазинов, кафе, ресторанов, парикмахерских. А ещё тут были пожарные гидранты и толпы шумных людей, которые ходили по тротуарам.
Вероника смотрела на местных жителей и тихонько восторгалась:
— Ого сколько тут разной одежды: и мужские костюмы-тройки, женские строгие костюмы, платья всех расцветок и длинны… А шляпки-то какие... шляпки… и с перьями, и с бисером. Тут люди даже в шортах ходят.
Её глаза блестели, как у девочки, попавшей в лавку с невероятной красоты куклами. Взгляд магички буквально орал: хочу, хочу, хочу!
Меня же Новый Мир неприятно поразил своим шумом и торопливость. Все будто куда-то спешили. Автомобили на дорогах, даже когда оказывались в пробках, всё равно сигналили, словно от этого мы поедем быстрее. Наш водитель порой орал на других водителей через открытое окно. Но хорошо хоть он согласился взять оплату валютой Гардарики, а не местной. Давеча барон сунул мне несколько купюр, которые не пойми где достал.
Мы вышли из машины и оказались перед открытыми кованными воротами здоровенного парка. По брусчатым дорожкам прохаживались парочки, горели фонари, кто-то восседал на скамеечках, деревья шелестели зелёными листочками, а немногочисленные птички опасливо пересвистывались.
— Что дальше? — спросил из-под глубокого капюшона менталист.
— Идём на запад от парка. Люпен сказал, что там есть аквитанский ресторанчик «Шартрез». Возле него мы и должны встретиться, а что дальше — я не знаю. Но у учителя явно уже есть какие-то мысли.
— Годится, — кивнул Кир и добавил: — Спасибо, что спасли меня.
— Это была идея Люпена. Вы мне не очень-то и нравитесь, сударь, — усмехнулся я.
Каралис испустил сухой смешок и пошёл рядом со мной и крутящей головой Вероникой. Маг держал руки в карманах, поскольку на его запястьях до сих пор красовались железные обручи от кандалов. На ногах же его «украшения» скрывали штаны. Он натянул штанины на обручи. Да и длинные полы плаща прикрывали его задние конечности. Все же мы старались обходить полицейских, которые щеголяли в восьмиугольных фуражках. Хотя они и не особо обращала на нас внимание. В таком-то потоке людей трудно кого-то выцепить.
Вскоре мы увидели горящие электричеством трубки, складывающиеся в слово «Шартрез», а рядом перед панорамным окном с намалёванным на нём меню, топтались четыре подозрительные физиономии. Я в них признал Люпена, Меццо, Марка и Эда. Притом, последний отчаянно нервничал. По его высокому лбу катилась капелька пота, а глаза бегали, как у мелкого жулика. Эд стоял ко мне спиной, поэтому я не смог удержать от шутки.
Тихо подошёл к нему, упёр указательный палец в спину и прошептал хриплым голосом:
— Поднимите руки, молодой человек, вы арестованы.
— Господи, я так и знал… — обречённо простонал маг тьмы и шустро поднял руки.
Несмотря на ситуацию, даже барон весело улыбнулся, а уж остальные так и покатились со смеху. Не хохотал только покрасневший Эдуард, который понял, что его одурачили. Он наградил меня убийственным взглядом и сощурил глаза, молча обещая мне отомстить, да не просто отомстить, а жестоко отомстить.
— Ладно. Хватит смеяться, — посерьёзнел барон. — Сейчас не до смеха. Нужно решать, как поступить дальше.
— Позвольте мне взять слово? — вежливо проговорил менталист и после кивка Люпена продолжил: — Я всех вас искренне благодарю за своё спасение. А также я могу пригласить вас в дом своего друга. Он с радостью примет не только меня, но и вас. И так уж сложилось, что его дом всего в трёх кварталах отсюда. Предлагаю разделиться на двойки и пойти по этому адресу. Что скажете, барон?
— Хорошая идея, ежели вы полностью доверяете своему другу.
— Абсолютно, — заверил нас Каралис и многозначительно добавил: — У него мы сможем обсудить все накопившиеся… вопросы.
— Да будет так, — бросил учитель.
После этого Кир назвал адрес, указал в какой стороне дом, описал его, и мы поделились на три двойки, а Люпен предпочёл остаться в одиночестве. Мне выпала честь идти с маркизой Меццо по параллельной дороге. Туда мы и отправились.
И стоило нам перейти улицу по штрих-коду пешеходного перехода, как она затараторила:
— Виктор, а я, оказывается, совсем тебя не знала.
— Почему же? — хмыкнул я и вместе с девушкой нырнул в тёмный проулок между улицами. Тут стояли баки с нечистотами, пищали крысы и спал лохматый бомж на газетке.
— Оказывается, ты знаешь столь могучего менталиста, — почти шёпотом сказала она, шлёпая подошвами по грязи.
— Естественно, меня же кто-то должен был учить, — ответил я и вышел на хорошо освещённую улицу.
— А ещё я поняла, что барон с ним весьма дружен, — проговорила Меццо. — Он так рисковал ради этого человека.
— Так он и ради вас рисковал. Барон очень рискованный человек. Он иногда маринованные огурцы с парным молоком ест, — весело сказал я, двигаясь вдоль стены домов.
Маркиза поморщилась из-за моей крестьянско-рабочей шутки, а потом грустно сказала:
— Я из-за всех этих приключений даже немного позабыла о своём горе. Неправильно это…
— Адриана, что случилось — то случилось. Это прозвучит шаблонно и заезжено, но ты должна жить дальше. Конечно, забывать о произошедшем нельзя, но и жить воспоминаниями — тоже нельзя, — сморозил я что-то на грани гениальности или тупости.
— Ты прав, — вздохнула она. — А ты всегда так живёшь? Приключения? Опасность?
— Бывает, — неопределённо проронил я и пожал плечами.
— Мне не по нраву такая жизнь, — заявила она и тяжело вздохнула. — Когда я читала приключенческие книги, то мне всегда хотелось оказаться на месте героев, а сейчас хочется просто, чтобы всё поскорее закончилось и началась обычная размеренная жизнь, в которой самой большой трагедией будет разлитый кофе.
— Полностью с тобой согласен, — поддакнул я, глянув на светофор. Он предлагал нам подождать пока поток машин пересечёт перекрёсток. — В книжках ведь герой, по большей части, в финале преодолевают все препятствия да потом живут весело и счастливо. А тут каждый день может стать последним или закончиться в тюрьме.
— Ага, — теперь уже поддакнула маркиза и поджала губки.
Мы без проблем пересекли улицу,
