потом обязательно мне это припомнит.
К тому же, мой последний прорыв и формирование пятого бессмертного меридиана заметно истощили наши запасы капель истока пустоты. Если Пагода пяти миров поможет отбить хотя бы часть этих затрат, я буду этому только рад.
К сожалению, как бы тщательно я не исследовал первый этаж пагоды после обнаружения каньона с духовными плодами, ничего подобного в плане ценности, мне найти не удалось. Поэтому, как только Талика закончила медитацию, я призвал ее отправиться в направлении каньона.
Преодоление двух сотен километров для нас с демонессой оказалось парой пустяков. Хоть летать на скоростных шаттлах и других, более мобильных артефактах в Пагоде пяти миров запрещалось зоной подавления, для нас это проблемой не стало.
Чтобы ускориться, я и демонесса активировали боевую трансформацию. В этой форме у нас обоих были крылья, они позволяли лететь очень низко к земле, буквально на расстоянии одного-двух метров. Так как мы использовали внутреннюю силу, а не формации движения, подавление на нас не влияло.
Таким образом, мы всего за полчаса добрались до пункта назначения. Сам каньон находился в зоне влияния природной формации. Она собирала из окружающего пространства изначальную энергию. Плюс маскировала это место от глаз посторонних.
Мне пришлось потратить несколько минут, чтобы создать для нас с Таликой вход. Как только мы попали в каньон, демонесса тут же почувствовала энергию жизни, источаемую деревом с духовными фруктами. Так как сюда давно никто не заходил, сейчас на нем росло более сотни фруктов. Не заметить их мог только слепой.
— Как удобно иметь в напарниках мастера-ремесленника. Могу я стать твоей третьей телохранительницей? — Призывно открыв вид на свою внушительную грудь, ласковым голоском произнесла Талика.
— Двух мне вполне достаточно!
Миф о телохранителях в лице Риммы и Селесты мы придумали не просто так. Если бы члены поисковой команды узнали, что эти девушки являются моими ДАО-партнерами, у них на меня появился бы дополнительный рычаг воздействия.
Особенно это касалось лидеров экспедиции. Свою беспринципность и готовность жертвовать любыми членами команды они уже показали у Ока бездны. Так что лишний раз рисковать и раскрывать реальный статус своих девочек мне не хотелось.
— Сдается мне Марк, что ты отнюдь не случайно решил полететь в этом направлении. У тебя есть какой-то секретный способ обнаружения редких сокровищ? — Проигнорировав мой отказ, задала еще один вопрос демонесса.
— Возможно. Но тебе я о нем, конечно же, не расскажу. — Загадочно улыбнулся ей в ответ я.
— Неотесанный мужлан. Кто вообще станет так поступать со столь красивой девушкой! — Скорчив грустную мину на своем лице, произнесла Талика. После чего добавила. — Как будем делить сокровища?
— Я нашел это место и взломал формацию, так что мне естественно достанется большая доля. Я возьму половину духовных фруктов и все артефакты Идеального качества. Для тебя они все равно бесполезны. А я смогу их отремонтировать, так как нахожусь в полушаге от данного уровня мастерства. Остальное добро из пространственных браслетов мертвецов можно поделить пополам.
— Согласна.
Взмахнув рукой, Талика забрала оба артефакта хранения и материализовала все их содержимое.
— Да уж, всего сорок восемь капель истока пустоты на двоих. Какие-то они нищеброды! Откуда у них вообще были артефакты Идеального качества? — Нахмурившись, печально вздохнула девушка.
— Возможно, они потратили их на восстановление или еще на что-то. Вряд ли эти парни пришли сюда в первые дни работы пагоды. — Пожал плечами я, забирая свою долю трофеев.
После этого мы с Таликой приступили к сбору плодов. Чтобы сохранить их ценность я даже поделился с девушкой специальным контейнером, сделанным из материала, излучающего энергию жизни за счет символьных цепочек.
Эта демонесса по-прежнему не нравилась мне, как женщина. Но данный факт не умалял достоинств Талики, как напарника. По крайней мере, я знал, что в спину она точно не ударит. Это уже было невероятно ценным качеством в нашей экспедиционной команде.
Что же касалось силы и уровня развития Талики — все это дело наживное. Попав в Око бездны, я вообще потерял все свою энергию. А по прошествии нескольких лет вернулся в открытый мир царства мастером самосовершенствования ранга Слияния с пустотой. Кто знает, как судьба распорядится возможностями этой демонессы в будущем? Особенно когда мы войдем в руины кластера Творца.
Когда закончился сбор плодов, я активировал свое духовное сознание и перенес само дерево в мир картины Тысячи гор и рек. Теперь оно будет расти и развиваться там, пока я не найду ему более лучшую территорию для пересадки.
Увидев мои действия, демонесса сильно удивилась:
— Я думала, ты честный человек. Оказывается и тебя можно чем-то соблазнить. Насколько я знаю, у алхимиков есть правило — если собираешь духовное растение — оставь его корень для потомков.
— У меня на родине есть поговорка — честные люди долго не живут. — Усмехнулась словам девушки я.
После чего мой взгляд устремился к краю каньона, прямо на то место, откуда мы в него вошли через окно в природной формации. Высвободив небольшой импульс внутренней энергии, я сформировал волну, направляя ее именно туда.
Пространство в том месте исказилось, создавая силовое поле от индивидуальных артефактов защиты. Именно они и заблокировали мою импровизированную атаку.
— Пора бы вам уже показаться. Сколько еще будете ждать удачного момента для нападения? Я ведь могу проделать еще один проход в формации и уйти прямо отсюда…
Мои слова заставили Талику напрячься. Она моментально высвободила свою энергию, создавая вокруг своего тела демонический Домен. Спустя секунду завершилась и ее трансформация. А в руке девушки появилась боевая плеть.
Разоблаченная группа астериан носила красные мантии с одинаковыми эмблемами. Количество практиков в ней равнялось семи. Все они принадлежали к астерианской расе и были мужчинами.
Во главе этой группы находился стройный астерианин с веером в руке. Насколько я помнил, Талика упоминала о нем, как об одном из сильнейших практиков Внутреннего района и основном ученике секты красного облака.
— Я и правда, не ошибся, когда решил установить на тебе свою духовную отметку. Вы полностью оправдали все мои ожидания. Кто бы мог подумать, две темные лошадки, только что вошедшие в Пагоду пяти миров, найдут столько ценных сокровищ!
— Ты про эту метку, что ли? — Улыбнулся в ответ астерианину я.
Спустя мгновение передо мной появилась нить духовного восприятия, которую я снял со своей экипировки. Она была моментально сожжена грозовым пламенем.
— Как видишь, я особо и не скрывался. Наоборот, ждал,
