Пока Ленька и Лиен делали по очереди свои дела (причем девчонку Ленька загнал на вышку, когда пришла его очередь посещения памятника американскому зодчеству), Роман заснул. И когда Леонид с остывшим кофейником и парой кружек полез на верхнюю площадку, к Лиен, тот уже храпел, распугивая мелких и наглых зверюшек. Впрочем, они скоро привыкли к Ромкиному храпу и снова начали пытаться залезть под крышку котла, к остывшим кускам мяса.
Но Самвел не просто накрыл котел крышкой, он ее перевернул, и в углубление положил здоровенную булыгу, найденную неподалеку от вышки. И потому все храбрые попытки лохматой мелочи были безрезультатными.
— Кофе будешь? С печеньем. — Ленька протянул кружку девочке, застывшей с задранной вверх головой, и поставил на решетку пола коробку с шоколадным печеньем, купленным им вчера в Шайенне. Залитая лунным светом площадка старой вышки казалась летящей где-то в космосе, и вращающиеся лопасти ветряка только усиливали это ощущение.
— Спасибо. — Девочка очнулась от созерцания неба и взяла кружку.
— Ты чего не спишь? А, сестренка? — Леонид уселся рядом и тоже поглядел на небо.
— Звезд сколько… — прошептала девочка. — Я никогда столько не видела. В Казани ночью звезд почти не видно, фонари мешают. А из Казани мы никуда не ездили, некогда родителям было.
— Да, звезд много, — согласился Леонид. — У нас фонарей в селе немного было, а за околицей и подавно темень. Тоже казалось, что небо рукой достанешь. Но столько не было никогда. Я с мужем Оливии разговорился, когда она тебя основам на стрельбище обучала. Так он говорит, что мы вроде как в Млечном Пути находимся, где-то на окраине какой-то спиралевидной галактики. И потому здесь так много видимых звезд, и очень крупных.
— Солнце тоже находится в Млечном Пути. Наверное, здешняя система глубже в галактике по отношению к Солнечной системе, и потому звезд больше.
— Может, так. А может, это совсем другая галактика или даже другой мир, все только предполагают и никто ничего толком не знает. Удивительного здесь очень много. Хотя бы то, что мы едим мясо здешних зверюшек и не помираем в муках. Ведь это о чем говорит? О том, что все эти белки, углеводы, жиры и прочие сопоставимы с нашими. Как будто от одной амебы все произошли. — Ленька почесал затылок, смотря на разглядывающую звезды в бинокль Лиен. — Построим дом — будешь в телескоп глядеть, у меня в машине лежит. Подарили на день рождения.
— Здорово, — засияла улыбкой девочка. — А пораньше дашь поглядеть?
— Конечно, — тоже улыбнулся Ленька, — только по приезде в Форт Ли, в отеле. Неохота сейчас в баулах лазить. А сейчас ложись спать. Завтра еще много ехать, до города-то.
— Сейчас пойду. — Лиен поглядела на Леонида и, внезапно помрачнев, продолжила: — Лень, тебе, возможно, не нужна такая обуза, как я? Если это так, то я готова жить сама, благо у меня Ай-Ди взрослой женщины. Те деньги с обналиченного чека я ни на что не потратила, могу еще продать планшетник и ноутбук, которые мне библиотекарь в Шайенне дал. Так что доедем до Форта Ли, я сяду на поезд до Москвы, а там дальше сама справлюсь. Никто не узнает об этом, ведь никаких документов ты не подписывал, все на честном слове…
— Самое главное, что об этом узнаю я. — Ленька тоже посерьезнел и внимательно посмотрел на девочку. — Я сам приехал жить в этот мир, и мне он нравится. Мне нравится жить среди здешних степей и предгорий, мне по душе люди этого мира. Я рад тому, что у меня есть друзья, которые спят внизу. Они верят мне, я верю им. Я дал слово, и, если я его нарушу, мне не будет веры среди бизнесменов и работодателей, и, скорее всего, у меня не будет друзей. Но самое главное — у меня не будет мелкой, симпатичной и очень пытающейся казаться взрослой младшей сестренки. Я очень рад, что ты у меня появилась, Лиен. Это здо рово, когда снова есть семья. И на поезд в Москву я тебя если и посажу, то только после того, как тебе исполнится шестнадцать лет, для поступления в институт или техникум. Ясно? — И Ленька обнял одной рукой девочку за плечи и прижал к себе. — Иди, ложись спать, астрономка. И не реви.
— Ага, — Лиен хлюпнула носом, вытерла слезы рукавом и встала. Чмокнула Леньку в щеку и пошла к лестнице вниз, к своему спальнику. — Спокойного дежурства, брат.
— Винтовку забери. — Ленька засмеялся, глядя, как смущенная девочка схватила забытый и одиноко стоящий возле перил «Саваж». Лиен какое-то время возилась под накомарником, устраиваясь поудобнее в спальнике, раскинутом на матрасе-«пенке», но вскоре затихла. А Ленька встал и начал потихоньку ходить по верхней площадке, периодически уворачиваясь от вращающегося по ветру стабилизатора киля или шуршащих, сливающихся в поблескивающий ореол лопастей. Здесь, наверху, мошки не было вовсе: видимо, сдувалась ночным бризом, несущим влагу с Залива. Сейчас, в середине ночи, это особенно ощущалось.
Практически все два часа, что Ленька бродил наверху, были спокойными. Только однажды за «железкой», там, где лежала туша застреленного Ленькой свина, поднялась возня с взвизгиванием и рявканьем, но достаточно быстро закончилась. Так что Ленька в пять часов поднял Самвела и завалился спать сам. Все, его черед ночных бдений закончился. Он дежурил первым, с двадцати пяти до двадцати семи и с трех до пяти, и сейчас честно собирался проспать как минимум до семи, а то и до восьми часов. Торопиться сегодня некуда, можно и поспать в свое удовольствие.
27 год, 9 месяц, 15 число, вторник. Форт Ли.— А чего это они поют? — Ленька с удивлением оглядел большую толпу людей, собравшуюся за городскими воротами. Большинство из них с воодушевлением выводили какую-то торжественную песню.
— Церковный псалом. — Майкл привстал и внимательно оглядел собравшихся. — Похоже, казнь. Виселицу видите? — И ткнул пальцем в направлении помоста с мощной перекладиной на толстенных столбах, на котором стояли несколько человек. Двое из них — судя по всему, палачи — надевали на голову пытающемуся сопротивляться человеку черный мешок. Рядом стояли еще двое с мешками на головах и, похоже, уже с петлями на шеях. Впрочем, до них было метров сто пятьдесят, а вглядываться Леониду было неохота.
— Точно. — Леонид покачал головой, а Ромка протяжно присвистнул. — Нехило они здесь веселятся. Подъедем к блокпосту, спросим, в чем дело. — И Ленька недовольно поглядел на пробку из десятка грузовиков перед въездом в город. Угораздило же переднего «разуться» прямо перед блокпостом, да еще громко лопнувшая покрышка напугала не только Лиен, но и вообще весь окрестный люд. Даже сборище возле виселицы на какое-то время замолкло.
