волк примерил овечью шкуру. Или же у меня развилась паранойя.
Если это так, то у Амелии определённо есть у кого поучиться в актёрском мастерстве. Не сверли он намеренно меня взглядом, не будь у меня многолетнего опыта распознавания таких вот скользких людей, то не возникло бы никаких подозрений.
Только почему он мне казался таким знакомым и что ему от меня надо? Не похоже, что это был кто-то из родственников Михаила. Он ведь во время одного из наших разговоров сказал, что у рода есть только он и Алисия.
Впрочем, строить догадки долго не пришлось. Парень, поймав на себе мой взгляд, попрощался, судя по всему, на немецком с аристократами из своего окружения и неспешно зашагал ко мне. Когда он оказался совсем рядом, я первым спросил:
— Мы знакомы? — услышав мои слова, незнакомец разочарованно вздохнул. Причём было непонятно, сделал он это наигранно или же в самом деле расстроился.
— Неужели ты совсем меня не узнаешь, Евгений? — на чистом русском ответил мне парень, и при этом в его глазах читалось лёгкое разочарование. — Обидно, между прочим. С другой стороны, когда мы с тобой последний раз виделись, младшенький? Наверное, это было в нашем родовом поместье, когда отец сослал тебя в город.
— В нашем родовом поместье? — зацепился я за это слово и в голове всплыло нужное воспоминание годичной давности. Тогда я изучал биографию всех членов семьи, и вновь посмотрев на незнакомца, сомнений не осталось, кто передо мной стоял. Слегка склонил я голову как перед старшим. — Ах, старший брат. Прошу прощения, что сразу не признал. Из-за потери памяти я до сих пор лишён многих воспоминаний. И не все из них удаётся вернуть.
— Ну что ты, Евгений? Ничего страшного, если ты меня не помнишь, — на лице Дмитрия-младшего вновь появилась «добродушная» улыбка. — Мне в любом случае было приятно увидеть родную кровь в столь отдалённом от дома месте.
Несмотря на весь созданный им образ, я понимал, что за сладкими и чарующими речами скрывается та ещё хитрая змея. В этом плане мне повезло, что Кира заранее предупредила, что с ним нужно вести себя как можно осторожнее, а то ведь, возможно, я попал бы под его чары.
Не знай я о существовании альянса, то решил бы, что эта встреча — простое совпадение. Всё-таки бал был не из маленьких, и на нём вполне мог присутствовать кто-то из Львовых. Однако совпадение ли это? Очень вряд ли.
Ему наверняка было известно про мои отношения с Михаилом и Алисой, и он точно знал, что я здесь появлюсь. Вопрос только в том, зачем ему понадобилось делать это лично, если всё то время он и его альянс делали вид, что меня не существует? С другой стороны, делали ли?
Возможно, все эти нападения «Сада теней» и других наёмников как раз дело рук Дмитрия-младшего — у него для этого точно достаточно связей и влияния. Жаль, никаких доказательств этому у меня нет. И надо ему было обязательно портить мне отдых?
— И впрямь забавно, что мы встретились друг с другом в столь отдалённом месте, — решил я прямо спросить своего брата, не ходя вокруг да около с вопросом. — Не поделишься, с какой целью ты решил посетить это мероприятие, организованное родом Вульфов?
— Какой странный вопрос, — Дмитрий-младший ухмыльнулся, обвёл взглядом всех присутствующих гостей, после чего снова посмотрел на меня. — Я ведь постоянный участник благотворительных вечеров, и на моё имя записано множество фондов для поддержки простолюдинов в различных направлениях. До разговора с тобой, например, я привлекал владельцев фармацевтических корпораций снабдить новейшими лекарствами сиротские дома в Российской империи. И чтобы стать примером для остальных, я лично пожертвовал уже более двухсот миллионов рублей на необходимые лекарства. Они, кстати, согласились. Многие готовы сотрудничать с нашим родом, и я предоставляю им такую возможность, тем более отец одобряет подобные решения, которые идут на пользу нашей репутации.
— Надеюсь, что эти лекарства спасут жизни детям, — вежливо улыбнулся я и кивнул в ответ, нисколько не удивляясь названной сумме. — Ты делаешь благородное дело, старший брат.
— Не стоит так говорить, младшенький, я же не хвастаюсь, — моментально ответил брат и я снова почувствовал на себе его пронзительный взгляд. Похоже, ему стала интересна моя реакция на его слова. Вот только пусть он и выглядел вот таким вот добреньким, но во взгляде блондина постоянно что-то мелькало, отчего по спине пробегали мурашки. — Просто каждый из нас делает то, что в его силах. Например, я вот слышал, что ты, рискуя своей жизнью, спас рабочих рода Погожевых. Это ведь благородный поступок, отдельно заслуживающий похвалы.
— В тот момент я сделал то, что считал правильным, — я снова лишь вежливо кивнул и улыбнулся Дмитрию-младшему.
Во взгляде и словах моего брата чувствовался скрытый подтекст, который я мог по-разному интерпретировать. Но, скорее всего, он намекнул, что знает про ситуацию в Ливии и что я спас там аристократов, из-за чего попал на бал. С другой стороны, это не была такая уж закрытая информация для членов моего рода, так что оставалось загадкой, что именно он пытался этим сказать.
С братом я разговаривал ещё несколько минут, и в нём больше не всплывало никаких многозначительных взглядов и скрытых смыслов. Складывалось впечатление, что Дмитрий-младший донёс до меня всю ту информацию, которую хотел, и теперь только играл на публику, притворяясь заботливым братом, который вдруг решил уделить толику своего времени младшему родственнику.
На самом деле такое его поведение играло мне на руку. У гостей появилось ко мне гораздо больше интереса, ведь Дмитрий-младший, как более заметный представитель моего рода, был отнюдь не заурядной фигурой на балу. Так что хотел того мой старший брат или нет, данный разговор играл нам обоим на руку, выставляя первого в лучшем свете и привлекая ко мне повышенный интерес.
Правда, передо мной всё равно стоял вопрос в том, что именно понадобилось от меня брату. Особенно учитывая, что чувство тревоги в груди никуда не ушло. Хотя, возможно, я просто не мог спокойно себя чувствовать, находясь рядом со своим «врагом».
Возможно, этой встречей Дмитрий-младший просто изучал поведение своего возможного противника за власть.
Всё-таки занятое третье место на турнире, успешно выполненные задания рода, поимка наёмников «Сада теней» да и ситуация в Ливии служили явным фактом,
