Да и хромает сильно из-за ушиба.
– На скорость все равно не приходится рассчитывать. Няня не выпускник академии, да и в возрасте.
– А жаль. – Кто-то за спиной даже попытался пошутить, но сразу заткнулся.
– Связи с нашими нет. Но было короткое сообщение, что они будут ждать в ближайшем селении. Насколько я помню, Майя зачем-то настаивала на включении именно этого селения в планируемые маршруты эвакуации. – Вбитые за годы тренировок навыки уже брали свое и Вирт начал отдавать распоряжения. – Начинаем движение в их направлении. Тут всего десяток километров. На привалах объединяем браслеты связи и пытаемся связаться.
Сбоку раздался шум и визг какой-то твари. Все невольно покосились в ту сторону. Но два бойца внешнего охранения подали знак, что справились сами.
– Похоже, нас учуяла новая партия. – Сделал очевидный вывод Вирт. – Так что задерживаться не стоит.
Он тяжело вздохнул, оглядываясь на тело Виттора и кормилицы.
– Бесполезно. – Альнар правильно понял его сомнения. – Твари раскопают могилу. Лучевики пустые, а сжечь на костре у нас времени нет.
– Оружие? – Вирт старался отвлечься от мрачной темы и сосредоточиться на более насущных проблемах.
– Все что можно носить, демонтировали с глайдеров. Огнестрельное оружие, в основном пулеметы. Тяжеловато, особенно с боезапасом. И на ходу использовать нельзя. Зато в базовом варианте хорошее подспорье. Из ручного оружия есть автоматическое огнестрельное и арбалеты. Последние без рожковые, пружинного и пневматического типа. Кроме того, в боекомплект глайдеров перед вылетом были включены ручные гранаты. По пять штук на брата и пять в дополнительном комплекте. Но часть уже пришлось истратить, пока вас дожидались.
– Это хорошо. Наш дополнительный комплект так и остался в багажниках глайдеров. Да и по пути сюда нам пришлось несколько штук истратить на мелкие стаи.
Вирт посмотрел на замерший неподалеку глайдер. Скорее всего, Альнара.
– Положим тела в машину и заминируем с тем, чтобы она загорелась после взрыва. Все не сгорит, но хоть так.
Шум от передвижения отряда и снова захныкавшего ребенка еще не стих в лесу, когда на поляне появились две гиеноподобные твари с тупыми мордами. Они воровато осмотрелись принюхиваясь, и с радостным повизгиванием, прыжками приблизились к открытой настежь кабине уцелевшего глайдера. Следом за ними и даже обгоняя туда рванула и стайка совсем мелких тварюшек.
Звук взрыва заставил всех вздрогнуть. Над лесом поднялся гутой столб дыма. Но Вирт не позволил себе на него оглянуться. Только пригнул голову и придержал шаг, давая возможность хромающей женщине приблизиться к нему почти вплотную. Альнар отдал несколько команд, меняя порядок движения. Еще две пары послушно сдержали шаг, занимания позиции во внешнем периметре позади отряда в дополнение к тем, что уже там были.
Майя почти бегом вела свой отряд. В лесу и по пересеченной местности выдерживать такой темп могли только тренированные бойцы. Лашар с беспокойством косился на их тактика. После родов Майя не сразу приступила к тренировкам. И по настоянию Индерского восстановление физической формы для обеих принцесс растягивалось как можно дольше. Главный врач ни в какую не желал рисковать правящими. Но сейчас их тактик казалось, не замечала усталости. Даже на привал останавливалась неохотно. Но краткие остановки были необходимы для попыток организовать связь.
Как это ни странно, но им везло. До сих пор было всего три столкновения с не самыми крупными тварями. Дважды Майя внезапно меняла маршрут на ходу. Один раз заставила замереть под кронами деревьев, пропуская над головой трех крылатых тварей с длиннющими клювами. А в остальном все обходилось. Лашар сильно подозревал, что тут дело не в везении, а в одном коте, чья белая шкурка время от времени мелькала в кустах по разные стороны их маршрута. Но Майя не давала комментариев. Не до этого. Даже на привале она оставалась сосредоточенной на связи с котом. Но отпускать его не спешила.
Парни привычно выстраивали цепь браслетов, когда из охранения их очередного привала подали сигнал, что заметили ниахару. Довольная, даже не морда, а рожа Барика вынырнувшая из кустов, заставила Лашара вздрогнуть. На пушистой шерстке еще виднелись следы чего-то зеленовато-красного, что кот по ходу дела слизнул.
– Ривва. – Коротко пояснила немного расслабившаяся Майя для всех. – Или что-то ей подобное. Проголодался малыш?
Лашар невольно переглянулся с бойцами. Ривва была небольшой четвероногой тварью, разбиравшейся с жертвой с помощью длинных и острых когтей. Она умудрялась буквально вырезать из тела жертвы длинные ленты кожи и мяса, а потом отступать, чтобы вернуться после поедания добычи. Преследование происходило, пока жертва оставалась жива. Мертвое тело их не интересовало и бросалось на растерзание другим тварям. Обычно риввы охотились стаями, не оставляя для намеченной цели шансов выжить.
– Хоть кто-то доволен происходящим. – Пробормотал боец из пятерки усиления, глядя как ниахара опрокинулась перед присевшей Майей на спину, прося ласки.
– У него было четыре стычки. – Спокойно сообщила Майя, послушно поглаживая кота. – Как я ни старюсь, но совсем избегать встреч с тварями не удается.
– Есть связь, ваше высочество. – Ларши на правах бойца личной пятерки Вирта встрял в разговор без особых церемоний. – Келан жив и здоров. Виттор при посадке погиб. Майя судорожно выдохнула, но воспоминания об однокласснике пришлось посылать туда же, куда и все эмоции. Келан жив, и с ним сейчас Вирт. Это уже хорошая новость. На много лучше, всего, что могло бы прийти по связи. Теперь главное им встретиться с отрядом дочери и обеспечить встречу для Вирта.
Отряд снова почти бежал по лесу. В центре двигалась Майя. Теперь одного Барика на фланги больше не хватало. Он должен был вести разведку и расчищать по возможности путь впереди. Так что на фланги пришлось выделить полные пятерки. Третью пятерку пришлось разбить. Два бойца прикрывали спереди и трое впереди, на случай, если Барик что пропустит.
Ларши категорически настаивал, чтобы тройка Вирта оставалась в ее ближнем периметре. И в этом он мог проявлять настойчивость перед своим тактиком. К тому же, все бойцы его горячо поддерживали. И дело тут было не в нежелании объясняться с принцем или императором.
Тактиков всегда прикрывали до последнего. А уж тактика в контакте с ниахарой, которому каким-то образом удается вести отряд в обход серьезных неприятностей и подавно. И судя по тому, что они наблюдали теперь время от времени, это уже было чудом.
Ларша не задерживая шага, отметил, как бойцы передовой пары взяли вправо, что-то обходя. Приблизившись, он невольно отел глаза. Уродливая туша, размером в два человеческих роста, валялась сразу за полосой кустов. Мощные передние лапы украшались тремя когтями, задранными кверху. А задние были вывернуты
