быть настороже. И не тянуть руки туда, куда не стоит. А если даже они и заметят что-то, то лучше пусть спросят у того, кто здесь чаще бывает.
– Здесь и такое бывает? – Удивлённо выдохнула магистр, когда, заметив промелькнувшую в небе тень, Юрий тут же приказал всем спрятаться под своеобразным навесом из обломков стен ближайших руин. Места там было мало, и им пришлось чуть ли не друг к другу прижаться. Как ни странно, но Элисандра почему-то предпочла прижаться именно к молодому парню? И начала жарко дышать ему в шею. При этом не забыв чуть ли не одним глазом выглянуть наружу, и когда над ними медленно и даже величаво проплыла в небе крылатая тварь, похожая на огромного ворона. И по её вздрагиванию Юрию было понятно, что она с большим трудом сдержала крик удивления.
– Я никогда не знала, что существуют такие огромные птицы? – Слегка успокоившись она тут же зашептала парню на ухо. – Они опасные?
– Я не пробовал с ними драться. – Коротко пожал в ответ плечами Юрий, и буквально спиной почувствовал, как эта дамочка хихикнула за его спиной. – Пусть найдётся такой идиот. Но я знаю, что здесь, не так уж и далеко, имеется целое гнездовье таких тварей. А вот костей вокруг того места, как человеческих, так и нечеловечески, довольно много. Чуть ли не целым ковром лежат. Хотите проверить? Пожалуйста! Я могу вас туда довести. Но назад уже возвращаться будет, судя по всему, просто некому. Там слишком открытое место. Я один там с большим трудом проскочил. А отряду там делать точно нечего.
Судя по всему, авторитет парня в глазах этих разумных уже был достаточно высок? Потому что как-то смеяться над его словами никто не стал. Поверили на слова. Простояв так некоторое время, они дождались того самого момента, когда тварь улетит. И только потом они пошли дальше. Причём теперь Юрий постоянно замечал, что кто-нибудь из этой группы, время от времени, да посматривает на небо. Словно жилая заметить подобную угрозу первым. Ну, что же… Настороженность в таких ситуациях никому не помешает.
– А вот теперь посмотрите сюда внимательно. Говорю в первый и последний раз. – Устало вздохнув, когда очередной раз ему пришлось одёрнуть одного из воинов, чтобы тот не зацепил точечный источник скверны, Юрий принялся пояснять им весьма прозаичные в этих местах вещи. – Что вы не смотрите под ноги? Слепые что ли? Посмотрите внимательно… Вот этот камушек на дороге. Он ничем не выделяется? Ах! Новенький? И скол на нём свежий… Правильно! Он не лежал здесь раньше. А что мы видим поблизости? А поблизости мы видим вот то здание. Видите его? У этого здания все признаки наличия довольно крупного источника скверны. Видите специфический мох? Дымку, затянувшую его окна… Видите? А теперь обратите внимание на то, что вверху можно заметить недавно обрушившуюся плиту. Вон она. И скол там свежий и трещины. Видите? Вот… Так откуда мог взяться вот этот камушек, прямо у вас на дороге? Не задумывались? Если у нас есть здание, где недавно что-то сломалось, а на дороге появился свежий камушек… Тем более в этом здании точно есть источник скверны, да ещё и достаточно сильный… Что мы перед собой видим?
– Ты хочешь сказать, что этот камень может быть заражён скверной? – Тихо проговорила Элисандра, заставив стоявшего рядом воина буквально побелеть до цвета снега. – Ты же это нам говоришь? Этот камень заражён скверной! И он явно попал сюда из того дома, когда та плита рухнула. Я правильно понимаю твои намёки? И такие осколки мы можем встретить где угодно?
– Правильно! Такой осколок может вас заразить скверной. Хоть и слабо. Но всё же…– Тяжело вздохнув, Юрий продолжил говорить, чувствуя, что все прониклись его информацией. – Вы не сразу начнёте превращаться в монстра. Где-то дня два у вас будет. Но скажу сразу. Такие люди, заразившиеся подобным образом скверной, сначала не осознают происходящего. Потом, когда они понимают это, то у них срабатывает инстинкт выживания. Они начинают скрывать такую информацию от своих товарищей. Стараясь оттянуть ситуацию как можно дальше. Всё это время скверна меняет их тело изнутри. И иногда такое чудовище, в которое превращается человек, чаще всего именно во время ночлега или отдыха, просто нападает на спящих товарищей. И убивает их. Но самого этого человека подобное уже никак не спасает. Потому что в тот самый момент он уже не является человеком. Поэтому самый лучший вариант в таком случае сразу признаться в том, что ты чувствуешь себя не очень хорошо, и держаться в отдалении от отряда. Как только ты начнёшь меняться, то твои же товарищи будут иметь возможность не только упокоить тебя, но и возможно спастись. Хотя… Мало кто из людей способен на такое. Это же равносильно признать себя потенциальным трупом? Всё равно что нож себе же в сердце воткнуть. На это не каждый пойдёт.
И с этими его выводами магистр согласилась. Как и с тем, что он действительно прекрасно знает своё дело. И во время очередной ночёвки, когда им оставалось до цели буквально пара часов дороги, снова попыталась поднять тему разговора о постоянной работе с Гильдией. И даже пообещала ему своеобразную протекцию у самого Архимага Ориона, действующего главы Гильдии магов Империи Суран. Мол, если Юрий согласится работать на Гильдию, и добывать для них какие-нибудь ценные ингредиенты и артефакты с территории Мрачных земель, то Гильдия поможет ему и обучение в Академии пройти. за счёт её счёт. И, видимо прекрасно помня прошлую беседу, Элисандра тут же постаралась дать понять парню, что он будет сам решать, что и как ему нужно разыскивать на территории Мрачных земель. Вот только всё это выглядело настолько сказочным, что Юрий просто отмахнулся от подобных обещаний. Банально заявив в ответ, что всё это глупо. Никто не станет держать у себя на работе разумного, который сам выбирает, что ему делать. Так не бывает. Подобным образом в их Гильдии мог действовать только сам Архимаг. Даже его помощники были вынуждены ему подчиняться. И делать именно то, что хочет он, а никак не они. Так что, всё это даже звучало до невозможности наигранно и глупо.
Эта ночь прошла для них достаточно спокойно. А уже на утро они выдвинулись к тому самому месту, которое так их заинтересовало. Надо сказать, что в этот раз, эти одаренные сразу заметили изменения в обстановке. Они быстро поняли, что это место весьма опасно. К тому же, и сам
