флягу и задумчиво присосался к ней. Даже отсюда я вполне мог определить запах горлодера. Причем не высшего качества, что никак не соответствовало статусу гостя.
— Это эльфийка? — Еще раз переспросил он, все так же косясь на Алисиэль.
Девушка хмурилась в ответ. И смотрелось это куда внушительнее, с учетом того, что большие пальцы ее лежали на гашетке.
У меня даже сил особо удивляться не было. и раздражаться тоже. Зелье восстановление подействует в течение нескольких минут.
А пока…
— Эльфийка. — В очередной раз подтвердил я, не слишком давая себе труд разобраться, чем именно вызвано ошеломленное состояние дварфа.
— За рычагами сложного метателя снарядов? — Уточнил рыжебородый.
Теперь пришлось мне прикинуть картину, открывшуюся гному. Вообще-то, ушастики не очень жаловали механизмы и всякую там инженерию, предпочитая расчетам творческий поиск.
— Ага! — Негромко… Хихикнул я.
Мое воображение не только представило эту картинку, но и "наградило" девушку тельняшкой размеров на пять больше положенного, пулеметной лентой через плечо и буденовкой. Ну, натуральная Анка-пулеметчица.
— Мир наизнанку… — Восторженно прохрепел гость традиционное гномье ругательство, восхищенно разглядывая мою жену.
— Массаракш[2]! — Согласился я, припомнив кое чего из творчества А и Б Стругацких.
Теперь смеялись мы уже вдвоем. Однако нашим людям было не до нашего веселья. Они настороженно поглядывали друг на друга, и на веселящихся переговорщиков.
— Дай! — Попросил я.
Рыжебородый без промедления протянул мне флягу. Глоток горлодера приятно протек по пищеводу, вполне гуманно растекшись жидким огнем по внутренностям. Что ж, насчет качества я ошибся.
— Неплохо. — Оценил я, разглядывая сосуд.
Сам напиток был великолепен, но фляга — так просто произведение искусства. Тонкие нити золота сплетались в узоры столь тонкие, что как их выполнить без использования мощного микроскопа я не представлял. В каждой линии угадывалась горная тематика. Несколько десятков камней великолепной огранки не только служили украшением, но и не позволяли изделию скользить в руке.
— Потрясающе. — Заметил я, дав себе время насладиться этим произведением искусства, и лишь потом протянув его обратно.
— Мама сладила, — с потрясающей нежностью в голосе сообщил дварф. — На сто лун.
Смотрел он уже на меня с куда большей приязнью.
Кивнул согласно. Мама у него действительно мастерица. Наверняка душу вложила в этот нелегкий труд.
Однако вслух я сказал совсем другое:
— Кто ты? И чего хочешь?
Вопрос не праздный. В сопровождении малого хирда простые бородачи не ходят. Это — статус. И не малый. По земным меркам подобное равнялось пусть и не сопровождению Самого, но какого-нибудь полпреда — уже вполне.
— Как я сказал, Алесандро Бар-рдач, — сообщил собеседник вновь. — Глава правления Северо-Западного управления Подгорного банка.
Киваю, отдавая должное титулу. Серьезный мужик. Подгорным банком все пользуются. Нет в этом мире более надежного способа хранить и переправить деньги. Ты можешь прямо воевать с дварфами, но деньги твои будут целы и в любом отделении тебя встретят комфорт и безопасность.
— Роман Вавилов, — повторно представился я. — Что ты хочешь?
— Разговора. — Серьезно кивнул тот.
Хм. Хм. Хм.
Развожу руками. Вроде и так друг по другу не палим.
— По поводу твоего Торгового дома. — Продолжил он.
Киваю. Есть такой. В проекте и планах. Ну так и чего?
— Торговля оружием приносит целых одиннадцать процентов Скалистому Трону.
Еще одна констатация. В курсе я. В бизнесе, может, и не очень разбипаюсь, но запросить информацию по возможным конкурентам у меня ума хватило.
— Напомню, что это всего лишь в два раза меньше, чем приносят банковские операции.
Подводка в стиле Олегыча. Длинная и запутанная. Что ж, потерпим. Меня старик очень неплохо натренировал в этом плане.
А то что кусок оружейного рынка крупный и вкусный — я не сомневался. Просто так его никто не отдаст.
Но, во-первых, у мы претендуем на очень узкую нишу, а, во-вторых, дварфы с наших продаж ничего не потеряют. Более того, еще больше приобретут. У нас ведь все же задача была не навариться, а держать руку на пульсе распространения огнестрела. А вот к дварфам у меня было очень интересное предложение на этот счет. И достаточно высокие шансы надеяться, что они на то согласятся.
Рыжебородый вновь протянул мне флягу.
"А почему нет?", — даже нынешняя порция "восстановилки" вымоет весь алкоголь из крови. А разговор алкоголь явно сгладит. Тем более здесь и сейчас мы долго разговаривать не будем.
— Мы, как и все, пользуемся аналитикой Торговой гильдии. — Сообщил Бар-рдач, вновь принимая сосуд и делая добрый глоток. — В последнем пакете имелся прогноз по переделу оружейного рынка империи — а это, на песчинку, наш основной рынок сбыта по данному направлению.
Я приподнял бровь. Это не правда. Мой собеседник знал это… Иначе давно бы попытался меня… Да твою ж!
— Это вы наняли… Как его там? Эдгардосто де Тагория он Умит Де Ля Гизот-Пашот!
Глава правления солидно кивнул.
— Исходя из предоставленной нам информации, это было вполне осмысленным решением.
Ну да, все верно. Как-то даже и неудобно сейчас на хрен послать. Человек же с открытой душой пришел. Дварф вернее.
— Ну и какой именно информации? — Поинтересовался я.
— Информация о готовящемся императорской Канцелярии решении сделать тебя лично единственным и единоличным поставщиком оружия с дарованием уникального права оным в пределах имперских границ.
— Эк! — Негромко выдала сзади Син.
Дварф развел руками, словно бы признавая ошибку.
— К сожалению, мы стали жертвами недостоверной информации, уважаемая *полное церемониальное имя Син*, — просто заметил он, слегка поклонившись. — Именно поэтому мы заинтересованы в том, чтобы появился… Альтернативный канал поставки информации. Кстати, ради поддержки общего дела мы готовы закрыть глаза на потерю части прибыли и переориентировать наши поставки на Восток и Юг.
"Ай, какой молодец!", — похлопал мысленно в ладоши я. Нам подлизнул слегка, да еще и заинтересованность выразил в дальнейшем сотрудничестве. Типа: "Син, детка, если Ромку грохнут, нам интересно и дальше взаимодействовать на выгодных условиях!". Красавец, че.
Я даже в некотором восхищении глянул на Алесандро. И это меня наглым называют! Наконец-то я встретил достойного учителя. Жаль, что больше одного, нынешнего урока, я получить не успею.
Что же касается переориентации поставок, то их товар и не вывезет конкуренцию с нашим. Никак. Как же легко пообещать некоторые вещи.
Что ж, придержим и мы наше предложение. Теперь, чтобы его получить, Бар-рдачу придется серьезно повертеться.
— Мы попытались отменить заказ. — Честно признался рыжебородый, нахмурив кустистые брови. — Даже без возврата гонорара. Увы. Для семьи Де Ля Гизот-Пашот это стало личным. Они столько сил и средств вложили в то, чтобы об этом поединке узнали все… Их понять можно. Единственный официальный бой со скаутом. Далее за подобное будут только вешать
