вызвать на связь крупнейших боссов и помахать на камеру прибором. После чего демонстративно пальнуть пару раз по планете и заявить, что ты их отец.
Шериф правильно говорит, но я вернулся к теме. Потому что и Дэймон с Прокси, а также Вероника на меня настороженно поглядывали.
— Если бы Туманный Флот насмерть грызся с каждыми наёмниками, перешедшими им дорогу, они бы только и делали, что охотились на них, а это зачастую убыточно. Одно дело отвоевать станцию, планету, джампер без конвоя, жирный рудник или рынок сбыта. Другое — ввязаться в смертельное противостояние с наёмным корпусом. Особенно с явно непростым. Их врагами становятся те, кто объявил им войну, как я Харперу. Мы же случайно оказались рядом, как и СБшники.
Люди немного выдохнули и сосредоточились на экране. Бой уже начался, Горизонт Событий работал всеми ионками в максимальном режиме. Двигатели я отключил, направив всю мощь в пушки и щиты.
Впрочем, некоторых тема всё ещё волновала. Ю Фенг ободряюще улыбнулся прибежавшей на мостик дочери и подошёл чуть ближе ко мне.
— Но они могут обидеться за участие в уничтожении подобного корабля?
— Ещё бы! Но, как уже сказал, это маловероятно. Ого! Ну у них и пушки!.. Дэймон, мог бы не принимать снаряды на щит.
Линкор ответил на наш огонь и ладно ловить попадания лазерами и плазмой… но в нас влетел пушечный снаряд дикого калибра. Судя по виду приближенной пушки, семьсот миллиметров. Щиты успели сконцентрироваться и не пропустили столь массивный и крупный объект, красочно разорвавшийся своей убойной начинкой.
— Какая просадка от одного такого попадания! — настойчиво заметил Курт.
— Да как бы… я уклонялся, ориентируясь на наведение орудий… — недоумевал навигатор.
Я понял, что произошло, вызвал лог боя и отобразил с вектором наведения пушек и нашим манёвром. Они должны были промазать. Но орудие оказалось жутко косым и по удаче снаряд полетел именно туда, куда мы уклонились.
Линкор не собирался сдаваться, пошли торпеды и ракеты. Тщетно, с нами поравнялся крейсер СБ с прикрытием, выпускающим москитку.
— Вспомним былое…
«Активация слияния. Режим: тяжёлый флот, групповые многоствольные орудия».
Не каждая пушка отдельно, но много комплексов ОТО и лазеры вторичных калибров взяты под контроль. Сознание разделилось, в замедленном мире я корректировал наведение множества орудий, пытался предугадать манёвры торпед и ловил их.
Космос озарили сначала десятки, а затем сотни взрывов. Немного ракет стартовали из шахт, устремившись к своим целям. Пришедший фрегат прикрытия безопасников пролетел вперёд выше плоскости нашей стычки и обрушил дождь множества лазеров и десятки противоракет на запущенное по нашему линейному строю.
Вражеские ракеты и торпеды стали обходить по более широким траекториям — старались накрыть москитку. Я делал всё, что мог при своих ресурсах… хватит — слишком большая нагрузка.
— Залп почти кончился…
— Эффективность ОТО выросла на тридцать пять процентов… — Прокси присвистнула. — Ты в порядке?
— Да, просто не могу непрерывно быть в таком режиме. Смотрю, пираты сражаться не планируют? Ожидаемо.
Москитка пиратов под прикрытием залпа рванула прочь, пока окружение не сомкнулось. Впрочем, союзные малые корабли заходили с флангов курсом на перехват, выпрыгивая из варпа. Либо просто гнались от тяжей СБ, облетая опасную область.
— Они… феерично просрали линкор, — заключил Курт, отпив что-то из фляги. Я на него покосился. — Что? Это безалкогольная настойка.
— Даже не буду спрашивать, на чём ты там настаивал, и поверю… но ты прав. Раскидали свой флот по системе для меньшей заметности. Наверняка патрулировали окрестности. Хорошо спрятались, между прочим! Эсминец понял, что в заднице, когда к нему зашло несколько кораблей. В итоге один истребитель вырвался из зоны глушения и подал сигнал. А пираты дождались, пока сюда прыгнет вся флотилия… Отбросы, что сказать, просто разжиревшие.
Не ожидалось, что у «контрабандистов» будет такой тяжёлый флот. Наёмники подумали, что тут одна планетарная база, как обычно и бывает.
— Горизонт, окажите помощь в перехвате наибольшего числа кораблей! Вы высадите десант?
Снова эти СБшники…
— Если поможем, можем претендовать на трофеи, — напомнил Шериф. — Предлагаю пойти!
— Выдвигаемся, — согласился я. — Так… Эмма, Курт, Максим, по кораблям. Рей, ты лучше поможешь мне с десантом. Шериф, вы с Прокси и Фенгом на Орфее, попытайтесь нейтрализовать что-то из москитки. Ганс, с нами, подкинешь на ДК, когда оборону подавят.
Приняв наше согласие, СБ вновь решила взять контроль над операцией в свои руки.
— Горизонт, мы попытаемся взять основной и вспомогательный ангар мостики! Постарайтесь прорваться в машинный отсек или просто ведите зачистку!
— Приняли, — не возражал я. Хотят залезть в самое пекло — флаг им руки. Нам фактически сказали «просто атакуйте их как хотите! Пусть рассеют силы».
Я прихватил трёх Шани и в качестве «мяса», группу дроидов которых надёргали у Нивелира. Вооружены устаревшим дерьмом или огнестрелом, тупые, броня пестрит уязвимостями, но надавить массой способны. Проигнорируешь — так и они тебя вполне смогут убить.
Пока мы вылетели, линкор торпедировали в маршевые, попросив весь флот сконцентрировать огонь ради пробоя щита. Одной плазменной и одной, неожиданно, шоковой торпеды, хватило погасить все двигатели. Линкор так и остался на орбите.
Основной боевой флот вылетел. Мы с Рей пока ожидали, наблюдая за развернувшимся сражением. Ту москитку, что не отличалась скоростью, догнали и завязался ближний бой, к которому подключились наши. Орфей начал с залпа главным калибром, плазменное орудие снесло едва живые щиты корвета и оставило глубокую выбоину на броне. Стайка вражеских боевых дронов таяла под огнём множества орудий. СБшники тоже не церемонились, щёлкая всех пытающихся сбежать. Правда понесли урон, ворвавшись первыми, и пара побитых кораблей отползала, а один вовсе сбросил реактор и ушёл в дрейф. Пираты не сдавались.
— Щит линкора упал, — доложил Дэймон. — Уничтожаем вооружение. Как-то… быстро.
— Это для них прыгающая станция, старый дряхлый авианосец, который не должен был сражаться вовсе.
— Ганс, погнали. Шериф, попробуй поглядеть, что осталось в ангарах, особо не рискуй.
— Принял! Фенг, не поцарапай корабль!
— Знаешь, сколько я летал на корветах?
— Игры не в счёт!
— Галактика — это почти симулятор! — возмутился он.
— Тем хуже! Уверенность при этом самом «почти»! Не рискуй!
У нас нашёлся ещё один инженер-пилот. Справедливости ради — Фенг действительно чувствовал корабль и не паниковал в бою. Умел отслеживать общую обстановку, не терялся, но профессионалом, конечно, не был. Мне не хватило времени, чтобы достаточно его натаскать.
Мы двинулись
